瞧这打小算盘也不掩饰的样儿……朕失笑，没忍住捏了捏他的鼻尖。“那咱们就这么说定了。”
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时历进入十一月，离冬至大朝就不过十余日了。地方官员和周边诸藩陆续进京，这可能也是朕正好撞上胡人表演泼寒胡戏的原因。百戏游乐之事，朕向来不提倡;如今亲眼看到，也不能不整顿。故而，礼部的事情又多了一件。但考虑到临近年底，朕便让鸿胪寺和京兆尹都帮衬一二，免得礼部忙不过来。
诸事准备停当，朕就等着雍至的准话了。
一病三月，换成别的亲王，朕铁定亲自上门看望。走个过场博个美名，撑死多说几句场面话多赐点东西，实在容易得很。但对雍蒙，朕只推脱事忙，让雍至代朕去他府上嘘寒问暖。本来，朕不愿意做的事，谁都没办法强迫朕做;况且，真去了说不定更糟——
不管朕之前是不是急怒攻心以至于口无遮拦;朕好不容易叫雍蒙死心，又怎么能再给他错误的希望呢?
但在雍至给朕带回准确消息之前，谢镜愚又轮到一次中书省值宿的机会。朕理所当然地召见了他，就说朕找人弹棋。
弹棋和围棋都是一边黑一边白，但棋盘完全不同，玩法也大不一样。弹棋棋盘上圆下方，中间略微高起;开局则是置一枚黑子于正中，而后与白子展开攻守之势。较之围棋，虽弹棋黑白总共只有二十四枚棋子，对抗却愈发凸显。
这次朕执黑，还刻意采取了偏门守法。棋子不多，单局时间一般不长;可下满一个时辰还是胶着之态，谢镜愚也品出了味道。“陛下今日手法实在不同往常。”
“万般变化，不过一个拖字诀。”朕答道，“朕最近觉得此法相当好用，谢相以为如何?”
谢镜愚正准备落子，闻言顿了一顿。思考片刻后，他猜出了朕在指代什么——天子纳采进度慢吞吞，说不是天子亲自授意都没人信。“如今看来尚可。”他话锋旋即一转，“可拖得了一时，拖不了一世。再者说了，如果只是拖延，最后并不能赢。”
这话说得很有道理，但朕没立即接口。“你先落子。”
啪地一声，蓝田暖玉棋子落下的脆响于殿中轻轻回荡。
朕随即跟了一子，而后抬眼看他，微微一笑。“现下谢相又以为如何?”
原本黑子不成规律地散布在各个角落，看起来相当惫懒。然而加上这子，便成了合围之势——拖只是表象，或者说温水煮青蛙;直到最后阵成，才能看出瓮中捉鳖的真正意图。
谢镜愚看了看，干脆地投子认输。“陛下布局巧妙，臣被陛下骗过去了。”
但朕可没这么容易被打发。“若谢相认真，那朕想骗你还得多花至少三个时辰。”朕紧紧盯着他，“谢相心里显然有别的事。”
谢镜愚一怔，随即失笑。“臣自己也才刚刚发现，陛下就发现了。”
“何事连谢相自己都察觉不了?”朕问他，又往织锦软垫上靠了靠。
“臣只是想，冬至将至，众臣入京，兴京城里可谓分外热闹。”谢镜愚说着就叹了口气，“可对臣而言，此去元日，正是一年里最难熬的时段。”
朕从不知有人竟这么想。“有什么难熬的?”朕好奇地追问，同时不免有些狐疑，“撑死多走动几家、多招待几人，不是么?”
“若有这么简单就好了。要臣自己说，相比走动招待什么的，臣更宁愿日日值宿外庭。”
朕竟然从他这话里听出了几分哀怨，不由颇为新奇。“朕以为，有成打的人时刻准备踏破谢府的门槛?”
谢镜愚颔首承认。“那正是难熬之处，陛下。”
瞧他犯愁地蹙着个眉，朕忍不住想笑，但最后还是憋住了。“要是诸臣知道你如此想，你肯定得背个不识好歹的名声——有宴不饮，偏生要做事，不是傻子才会干么?”
见朕不以为然地打趣，谢镜愚又叹了口气。“陛下实有不知。”他解释道，“虽说臣不愁没人交游，但他们大都有所思也有所求。一个两个还好，十个八个乃至百个八十个，便是臣有三头六臂，也招架不过来啊!”
他这么说，不由令朕又想起了上巳日的曲水桥，顿时深有体会。“这个朕真是爱莫能助了。”
谢镜愚可能听出来了，颇有意见。“陛下这是打算看臣笑话么?”
“绝对没有的事!”朕赶紧摆手，心道就算有也万万不能承认，“也不是所有人，对不对?至少党将军不几日就回京了。”
听到党和的名字，谢镜愚面色稍稍好转。“是，臣也有所耳闻。而且臣还听闻，今年边疆安宁，诸位在外的将领都给陛下带了不少好物。”
说到礼物什么的，能让朕打从心底里喜欢的真不多，甚至可谓极少。此时听他这么说，朕也没当回事。“那看来今年能过个好年了。”顿了顿，朕又补充：“瞧瞧明年回纥什么动静。他稍一动咱们就动;要是他们不动，就让张继自己和姜瀚宁磨银子去。”
谢镜愚微微睁大眼睛。“张尚书要银子也是修大运河，陛下为何不帮他要?”
“朕怕他银子来得太容易，花出去也跟着太轻易!”朕轻哼一声，“户部攒银子可不容易，每钱每分都要用在实处!况且，朕瞧着，张继很愿意和姜卿讨价还价，朕也不好影响他的乐趣。”
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