长庆殿内温暖如春，可皇帝的脸色仍然不大好，近来他的头痛之症越发严重，常痛得食不下咽、彻夜难眠，眼看着比入秋那时又清减了许多。
少微见他父皇扶着额头，似乎极为疲乏，关切道：“父皇要仔细身体，不要太劳累了。”
皇帝摆摆手：“无妨，继续说。”
少微无法，只得接着道：“革朗野心昭昭，如今来自我们长丰的矿源被截断，呼维斜已不必也不能再与我们假意周旋。儿臣猜测，在明年秋天之前，他们会做足准备，再次与我们宣战。而且这次不会是原先那种不成气候的打家劫舍散兵骚扰，恐怕会大军压境，直冲着我们西北三州而来。”
“依你之见，此战若是爆发，我们胜算几何?”
“我们必须胜。”少微目光坚毅，“父皇，儿臣知道革朗军悍勇，他们来势汹汹，此战定是一场苦战，会消磨掉我长丰许多战力，但我们绝不能退缩半步!”
“为何?”
“因为革朗所图，绝不仅仅是我们的西北三州，他们想要的是整个中原……”少微手指地图，如何坚守、如何拒敌、如何反击，侃侃而谈。
这一谈就谈了近一个时辰。
皇帝任由少微畅所欲言，最终却只回了四个字：“少年意气。”
“怎么就是少年意气了?难道父皇还想与他们议和吗?”少微坐在羽林军营的帅帐中，拥着暖手炉赌气。
沈初调拨着琴弦，漫不经心地问：“殿下怎么与陛下说的?”
“我说，革朗花了五年时间，陆续收服了北部的零散部族，若是抢得我们西北三州，几乎就占据了北方的绝对优势，到时候不止我们长丰，东面的渠凉、西南的摩罗，都要受到他们的威胁。届时中原必定大乱，民不聊生。所以这一仗我们绝不能有一丝一毫的服软，定要把他们逐回漠北，才能保中原长久安宁。这样说有什么错?”
“没错啊。”沈初弹奏了几个音，仍觉得不太对，“那殿下问过渠凉和摩罗了吗?”
“我……”少微怔住了。
沈初将一根琴弦重新上紧：“既然牵涉到渠凉和摩罗两国，自然要先摸清他们的态度。否则我们这边与革朗打得如火如荼，若是渠凉突然插我们一刀，岂不是腹背受敌?或者，我们为何非要孤军奋战?”
“我明白了，你说的是合纵之术。”少微已然冷静下来。父皇说他少年意气，的确如此，他只凭一腔热血，却把事情想得太简单了。
沈初见他自己想通透了，便不再多言，另想起一事：“对了，殿下还记得那个赵梓吗?”
“赵梓?”少微想了一下，“哦，那个题牌的出题人?我记得他是……峥林人士?”
“对，是他。”
“他怎么了?”少微早前有意结交此人，结果被一堆事情耽搁下来，差点忘了。
“臣前几天去了趟国子监，在明年春闱的考生名单上看到了这人。”沈初笑道，“他这人挺有意思的，别人进京，都忙着找国子监找翰林院的先生拜师，他倒好，放着别人给他引荐的先生不要，跑去天德寺拜在了算圣门下。”
“真的?”少微很是兴奋，“那他岂不是我师弟了?”
“可不是么。而且臣听说，这人确是有些本事的，易理术数无一不精，棋艺尤其高超，文章做得也好，算圣先生颇为器重他。殿下，您有没有点危机感?算圣先生最疼爱的门生，怕是要换人咯。”
少微无所谓道：“这有什么，能遇上旗鼓相当的对手，也是一大乐事呀。再者说，我是太子，他是么?他如何与我比?”
沈初：“……”
好好好，太子殿下说得对。
此时外面训练喧闹之声减弱，少微忽然双眸一亮，急急跑下来，不顾外面寒风猎猎，推开一扇小窗，就这么坐到窗边。
细雪飘落进来，在他面颊上融成水，他却像是感觉不到冷。
沈初一头雾水：“怎么了?”
少微道：“看华苍练剑，他每日训练完要这般练一会儿的。”
沈初好奇地凑过来：“练的什么剑，这么好看?”
“你别管了，你弹你的琴。”
“……”沈初无言以对，干脆抱了琴坐到少微身后，陪他一起吹冷风。
那边华苍一式旋身抹剑，锃亮的剑光晃过少微的眼前，与此同时，沈初琴弦“铮”地一声清响，竟是和着华苍的剑招弹奏起来。
华苍亦听到了琴声，未作停顿，一套剑招行云流水般挥洒。
琴音渐急，仿若千军万马由远及近;华苍踏雪而起，身如苍鹰睥睨天下，银光破风斜刺，剑气如虹。
沈初十指翻飞，全然不似以往花街柳巷中的靡靡之音，声如金石，奔如江河，不过转瞬间，高楼倾颓，荣华不再，徒剩满目断壁残垣;华苍剑招再变，由锐不可当转为绵密悠长，无尽无隙，裹挟着万千冷雪灰烬、杀意悲悯，全数纳入胸怀。
进可杀，退可守，战无胜负，苍生何辜!
琴声骤停，华苍以一招日照九州收势，归剑入鞘。
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