“所以，我到了北燕之后，就再也没想过还能活着回到东齐，更别说继承王位了。虽然后来三皇弟以谋反的罪名被迫自尽，二皇弟又意外坠马身亡，我也没生过回国的指望。摄政王想立萧秦为王的计划谋之已久，我也早就知道这件事。摄政王既有此心，外公和舅舅坚持要接我回国继位，他又怎么会坐视不理?否则，他又何必在这个时候把安国侯派到北燕来呢。”
“所以，你早就知道安国侯会对你暗中下手?那你为什么不防备?”
萧冉轻轻地笑了笑。
“安国侯的本事我是知道的。他手下能人众多，有备而来，而我除了几名随从侍卫之外，再没有一个可用的人。我就算想防，也未必能保住自己的命，又何必连累无辜的手下?反正忍了这么多年，我已把什么都看开了。生死有命，安国侯要杀我，那便索性由得他去，天天心惊胆战寝食不安又管什么用?”
“再说，”萧冉停了一下，脸上露出一丝自嘲的笑意。“在别人眼中，我现在过的这种日子，跟死了又有什么分别?”
……
看到萧冉此时的笑容，我心里一痛，一时竟不知说什么好了。
沉默良久，我才抬头问萧冉。
“就算你自己不在乎生死，可是你难道忘了，在东齐还有人一直在苦苦等你回去么?”
萧冉听了我这一问，神色突然黯淡下来，紧紧地握着茶杯，一言不发。过了好长时间，才轻轻地叹了一口气，道：
“如果我没有料错，芸娘和晋儿应该早就在摄政王的掌握之中了。他们母子没有名份，在宫中也没什么地位，一向不大被人放在心上。如果我死在北燕，他们或许还有几分生路。我若是硬要同摄政王对抗，他们……只怕就会被当成要胁我的筹码。这么多年来，我没让芸娘和晋儿过上一天好日子，也从来没有机会为他们做一点什么，到了最后，难道还要为了自己的性命连累他们么?”
……
我不语，心里却隐隐有些酸涩。萧冉到现在还不知道芸娘和小晋的真实情形，看来存心瞒他的人不只我一个。就连周重派来的使者也没有告诉他真话。
是为了让萧冉心有牵挂，免得他更加心灰意冷，漠视生死么?
真的很想告诉他，小晋现在就在这里，离他不过数里之遥。可是……如果萧冉知道的话，他一定会急切地渴望见到小晋吧?
小晋是萧俨追缉的目标，为了他的安全，我犹豫了好几次，还是不敢带他来见萧冉，就是因为怕他被萧代的手下发现，暴露了行迹。既然如此，与其让萧冉可望而不可及地苦苦想念近在咫尺的儿子，倒不如暂时让他蒙在鼓里，等安全离开后再告诉他真相吧。
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既然奉旨不必再追查刺客一案，我肩上的担子顿时轻了许多。
但心中的负担却丝毫没有减轻。
北燕王的一番话言犹在耳，萧冉的安全仍令人担忧，拓拔明中毒之后始终昏迷未醒，储位的争夺却更趋激烈。而我，还要应付一个最重要也最危险的对手——祁烈。
自从那天的一夜痛饮之后，祁烈就再也没有露过面。整个西秦使节团亦格外低调，始终悄无声息，没有任何公开的活动。
但祁烈越是一无动静，他对我的威胁和压力就越大——他既敢孤身犯险地潜入北燕，就绝不会甘心空手而归。祁烈有备而来，目标明确，一定不会让自己闲着。他在暗，我在明，我的行踪瞒不了人，可要想探清他在暗中搞什么花样，就不是那么容易的事。
最要命的是，我虽然毅然决然地说出了‘明日相见，不必留情’的话，却只是嘴上硬撑，其实心里顾忌良多，不能亦不敢借助北燕的力量，使出真正毫不留情的雷霆手段来对付祁烈。
不管祁烈怎么对我，他毕竟是西秦历史上难得的一位杰出的君主。如果我为了个人恩怨将他留在北燕，又如何对得起西秦的历代祖先和万千百姓?
我不想让他获胜，亦不愿看他落败。心意彷徨之下，主客易势，先机尽失。既不能抢先痛下杀手，便只能被动地应付祁烈的攻击，随时防备他可能使出的种种招数。心焦力瘁之余，实在是烦恼头痛得很。
自然更没有时间和心情理会拓拔弘了。
朝会结束，我第一个迈出崇圣殿的大门，脚步匆匆地加速离开，把那票烦人的苍蝇甩在身后。
自从被北燕王两次单独召见，特别是在承天台上与他一番长谈后，我在朝中的身价地位陡然飙升，一夜间成了众臣瞩目的焦点。
也难怪，在这种储位未定、局面复杂的微妙时刻，北燕王的每一个特殊举动都会招致众人的猜疑。我既然不幸得他看重，两次三番的破格提拔，又屡屡被他单独召见，自然难免会成为大臣们或招揽拉拢、或奉承讨好、或打探消息的对象。
为了摆脱那些烦人的纠缠，我没有立刻返回禁军大营，而是换下身上的官服，打发亲兵先送回官署，自己则悄悄溜到了街上。
看着大街上熙熙攘攘的过往行人，嘻笑打闹的顽童稚子，我可以清楚地感受到周围气氛的轻松闲适。
但我的心情却仍然烦闷不减。
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