杨沐问：“那能不能绕道?”
族长说：“我们这一带都是山，要绕道的话，恐怕得多走五六日。所以要想过岭，那得与多人结伴才行。”
一时间气氛凝重起来，到底走不走呢?走，前面有拦路虎，不走，又要多耽误许多工夫。
半晌，杨沐说：“还是走吧，说不定在路上能碰到结伴而行的人。”
石归庭也点头：“是啊，总不能因为这个就不去昆明了吧。”
族长说：“要不各位再等两日，我问问寨里有没有人去县城的。”
杨沐摇摇头：“还是别去问了，这个时节，大家心里肯定都害怕呢，谁没事这个时节去冒险啊。我们一路上小心谨慎一点就好。”
族长叹了口气：“既然这样，那我就不强留了。你们一路多保重啊!”
然后给他们准备了一个包裹：“一些干粮，三位带着路上吃。还有昨天大夫叫抓的一些草药，给你们也拿了些，以防万一。”
三人知道这干旱年景，粮食极为珍贵，所以推辞不愿接受。
族长说：“拿着吧，这也没多少，今年虽然干旱，这雨总还是要下下来的。再说我们靠着着大山，哪里会饿死人。”
三人千恩万谢，接过东西，一路往西南去。高峰岭是这一带最高的山岭，却是往西南的必经之路，山高林茂，倒是适合野兽和贼人隐蔽。
杜书钤从听说这伙盗贼开始，眉头就一直是锁着的。出了苗寨很久，他才开口说话：“这伙强盗实在是太可恶了，抢人钱财倒还罢了，怎么能够伤人性命呢，哪里还有半点值得人同情的地方?”
杨沐也点点头：“说的是。这伙强盗在山上，始终都是个隐患，就算我们今天能躲过，明天别人也未必能躲过。”
石归庭抬头望望前面：“强盗可恨是没错，我们并不是官府，也不是除暴安良的侠客，所以我们拿他们无可奈何。目前最要紧的，是求老天保佑我们自己能够安全过岭。”
杜书钤问：“要是万一碰上了呢?”
石归庭说：“小杜你能对付几个人?”
杜书钤说：“十个以下身手普通的人我可以应付，你们呢?”
杨沐小时候没少被人欺负，但是对打架，他真不在行，他只好实事求是地说：“我顶多只能对付一个和我差不多体格的。”
杜书钤挑眉：“那石大夫呢?”
石归庭说：“我带了点防身的药，可以对付两三个的样子，一会儿我给点给杨沐防身。”
杜书钤说：“那好，一会儿要是真碰上了，数量在十五个以内，我们就就地解决，要是超过这个数，我们就见机行动吧。杨大哥你的钱物可都收好了?别轻易让人翻出来啊。”
杨沐点了下头：“已经收好了。”其实也不算收好，银票放在石归庭的诊箱夹层里，身上就带了点碎银子和铜钱。
“前头好像就是高峰岭了，我们先吃点东西再走吧。也许还可以等到同路的人。”杨沐看了下天色，建议说。
“好，吃饱了好爬山。”石归庭在路旁的一棵大树下坐了下来。树下有不少青条石板，估计这一处常是人们歇脚的地方，不过如今人迹寥寥。
“也好打强盗。”杜书钤一捋袖子，也坐了下来。
杨沐此刻的心情是沉重的，甚至是有点后悔的，眼前面临的危险是他未曾预想到的，或者说是他不愿意遇到的。他本是来求财的，却冒着人财两空的险，而且，那危险就在眼前。
石归庭似乎看出了他的心情低落，说：“杨沐，你别想多了，也许我们根本就遇不到那些强盗。我出门在外，也多多少少会遇到危险的时候，有一次连药箱都被人骗走了，两天都没吃上饭，结果不也是熬过来了?这些事我从不跟家里人说，一说他们肯定会说既然这么危险，那就不要出门了。可是你反过来想一想，我们呆在家里，也未必是安全的，就像你母亲，在自家院子里，却也遭遇了意外。所以，这些事都是说不准的。”
杜书钤也安慰他：“不怕，若真是碰上了，我帮杨大哥打跑他们。”
杨沐原本蹙着眉，听大家这么一说，心里倒放宽松些了，慢慢地嚼着烙饼，喝着皮囊里的凉白开。自打石归庭说干旱可能会引起痢疾之后，他们一路上都改喝开水了。
三人休息了一下，准备出发，从后面过来了两个人，一个苗民打扮，一个汉人装束。那汉人问：“三位可是要过岭?”
杨沐说：“是。”
那汉人说：“我们也准备过岭，听说山上最近有强盗，我们结伴一起走吧。”
那苗人三十多岁的年纪，操着生硬的汉话：“我是从云盘岭苗寨过来的，也要过岭，有急事去县城，我跟大家结伴一起走吧。”
云盘岭?杨沐三人互相对视了一下，他们刚刚才从云盘岭苗寨出来，昨天他们在祭场救人，寨里的人几乎都在场，不可能不认识他们。但是这个苗人却表现出从未见过他们的样子，莫不是山上强盗的同伙?
杨沐说：“好，正好我们也要过岭，就结伴走吧。”
临上山前，几个人都找了一根粗木棍，以防遇到歹人的时候赤手空拳对付人家的刀子。
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