转了一圈，杨沐对颜宁说：“还是买药材回去吧，不愁销路，只是药材的品质没法把握，我找顾大哥来帮忙看下。”
颜宁心里对杨沐管顾川柏叫大哥有些不快，但是也没说什么，因为杨沐的确需要人家帮忙。“那也好，有他在，品质有保障。买完药材，请人吃个饭，我也去结识下。”
“好。”
那边洪远看完了塞外的牛羊过来了：“原来一只羊最贵不到二两银子。”
颜宁笑起来：“洪兄真是体察民情来了。”
“是啊，家里管家跟我说，不当家不知柴米贵，所以我就来调查一下柴米的价格了。”洪远苦笑了一下。
杨沐说：“看来洪兄收获不少。”
洪远摇头叹息：“真是一言难尽。”心里却十分不痛快，一石米只需五百文，一头猪也不过一两银子，小户人家一年花费也不到二十两银子，家里的总管却说他们这些主子光吃喝每天就需二百两，这账不知道是怎么报出来的，就算他们吃喝比别人档次高些，又没吃金咽玉，何须这么多银子。
三人去酒楼吃了午饭，洪远就回去了，今天他无心在外逗留，大约是有事在身。
杨沐和颜宁出了酒楼，并肩在街上走着，一路闲话。杨沐一抬头，便发现一个脂粉铺子，一抬脚就跨进去了。
颜宁跟上来：“你来这里做什么?给伯母买胭脂?”
杨沐没回答他，径自朝柜台摆放的胭脂水粉一路看过去。在铺子里挑选东西的全是女人，一看见这两个男子，尤其还年轻俊秀，都纷纷行以注目礼。颜宁被瞧得有些不自在，拉了下杨沐的袖子，示意要走。
杨沐不理会他，看了一圈，没找到自己想要的东西，便抬头问店伙计：“伙计，你们这有没有可以防止肌肤干裂的东西?”
那伙计说：“客官您问的是甘油吧?这里有。”伙计将一堆精致的小瓷盒指给杨沐看。
杨沐拿起来闻了闻，有淡淡的花香味：“怎么卖?”
“每盒十二文。”
杨沐说：“我买四盒。”
店伙计高兴地给他包起来。
杨沐拿了包裹，跟颜宁说：“走吧，买好了。”
颜宁跟着出来：“给伯母买的?”
杨沐笑起来：“其实是给你买的。京城的冬天实在太冷了，又太干燥，我担心你的脸和手都会干裂。”
颜宁无语，半晌才说：“我是个男人，哪有那么多讲究。”
杨沐说：“给你一盒，我娘一盒，梁妈一盒，还一盒给桂琴姐。”
“你自己怎么不留一盒?”
杨沐说：“我跟你不同，我在老家过冬天，没有这个也能过，你要是在家乡过冬，我也就不给你买了。”
颜宁脸红了一下，他咳了一声：“好吧，那个，谢谢你。”
杨沐笑：“跟我还用得着谢么?”
杨沐最终还是在顾川柏的指点下买了一些阿胶和鹿茸，这次的药材比较珍贵，所以量很少。
顾川柏说了一句让他很心动的话：“泽益既然有这个条件，何不专门做药材生意?你从北边运回去的药材，那边有人脉，不愁销路。我们对南方药材的需求量也不少，你正好可以帮我们做个中介。”
杨沐很心动，但还是有些迟疑：“但我对药材是个外行，并不十分懂。”
顾川柏道：“这个并不是问题，你不是有个做大夫的兄弟?我也算个大夫，也可以教你。以你的才智，只要你想学，没有学不会的吧。”
颜宁对顾川柏的这个提议也表示赞成，无论是什么环境，社会怎么变化，人们有两件事是无法回避的，一是吃饭，另一是生病吃药。而且这么一来，就不会和吴家的生意有冲突了。
杨沐买好药材，又在京城逗留了几日，果真如他所说的，每天早起给颜宁做早饭，送他去衙门。然后就去康膳居找顾川柏学习怎么辨识药材，顾川柏并没有时间手把手地教杨沐，他很多时候要去给人问诊，开方子。大部分时间杨沐都跟着店里的伙计学习切药、晒药、了解药性。到了傍晚，就回去给颜宁做晚饭，日子过得很充实，也很快乐。
直到不能再拖了，才辞别颜宁动身回家。杨沐将药材带回去，卖给仁善堂和济安堂以及县城的另外几家药铺，又跟几家药铺的老板达成意向，以后由他负责提供北方的药材。
忙完这些事，杨沐又去了一趟曲县颜先生家，将颜宁捎带回来的东西送去，这才回到自己家中。
这时已经是腊月了。一般地方一到冬天，农事都停歇了，人们就一门心思在家休息等过年了。但是这个季节却是蓉乡人最忙的时候，泥下的藕要起出来，洗刷、压制藕粉、晒粉，这是一年中最累最苦的时候，也是一年中的收获季节。
杨沐家没有种藕，但他也无法得闲，明年一开春，他就得往京城送藕粉，所以要早早定好货源。好在都是本乡本土，跟吴家关系也好，这都不是什么难事。
杨母的腿疾已经大好，已经能拄着拐杖四处走动了。只是这几年一直病着，身心都备受煎熬，整个人都衰老了许多，四十来岁的年纪，看起来竟有五十岁的模样。
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