自凌晨发病以后，肋下的隐痛变成了刺痛，睡了一觉都没有淡去，耍起枪来倍觉凝滞，但李意阑还是一丝不苟地练完了一整套，就是速度放慢了许多。
收枪之后他出了一身急汗，不等李意阑擦洗得当，皇上身边那位洪统领就来了。
抓捕异常顺利，他带来了王诘被抓住的消息，过来喊李意阑去和钱理一同会审。
李意阑只好匆匆叫醒王敬元，跟着洪振直奔大理寺，走前倒是没忘记给知辛留口信。
此时在三条街之外的大相国寺里，过来拜访的知辛直接碰了个壁。
法尊前几天刚刚入定，弟子说他回醒之前都不见客，为了表示尊敬，来之前知辛脱下了云霓袈裟，换了一身再寻常不过的僧衣，净白的肤色使得他看起来像个刚剃发的僧侣。
他无缘见法尊，便在寺中闲逛了一会儿，因为认得他的人少，一路逛得就还挺悠闲。
寺里的草木和庙宇都是知辛熟悉的环境，密檐塔、眼光门、碑塔、相轮……他有时会伸手摸拍两下，心中满是怀念。
走到大殿前面的时候，知辛没有进去，只在门口的鼎炉下磕了三个头，他跪在地上，在经年不散的檀烟缭绕中许了一些不为人知的心愿。
——
二十一日，辰时初，饶临集市。
李意阑走后，吕川就没再盯着杜是闲了，一来是刘芸草已经交代了，二来是江秋萍给他布置了更重要的事，让他顺着官道去任阳，尽快找到刘乔和罗六子的下落。
因此吕川拿着印信，一早就从西门出了城。
吕川不知道的是在他离开之后，被他盯了几天的杜是闲忽然一改早上睡懒觉的惰习，起早来到了集市。
集市中靠近大义坊的地方有个卖牲畜的圈场，此时还处在门庭冷落的境况中。
杜是闲仔细挑了匹精悍的骏马，自己不买，而是回头扎近赌坊，从中找了个烂醉如泥兼赌兴大发的邋遢汉子，给了这人五两银子的好处费，领着他到集市为自己买下了相中的那匹马。
然后他将马存在了城东一间客栈的马厩中，转道去了翠烟楼。
这时辰勾栏院大半还在安眠之中，杜是闲轻车熟路地绕到后门，那里早就倚着个装扮花哨的年轻姑娘，正托着烟杆在吞云吐雾。
姑娘一瞥见巷子里来了人，递出去地眼仁连忙隐蔽而深沉地收回来，将烟杆在墙上敲了敲，接着将震下来的烟灰往墙边的破箩筐上一倒，头也不回地关门进了院子。
等她走后，杜是闲来到落着烟灰的箩筐前面，蹲下去稍微翻开箩筐，从缝隙里牵出了一个黑布包袱。
他将黑布拨开一点，一截赭色的布料和青铜令牌便露了出来，杜是闲颇为得意地勾了下唇角，震荡手腕抖掉灰土，站起来将包袱往肩上一挂，大摇大摆地离开了小巷。
半个时辰之后，东边的城门下来了一位脸黑的捕役，他带着令牌和盖着郡守大印的手信，说是犯人又吐露了新的案情，郡守差他加紧给提刑大人送去。
守城官检查过令牌和印信，确认无误后挥手将他放出了城门。
接着又过了一个时辰之后，饶临内城里的翠烟楼才吵吵嚷嚷地闹起来，说是二楼的东厢房遭了贼。
其中一位青楼女子哭得最凄惨，大骂那贼是个杀千刀的货色，偷客人的也就算了，竟然连她们烟花女的卖身钱也不放过，气得她立刻差人去报了官。
其他苦主也是愤愤不平，只有一个人例外，完全不想声张，赶在官差过来之前，偷偷地跳窗走了。
那人是哭闹的女子昨夜的恩客，同时也是谢才衙门上的一个轮值捕役。
昨晚这捕役跟同僚交班之后过来喝了壶花酒，本来没想留宿，但好像没喝几口就醉了，再醒来就赶上了偷盗，被偷得别说嫖资，连外衣都他娘的不见了，实在是他娘的晦气!
其实放在平时，喝喝花酒不是什么见不得的人，就是那个姓李的提刑官来了之后，郡守三令五申让所有人端正行事，别在上头面前给他丢人。
捕役唯恐被逮到了会让谢才一顿好削，慌张之余也忘了叮嘱妓女替他遮掩，脚底抹油地溜回家中，换好替换用的役服，等到了时辰若无其事地挎刀上了衙门。
衙门里没了李意阑，就是江秋萍在独挑大梁。
他照例起得早，丝毫不松懈地吃饭、推敲供状记录以及审问牢犯。
大伙开始以他马首是瞻，努力在完善涉案者的供状。
刘芸草的交代已经整理成了案册，时间、地点、手法、涉案者都一清二楚。
其中崇平的社戏案，手法还是撂地，只是这回反着撂，将落活用的白骨留下，而绑人的大活人从戏台的活板上落下去。
至于江秋萍一直在意的那句“十年”的戏词，刘芸草说没什么特别的意思。
而榆丰的药王集和仙居殿案如出一辙，只是藏白骨用的东西有所不同。
至于扶江的重阳案，白骨和寒衣案一样，事先就埋在了念子石前，而百姓们看到的那具从石碑里慢慢飘出来的“白骨”只是一个画上去幻象。
幻象用的矿料比较特殊，将明矾、远志、瓦松、闹羊花的粉末灌入甫离活体的老鹅胆中，悬吊阴干，磨成粉调上井水作画。
这种墨迹未干时是黑色，干透之后会变成灰白色，但是白天看不见，夜里在两丈的距离上拿火把斜照才能看见，近了远了或是太亮了都不行。
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