黑影停下僵尸跳。
为人低调、独来独往、武功高强、痛失所爱。和菜刀柴的情况完全相符。
21
黑影踌躇满志地躺回床上。
现在，万事俱备，只欠养伤。
☆、22-27
22
江湖镇近来颇有些不安稳。这种不安稳与寻常意义上的风声鹤唳不同，还添了一股蠢动的兴奋。街头巷尾的人就像蛰伏在阴影里的蟑螂，等待着天黑可以觅食的机会。如果你去镇上仅有的茶馆里坐一坐，就会发现人们连谈话声都低平日三分，才能掩饰话语中的颤抖。原因无他——
“武林第一大派天正教镇派之宝被盗!”
“奸贼留下战书：贵派当年作风，十数年来未尝敢忘。今次不请自来，暂借天正玄石一对，海涵望谅。贵派若能寻得不才下落，定当布酒以待，一叙旧怨。”
“贼人据说就藏匿在江湖镇!”
“天正教长老已经下榻江湖镇未名客栈!”
最近的江湖小报写满了这类传闻。总之，不论真假，作为风波中心，江湖镇可是风光了一把。开玩笑，天正教长老何许人也，万一能当面见其真人，再万一被他相中，再再万一得他提携入了天正教，那就真是飞黄腾达了。江湖不讲科举，高人收徒的眼缘却要玄过科举千万倍，江湖上没什么势力的年轻人也只能靠投机钻营，这已经是默认的共识。
失主在追踪贼人，小卒在候伺大能，整个江湖镇都在等待。
等待一颗石子落入平湖的那个瞬间。
23
与江湖镇上的紧张气氛相反，黑影和菜刀柴的关系倒是和缓不少。不打不相识的确是江湖上的铁律，在那之后黑影也会间或找菜刀柴切磋，而且还令人惊讶地没耍花招，身手进步了一大截。菜刀柴还是无所谓的模样，永远点到即止，但交手时有意无意间也会点拨一二。两个人早上赶集卖肉，午后打架斗殴，一来二去反倒诡异地成了朋友。黑影仿佛放弃了旁敲侧击的办法，聊天时也直言不讳起来。
又一次被揍趴后，黑影哼哼唧唧从土地上爬起来。菜刀柴见他丧气得很，失笑道:“你现在看起来当真不像是一个杀手。”
黑影龇牙咧嘴地揉着刚才被撞到的腰:“你别看我这样，我可是从杀手组织出来的——未来的头号刺客!”
“杀手组织?”菜刀柴在石阶上坐下，语气带着点戏谑。“那可难怪了。这个组织要是摆在明面上，也算是历史悠久的大门派了，嗯?头号刺客。”
“……”黑影突然觉得自己十分丢人。
“说起来，我以前也同你们杀手组织的人打过交道。”菜刀柴呷了口烟，左手竖在膝盖上，支着颐:“一个杀意尖锐的女孩子，刺杀的技术很出色，一击不中就即刻远遁，和你很不一样啊。”
黑影的耳朵一下子竖起，垂丧的五官也立刻展开了:“她后来成功了吗?成功了吗?”
菜刀柴阖眼。“啊，成功了。我想她没几天就交了差。让我想想……她好像叫无观。”
“你见过无观出任务?!”黑影忘形地跳了起来，“无观!那可是无观啊!上代杀手组织里的头号王牌，刚出道就要走了龟兹王爷的命，任务一出，三月内必成，神乎其神的刺客啊!”
“原来她算是顶级刺客。”菜刀柴不置可否，“后来呢?”
“……跟上代首领跑了。”方才神气的声音立马变得讪讪，黑影还在努力辩白:“可她就是很厉害，要知道当年她刺杀皇太后也只用了一个月就交差的……”
菜刀柴看着黑影把自家组织的底捅得一干二净，笑得有些无奈。
“黑影。她算不上好的刺客。真正最好的刺客，是你。”
那天黑影第一次知道，自己也是会脸红的。
但当时他的眼睛却那么深，那么黑，一如夜色最浓时的天空。
24
菜刀柴摆摊的时候，街市出了些稀奇事情。江湖镇既然自名江湖，那肯定是常有些高人来往的。侠客们走花街，吃酒楼，或者在镇中央的比武场上一决高下，甚至去西市买剃须刀——可从来没见过有哪个去东市买菜的。但是今天不同，一群白衣翩翩的少年剑客相携走在街心，一半望左一半望右。那白衣可真是白，靴子也一色白，混在人流中显眼极了。
“像得了白癜的黑毛猪皮!”黑影戳戳菜刀柴，示意他朝那个方向看:“你看见没有，那块白癜风过来了——连周围人的衣角都不碰，可厉害!”
菜刀柴自然是不理他。
白衣剑客中走出一人问道:“敢问此间就是江湖镇唯一的猪肉铺子吗?”
黑影热情地迎上去，“少侠要些什么?猪腰?猪脑?猪肠子?”
剑客的眉头不着痕迹地皱了皱，勉强做出个笑脸。“不必了。”说着打量了一下一身血污的菜刀柴和黑影，又着重观察了菜刀柴油腻的衣服，转头与同伴相视，点点头，飞也似地运起轻功跑了。
“最近江湖镇上可热闹了，是不是要发生什么大事啊?”黑影目送着白癜风远去，打了个哈欠。“剩下一个猪头，带回去吃了怎么样?”
“你来了还不够江湖镇热闹的吗?”菜刀柴看了看天色，“回去吧。我还给你留了块五花，今晚炖肉酱，猪头肉等下卤了明天吃也不迟。”说着，他的目光不偏不倚定在黑影身上;但终究没有继续这个话题。“你最近是不是长高了?”
黑影坦坦然凝视着菜刀柴浅黑色的眼瞳。“当然!我今年才十六岁啊。”
“还长胖了。”
“什么?!”
25
回到院子里黑影做的第一件事就是去查看角落那棵梧桐树。在他来之前，这棵梧桐孤零零立在院子的一隅，靠着自己的毅力惨淡度日，到了春天也迟迟不吐芽。黑影惦记着夏天打架时有片荫凉，于是近来很是卖力照顾，梧桐枝头已经密密匝匝冒了层嫩尖儿，就连树根处都多了三两从野草，开出淡黄色的小花。在菜刀柴眼里，黑影实在是活泼得不像话;自他来了，又是浇树又是喂狗——不知哪来的野狗，毛色是很一致的土黄色，一对八字眉，眼神无论何时都是可怜楚楚的，每天太阳下了山都会出现，黑影就会把自己啃得不甚干净的肉骨头们丢给它。一开始惹了跳蚤回来，菜刀柴还费事将一人一狗扔到河里泡了一个时辰，后来也就不管了。
黑影站在梧桐树下，头仰得与身子垂直，望呀望了许久，忽然就高兴地一拍手：“好呀，鳞片要落了。今晚再下一场雨就再好没有啦。”
菜刀柴倚着门扉，遥看了黑影片刻，“要下雨了，回来。不是说要学我煮菜?”
黑影闻言就弃了树，屁颠屁颠地跳到菜刀柴身边。
26
烧热灶台，放清水待其煮沸，同时用菜刀刮干净猪头的污垢，洗净碎骨和杂物。猪头过沸水之后捞起，趁热斩为两半，浸没在加入了盐、酱油、米醋的酱汁里一个时辰。在此期间，取桂皮一二卷、香叶三四片、八角五六朵，小茴香与丁香各一撮，外加葱白几截包成香料包，一并泡在酱汁里。之后小火焖煮一个时辰，冷却后捞出，摆在竹罩里过夜，第二天就能配早饭了。
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