春天的海棠花花期很短，开着开着，不经意间就谢了。宫中谁都知道宁妃与皇后姐妹情深，宁妃的屋子前面也栽着一片海棠，只是花季在秋季，花朵结的更大更密，更为茂盛。一时宫中有人喜欢将宫妃们比喻为花，皇后是春海棠，迟早是要谢了，而宁妃则是秋海棠，盛放之日亦还未来。
作为当时人之一的宁妃相当不喜欢这种猜测和称谓。下手惩治了几个宫人，这流言蜚语也就消散了。消散的原因却并非完全是惩治宫人的余威在，而是眼下宫中又开始流传起来妖狐的传闻，传闻总是相似的，从一个宫人看见那楼子里有狐狸开始，然后逐渐变成看见那楼子的主子露出了狐狸尾巴，再然后就是什么呵气化蝶，对月长啸之类的鬼话。宫中规矩虽严，但是人的嘴巴是管不住的，越是离奇的东西传的越远，人们都只愿意相信自己相信的事情罢了。
宁妃还是不紧不慢的在下午时分写字画画，偶尔带着孩子去花园走走，只是有时候看到中殿上空飘着的那只肥鸡风筝，不免觉得有些扎眼睛。
张太监从中殿过来的时候也看到了那只肥鸡风筝。不知道为什么，今天的风向似乎格外配合，不管怎么放，那只风筝总是高高在上，从来不会因为风向变化跌落，但一旦想要收了，马上那风筝便就自己掉下来。张太监在一旁看了许久，忽的想起来，人来了大运的时候，连老天爷都赏脸，于是这便就不再去细想了。只是过来得时候难免心中惴惴，宁妃是敷衍不过去的。
走进内殿的时候，宁妃还是和往常一样，焚着一炉香，慢慢悠悠的写写画画，但手上只是轻轻动作，仿佛那两个字可以写上很久很久。写了一会儿，便就停下来了，乳母在后面的小隔间里晃着孩子，走着调的唱着一首南方的民歌。
“陛下的腰好了吗?”宁妃轻声道。
“陛下的腰好的差不多了。”张太监答。
“这么久才好……这都三个月了，那位没让陛下少操劳吧。”宁妃慢慢的吐着字。
张太监答不上来，只好畏畏缩缩的将头低得更低一点。
“陛下他又开始不去其他姐妹那里了……这样下去……”宁妃坐在雕花椅子上，一点一点的研着墨。
张太监还是不敢答，司礼监上面的侍寝簿子已经空了三个月了，期间舜元就只是在宁妃和皇后这里用过几顿午膳，便就走了。
“张总管一会儿还有事儿吗?”
“今儿陛下都在楼里歇着，不让奴才上去侍候，上次奴才拿错了药……”
“行吧，一会儿张总管陪我去皇后娘娘那里一趟吧。”
“哪敢让娘娘说陪呢，奴才这是荣幸、荣幸啊。”张太监脸上卖力的讨好着，只是宁妃此时也兴意阑珊，没去理会了。
皇后屋外的春海棠已经快要谢了，地上飘着一些落红，宫人们扫的不太干净，看上去像是石板路上没擦干净的血，皇后跟过去十一年的每一天一样，还是手上绣着花，只是身子弱，吹不得风，殿内的门窗都是紧紧锁着的，天气已经热了，只是皇后宫殿里紫檀伴着金色的器物仿佛天生就寒凉一般，也不让人觉着热。
宁妃是自己来的，和过去不太一样，身后也没带什么人，皇后身边的婆子仔细的瞧了瞧才看出来竟然是宁妃来了，赶紧进去通报，还没通报完，宁妃已经自己先走进来了。其实她已经有快一年没有自己私下来过了。宫里面的女人关系好，又能好到哪里去呢?说到底是要抢一个男人的。
皇后抬眼看了看宁妃，说了一句：“快奉茶”，便又低头在做手上的活了。
“好久没来看娘娘了。”宁妃坐在皇后身侧，还是微微的斜着身子，那是妾侍和主妇之间的礼仪。
皇后脸上淡淡一笑，她脸色看上去不大好，原本如同满月的脸，看上去蜡黄发白，头发也有些发黄，盘的髻子不怎么整齐，应该是刚刚午睡醒过来。
“孩子还好吧?”
“挺好的。”
“那就好。”皇后微微笑了笑，将桌面上的茶点向着宁妃推了推。宁妃不觉心中诧异，原来自己现在吃的用的倒是比皇后还要好了……
“娘娘手上是在做什么呢?”宁妃凑过去瞧。
“闲的没事儿，打个绦子玩。”皇后将手上的东西递过去。
“娘娘的手真巧”宁妃不自觉的开始说着场面话了。
“哪里，妹妹的字写的才叫好看。”皇后也同样与她客套。
场面话说完了，两人竟一时无话。
过了好久，皇后才问道：“是为了那位的事情过来的吧?”
宁妃微微一笑。用手取了一块儿糕点，细细尝了起来。
“那位捅了篓子了?”
“也不是，只是陛下又专门只歇在他那里了。”
“以前不就是这样么?也不稀奇。”皇后拿起小剪子，一点点的修整着绦子的垂须。
“陛下近来应该常来娘娘这里吧?”
听见宁妃提到舜元，皇后忽的笑起来了：“他哪里啊，吃了饭也就走了，算不上常来，来也只是找我……办点事儿。我跟司礼监的太监做的事儿没什么差别。”
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