当年，淳于炆为了能光明正大地进行屠村，就以剿灭朱雀河谷上方的流匪为由放火烧山，柯贤也好，还是当地渔民至今都蒙在鼓里。
为建立好的政绩，并暗中监视巫雀村是否有漏网之鱼，淳于炆才将这块宝地，出让给宫中无权无势的表弟柯贤。
柯贤并不知道，在他的河谷田庄里，那几个包着头巾，卷着裤管，身材特别壮实的农夫，其实是领了皇帝口谕的密探。
不过这些年里，都没见有可疑的人出没，而赵国维做事，向来斩草除根，鸡犬不留。所以淳于炆才会同意来这里狩猎。
「父皇为黎民苍生呕心沥血，此次秋猕大典，又是为天下祈福，故儿臣心怀感激，特捕来最强健的雄鹿十头，制成鹿血酒，愿父皇万岁、万岁、万万岁!」
大皇子高声唱罢，张公公便端着一只雕龙黄金三足食鼎，低头躬身，送上龙案。
淳于炆见着鹿血酒色泽鲜红，犹如红宝石一般，在火光下，闪烁出迷人的光芒。
尽管鼎内放了不少名贵中药，但无杂质悬浮，更无腥臭异味。轻轻一闻，那芳香沁入心脾。
一旁的内侍太监，照例拿出银针试毒，淳于炆摆摆手，示意大可不用。得到如此信任，大皇子脸上自然很有光彩。
淳于炆当着众人的面，稳稳端起龙纹金鼎，大喝了一口，这味道更是醇甜柔和，余味舒畅，直在心底流转绵长。
「好!不愧是皇儿精心炮制的鹿血佳酿，也分给诸位爱卿一些，同享吾儿的一片赤诚孝心。」
言毕，就有太监端出更多的鹿血酒，不过是装在酒樽里的，分发给各位使节、大臣。
「谢皇上隆恩!」于是，大臣们纷纷起身，呼啦啦地跪倒一片，高呼皇上万岁!
接着，再起身，向着大皇子齐齐跪倒，祝愿千岁，千岁，千千岁!
「免礼，都起吧。」大皇子抚须正色道，请群臣起身，俨然一副太子派头。
「启奏陛下，大殿下为人谦和有礼，善于交结众皇子及文武群臣，可谓深得人心。又喜好读书，才华横溢，如此心性好，又有才德之人，若不能成为大燕太子，实乃大燕之缺憾，天下之遗恨也。」
大皇子的老丈人，担任太史的周崇，借着酒兴与大好时机，也顾不上避嫌，直接出列，向皇帝请愿道。
他的话引起众臣的共鸣，有点头称是的，有鼓掌起哄的，气氛热烈得很。
但是皇子席位上，一个个只是面面相觑，不见有大的动静。
没错，大皇兄固结人心的手腕是厉害，能让朝官都对他俯首听命，可是背地里，大皇兄以势压人，从来不把兄弟放在眼里，太皇太后又对他宠爱有加，给予的权势是越来越重。
好在他仍然欠缺军功，没有出兵为国效力，不然，这人前光明，背后阴暗的大皇子早就是当朝太子了。
淳于炆本想展现一下父慈子孝的温馨场面，没想到周崇趁机保荐耀祖为太子，而且似乎已是众望所归的态势。
如若此刻不说些什么，难免让臣子丧失信心，但真要说了什么，不就等于立了耀祖为太子?
淳于炆正不知如何是好，护国将军赵国维出列，大声启奏道，「太子一事非同小可，还请圣上三思!」
「你这话，是说本殿下有何不足之处?」不等皇帝开口，大皇子便有些羞恼地道。
「老臣不敢，只是皇上已经昭告天下，秋猕大典之后，才会册立大燕太子，还请大殿下稍候时日，以免让皇上落个言而无信的名声。」
「你大胆!」大皇子怒目斥责道，「就算此时册立，到时候颁布也不迟，你这样说，可是想诋毁父皇的名誉!」
「这……」赵国维自恃握有皇帝不少秘密，才敢出来阻拦，认定皇帝必定会给自己几分薄面，把这件事压下来。
再怎么说，九皇子煌夜成为太子，他能捞到的好处才多。
但他忘了大皇子不会买帐，而赵国维也不想现在就开罪大皇子，倘若日后，他真的成为了太子，自己岂不是要被孤立?
「殿下所言极是，先册立，后公布，也不违背诏书。」周崇趁机抢白道。
「臣等恳请皇上，册立大殿下为皇太子!实乃造福万民也!」不知道谁起的头，一班白发苍苍的老臣都跪下了。
淳于炆在此时却有些忌惮长子了，他如此急切地追逐太子位，说白了，也就是为了当皇帝。
耀祖的人脉如此之广，将来要是兴兵构难，逼他逊位，他岂不是养虎为患?
正当淳于炆有口难言，骑虎难下时，执事太监尖声通报，「九殿下!到!」
「什么?!」大皇子脸色骤然一变，两眼死死地盯着席下。不一会儿，煌夜就到了。
他头戴一顶鹿皮冠，身着简朴大方的浅蓝织锦长袍，便无其它饰物，站定之后，向皇帝请安。
尽管他的衣饰完全不及其他皇子华贵，但反而衬得他的英挺俊秀。虽说年纪不大，但目光锐利，举止沉稳，透出皇子应有的冷峻与高贵。
「夜儿，为何事耽搁，这么晚才来赴宴?」淳于炆温和地问，因为煌夜的到来，打破了僵持不下的局面。
「怕是寻欢作乐去了罢。」大皇子狠狠瞪了一眼身边的张公公后，一脸不屑地道，「要不然，如此重要的晚宴，他怎么会不出席，还两手空空，毫无诚意!」
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