杨沐从杜书卿那儿得知，目前疫情最严重的就是湘州，江州比湘州稍轻一些，而吴州的旱情相对而言是最轻的，虽然对作物产量有影响，但是却没有爆发大面积的传染性疾病。杨沐听得松了口气，答应卖一半桂枝给贺知府。杜书卿从弟弟那儿得知杨沐差不多是按成本价卖的桂枝，不由得对杨沐印象大好。
回去的时候杜书钤告诉杨沐和石归庭，他决定留下来跟着他大哥，也许能帮上一些忙。
杨沐将杜书钤拉到一边，对他说：“我刚刚听你大哥说，跟他同来的那位患病的大人姓颜，你帮我打听一下这位大人是不是叫颜宁。我的同窗好友颜宁在京城为官，虽然他在翰林院任职，能担任钦差的可能性极小，但我还是想确定一下。”
杜书钤跟杨沐相处这几个月，知道杨沐虽然年纪并不很大，却是个性子沉稳的人，极少见他有这种神色紧张的时候，便满口答应：“好的，一打听到我就告诉杨大哥。”
杜书钤跟马队的人们告别之后，跟随官府搬运药材的人进了城，杨沐也跟去结账。
杨沐正在账房结账，就看见杜书钤跑过来了，大口喘着气：“杨大哥，我找了几个地方都没找着你，他们说你到这里来了。我帮你打听了，那位大人果真就是翰林院的颜宁颜大人，也就是你的朋友。”
“什么?”杨沐大惊失色，手里的单据都掉在了地上，他激动地抓住杜书钤的袖子，“小杜你说的可是真的?真是颜宁?”
杜书钤点点头：“是颜宁没错。”
杨沐方寸大乱：“那他在哪儿?快带我去。”说完也不等杜书钤，拔腿往门口跑去。
杜书钤从没见过这样的杨沐，即便是那次在高峰岭遇上盗贼，他的神色都还算是镇定的，这时他也被杨沐吓住了：“别着急，杨大哥，我这就带你去问我大哥。”
旁边那个账房先生一头雾水，他捡起地上的单据：“那你的账不结了?”
杜书钤从账房手里拿过单据，揣进怀里：“我们一会儿再来结，先有事去忙。”
说完便跟上去：“杨大哥，不是那边，是这边。你别着急，只是痢疾而已，我大哥说他已经好了很多了。”
也不怪杨沐心乱如麻，因为他们一路上也见过不少因缺药延误治疗而丧命于痢疾的人，几乎每个村寨外都有新添的坟堆。
杨沐跟着杜书钤，七拐八弯到了先前来过的院子。杜书卿正和两个人说话，看见刚刚突然跑走的三弟又回来了，并且还领了杨沐来：“三儿，你这是——”
杜书钤说：“大哥，我刚刚问你的那位颜大人是正杨大哥的好友，杨大哥想去看看他。”
杜书卿“哦”了一声：“原来杨先生是颜大人的好友，那我领你去看看吧。”
杨沐竭力克制自己的情绪，问：“杜大人，颜宁他病得严重吗?”
杜书卿说：“不算很严重，发现得很及时，治疗也很及时。只是最近我们过于奔波，都过于疲惫，所以恢复得慢一点。不过我跟你保证，颜大人绝没有性命之忧。”
听他这么说，杨沐的心没有变得轻松，反而更加沉重了，颜宁身体本来就不算强壮，这段时间又奔波劳碌，恢复力越发差了。这么想着的时候，已经到了颜宁的房间，杜书卿站在门外，问了一下照顾的仆人：“颜大人睡了吗?”
那仆人恭恭敬敬地回话：“回大人，颜大人刚刚喝了药，正在屋里躺着。”
杜书卿回头对二人说：“那我们进去吧。”
杨沐一边走一边四顾寻找颜宁的身影。
只听见一个沙哑的声音从里边传出来：“是杜大人吗?”
杨沐的心一下子紧张起来，果真是颜宁，但是他的声音怎么了?
杜书卿说：“颜大人，是我。我给你带了个人来，你看看是谁?”
此时杨沐已经走到床边了。颜宁正撑起上半身探头出来看，一下子就愣在那儿了，他仿佛不能相信自己的眼睛一样，又用力眨了两下，但是眼前的人影并没有消失，真的是他：“杨沐——”
杨沐三两步跨到床前：“颜宁!”
因为有外人在，他要竭力控制自己的情绪和动作。杜书卿看着他们，呵呵笑起来：“这事真是巧了，两个好朋友居然能在这里相遇。三儿，我们先走吧，让他们好好叙叙旧。”
杨沐对杜家兄弟说：“谢谢杜大人和小杜。”
杜书钤摆摆手：“杨大哥这么客气做什么，你们聊，我们走了。对了，这个给你，别忘了去结账。”杜书钤想起怀里的单据，拿出来递过去。
杨沐接过来，才想起来这回事：“谢谢你，小杜。”
杜家兄弟退出去了，门外的仆人也离开了，屋子里只剩下他们两个。杨沐走过去要扶起颜宁，颜宁身子往后一缩：“别过来!”
杨沐愣了一下，旋即又释疑了：“没事，不会被传染的。”说着执意扶起颜宁靠在床头。
颜宁的眼睛红了，这些天没有几个人愿意靠近自己，都害怕被传染。要是放在平时，痢疾也不是什么大病，但在这个多事之秋，缺医少药，万一被感染了，可能就是致命的重症。
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