这种九死一生的活计，莫不是穷得丁当响，或是监狱死囚，根本就不会有人参加。
柯王爷把点名簿翻了又翻，算了又算，缺口多达一百余人!
「这守围的人千万不能少，实在不行，就拿府内的家丁填数。」柯王妃无情地说道。
「就算拿了府内的家丁充数，恐怕还是不够。」王爷皱眉说道，再怎么说，也得给王府留点人手呀。
「不够就买人，王府要下人，还怕买不到?」王妃对此嗤之以鼻。
「说的也对，张管家，你多拿些银子去，去集市上多买些奴才回来，记住，要男丁!」王爷就把这事交给管家。
张管家领命，但无奈身上事务太多，于是就让风头正劲的阿力去办了，也算给他点好处。
阿力拍着胸脯说，这事包在他身上，却徇私把平时不怎么交好的家丁，统统写在簿子上，卫卿就是其中一个。
管家审查簿子时，发现了卫卿的名字，觉得有些不妥，因为他年纪太小，虽然管围的下人没有年龄限制，但卫卿才十岁，给老虎塞牙缝都不够。
「您就甭管了，反正人数给您凑齐了，要是少一个，王爷怪罪下来，我们谁也担待不起。」阿力狡辩道。
管家寻思着也是，五千六百六十号奴才，谁会发现里面有个孩子呢?况且也没说孩子不能做管围的。
管家便把越发残破的簿子交回给柯王爷，王爷和王妃正在听曲儿，并无仔细察看名册，见人数对了，就打赏了一番管家，没再过问了。
时间一晃，春夏已过，秋高气爽，晴空一碧万顷，柯王府就在这大好的天气里，整装待发，去南门跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到来。
而卫卿也在同一时刻，和一百多个家丁，挨个坐上酷似牢笼一样的驴车，每人身上都塞着干粮两袋、匕首一把、白酒一壶。和柯王爷奢华隆重的车队相反，他们往一望无垠、野兽四伏的朱雀河谷上去了……
※ ※ ※
驴车轱辘发出吱嘎吱嘎的响声，朱雀河谷三面环山，在秋日里白天闷热，晚上寒冷，一个木笼子里挤了数十号人，自然憋闷得很。
「瞧，乳臭未干的小娃子都来凑热闹了。」一个光头、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂，小鬼，几岁啦?毛长齐了没?」也有人笑着问道。
卫卿蹲坐在臭烘烘的驴车角落里，一旁壮汉的胳膊比他的大腿都粗，还不停地挤他。
「今年十岁。」卫卿早就习惯和这些人打交道，并不觉得害怕，平静地道。
「嘿，和我儿子一般大!」光头男人问道，「你是不是得罪了阿力，才被派这儿来了?」
卫卿没有答话，因为他看到一队骑兵，笔直地朝这边来了。
一身戎装，手持长矛的骑兵们，个个威风凛凛，他们喝令这辆驴车停下，不过前边的驴车继续蜿蜒前行。
「你们这些人就守住这条山道，但凡野兽畜类，一律不准放过此条界限!」为首的士兵指着地上一条绿色绳带说道。
「官爷，要是遇到会飞的咋办?」有人嬉皮笑脸地问。
「那也得跳起来抓!」士兵官腔十足地道，「我不管你们怎么办，总之，要是放走了一根兔毛鸭毛，就休怪我手下无情!」
「是、是，官爷，别说兔毛了，咱们连根鸟毛都给您守着。」光头男人讪笑着说。
士兵头领又叮嘱了一番后，就策马离开了，扬起的尘土，让守围的人眼睛都睁不开。
「好罗，都散开吧，该守哪块，就守哪块。」光头男人挥手说道，别人都无异议，不过男人却把卫卿带在身边，说是要照应他。
卫卿在绿绳标定的界线内坐下，把匕首放在怀里，他并不想要伤害动物，打算真有遇见野兔狐狸什么的，就用哄赶的，把它们弄回围场去。
光头男人自说自话地喝着酒，朝卫卿说自己叫老刘，是王府内的一名担夫，因为不肯送柴给阿力，就给他算计了一把，絮絮叨叨的，一直说到夜幕降临。
老刘早早地打起鼾，睡熟过去。夜里很冷，卫卿禁不住瑟瑟发抖，但还是目不转睛地盯着繁茂的草丛，草尖窸窸窣窣地动着，似乎有什么东西钻了出来。
「嗯?」
是一只浑身灰毛，还挺肥硕的野兔，三瓣嘴里正咀嚼着草料，红红的眼睛看了看卫卿，一点也不怕，还蹦到他脚边吃草。
卫卿轻手轻脚地抱起兔子，放在膝头，轻轻地抚摸着它的背毛，野兔却突然跳下去，哧溜钻回了草丛。
卫卿侧头倾听，很快站起来，去把老刘摇醒，老刘醒来没多久，就有两匹马到了，是巡逻的士兵，他们见这边严密地守着，才驱马离开。
「这些家夥，跟鬼似地，来了都没一点声音。」老刘心有余悸地说，不过他很好奇卫卿怎么就听得到隐藏在草丛底下的马蹄声。
而且他还很熟悉动物似的，卫卿自己也不清楚，他的听觉和视觉似乎要比常人来得敏锐。
「你小子兴许是个天才。」老刘笑着说，又拿起瓶子，喝了好几口的白酒。
他们在这荒山野岭里露宿了十日，快要弹尽粮绝时，才有士兵过来传话说，皇上的人马就要到了，让他们打起十万分的精神，牢牢把守住围场。
又过了七、八个时辰，太阳渐渐西斜时，卫卿远远听见整齐的锣鼓声、脚步声、以及如滚雷的马蹄声，有充满香气的风吹了过来，一大队手持云旗、团扇、黄金棍的仪仗人马，逐渐出现在地平线上。
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