泰罗卡森林里全是参天的巨木，庞大茏葱的树冠遮天蔽日，绵延不绝，远看就像一大片阴沉的积雨云。只有主城沙塔斯所在的区域鲜有巨树，好像沙漠中岌岌可危的一方清潭。白天的森林幽暗浓郁，偶有几道细弱的光线从叶缝间倾泻下来。而此刻夜色笼罩，静谧的黑暗中有什么正蠢蠢欲动，站在城门口就像是已经踩上了深渊的边线。
一回到城里，哈兰就把伤者甩手交给了医师，自己则回到了龙鹰旅店。
他把今天的收获打点完毕，将马匹赶进马厩里。旅店老板娘看到他进门时向他点头问好，照例给了他一杯蜜糖火酒②。哈兰挑了角落的位置坐下来。这是他最喜欢的时光。夜色已深，店里的客人逐渐多起来，熙熙攘攘的交谈声盖过了“英雄之家”的背景音乐。他就这样看着人们往来进出，谈笑风生。在荒无人烟的森林中忙碌一整天过后，周围嘈杂的人声总能带来一种别样的安逸。
忽然，“砰”的一声，一杯风暴烈酒③被砸在面前的橡木桌上。酒液还在不停晃动，酒的主人就毫不客气地在对面坐了下来。
“听说你捡了个恶魔猎手。”
哈兰拿起酒杯，轻晃杯子里的火酒，无视着对面的人幸灾乐祸的表情。
“还是个暗夜精灵。”
今天的酒颜色有些浅，乔安娜往里面兑了白水?
“你为什么没有割下他的犄角?那对家伙要是放进拍卖行，绝对够你游手好闲好一阵子了。”
哈兰面无表情地瞥了奥森一眼。他一定是从店里出来之后就直接来了这里，因为他身上满是野兽的腥味，越过桌子扑面而来。胸前的白色衣襟、还有卷起来的袖管上面还沾着点点血渍。连衣服也没换。
“他会杀了我。”哈兰说。
“可是他受了伤，你的格斗水平也不差。”奥森理所当然地说。他甩了甩脑袋，被烈性酒辣得有些睁不开眼睛。
“即使如此，我也相信他能在几秒之内给我致命一击。那可是恶魔猎手。”
哈兰放下了酒杯，认真地看着不以为然的奥森。当时的恶魔猎手只是有些失血过多，没准正在养精蓄锐，就算没有他的帮助也能自己好起来。他很清楚这一点。
他说：“他现在正躺在病床上，可能还被上了麻醉，你何不自己去试试?”
奥森阴郁地看着哈兰，然后夸张地撇了撇嘴，好像一开始提出这个主意的人不是他自己，而是对方。
“那是一台杀戮机器，永远远离伊利达雷，远离恶魔猎手。”他沉默了一会儿又开口，“而且你作为精灵，真的读过你们族人历史吗?就算没有，那也总该知道血精灵和暗夜精灵是属于敌对阵营的吧?现在是在主城里面，中立区域，那些激进分子们都不敢轻举妄动。要是出了城门，我赌你活不过三个小时。”
“别咒我。”
“那群人可都是些茹毛饮血的野兽，就等着你这种纯良的羔羊自动送上门。我来的路上已经听到些闲言碎语了。”奥森忽然往厨房的方向看了一眼，压低声音说道，“‘旅店老板娘的儿子不知道被施了什么魅术，竟然带了一名恶魔猎手回来，而且还是敌对阵营的。’”
“魅术?”哈兰挑眉道，“他又不是魅魔④。”
奥森投来鄙夷的目光：“也许对你来说就是。”
哈兰愣了愣，然后笑起来。
或许真的是。那个时候在灌木丛中，他看到恶魔猎手的眼睛，有种难以形容的熟悉的感觉。明明只是片刻的对视，在那双他从未见过的眼睛里，却好像有着只是他才有机会读懂的情绪，在主人无力防备、掩饰的那一刻被流露出来。无法说出到底是什么，只是那样的情绪通过相交的视线传递过来，在那一瞬间令他感同身受。
现在回想起来，自己还真会自作多情。早知道那一刻应该转身离开，就不会有这么多麻烦事了。
“所以你为什么要救他?”奥森放下酒杯，手撑在桌上，目不转睛地盯着他，语气也变得严肃起来。
“……”
“嗯?”
“一时兴起。”哈兰耸耸肩，“我现在有点后悔。”
奥森眯起眼睛，看上去毫不相信的样子。但他没有再说什么。
“你千万要小心，恶魔猎手们都是出了名的杀戮机器，”他再一次提到，“和他们扯上关系总没有好下场。你最近就先别出城了。”
哈兰没有回答。
奥森默默地等待了片刻，眼前的血精灵还是一脸处之泰然的样子。他皱起了眉头，身体往后倒靠坐在椅背上，拿起酒杯猛灌了一口。
他时常不太理解自己这个好友——有时候终日无所事事，身为战士，对武艺也不甚上心，只是在旅店里帮忙打杂、外出狩猎;而有时候又喜欢多管闲事，脑袋里全是些令人猜不透的想法。比如现在，自己的话好像一句都没有被听进去。对面的人看起来没有一丁点儿危机感。他悠然自得地啜饮着杯中酒，淡蓝色的眼睛望过来，挟着一丝狡黠的调笑。
“我的好兄弟，你还是先担心自己吧。”哈兰调侃道，“听说贝尔塔德正到处找你，扬言要活剥你的皮，就差一张通缉令了。”
他勾起了嘴角：“或许我可以借给她我的剥皮小刀。羊角制的柄，上面嵌有珍稀海蓝石一枚，锋利耐用，质量保证。”
哈兰一口喝干了杯中残酒，优美而自然地站了起来。
奥森愣了片刻才反应过来，而此时哈兰已经走到了门口。
“你懂什么?我这是欲擒故纵!”他转身朝着那个冷漠的背影，猛拍桌子喊道，“效果绝佳，友情价免费教学!”
哈兰似乎笑了起来，他的肩膀微微颤抖。他没有转身，只是站在门口随意地摆了摆手，然后就走进了夜色中。
泰罗卡森林白天阴云密布，夜晚的苍穹却是群星璀璨。晚间的街道上行人三三两两。哈兰抬起头望向天空，星辰像是将要朝眼睛里坠进来一样。满天星海倒映在深邃的蓝眼睛里，荡漾着夺人心魄的流光溢彩。
视野中只有浩瀚的夜空，隐隐传来一阵令人眩晕的摇晃感。
他感到自己就要坠落。
远处从中央大殿顶端射出的纳鲁圣光笔直地耸入高空，周围的星辰在相比之下都显得黯淡无光。哈兰曾想过向纳鲁请求神谕，但那是德莱尼的神祗，作为不同的种族，又是对立阵营，他无法虔诚地信仰。
既然不愿从他人口中了解更多的信息，就只有靠自己去探寻了。夜风轻拂脸颊，卷起令人舒爽的凉意。他闭上双眼深呼吸，转身向先知图书馆走去。
远在外域，沙塔斯城的图书馆书目种类远比不上联盟暗夜精灵的古城达纳苏斯，或是部落巨魔与兽人的主城奥格瑞玛，但查找一些基础的历史资料还是绰绰有余。
昏暗的藏书室里烛火莹莹，莎草纸摩擦发出沙沙轻响。哈兰很快就在记载上古之战的相关著作中找到了他想要的信息。他将指尖轻点在书页上，引导着自己的目光一个字一个字地看过去。
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