江晏口舌打结，支吾了半天，也吐不出一个字眼，冷静下来后，知道商悦棠此举纯粹为了泄愤，便敢怒不敢言地移开眼神，不去看他，算是求饶了。
扳回一局，商悦棠满意地放了手，觉得耳畔边的马蹄声甚是悦耳。
暮色斜阳中，他的乌发羽睫都染上了暖色，浅色的眼眸中像是开了一树的金花。眉眼一弯，那花瓣便簌簌落了一地。
☆、莲子(修)
白鹭洲。
镜面般的湖水上，零星散落着大小不一的岛屿。朱红桥廊随处可见，大大小小的水车轰鸣，碎玉般的水珠投入湖中。
三人乘坐在一条小舟内，船上堆着新采下来的莲蓬。
本来这个时节，别说莲蓬，就是荷花的花苞都还没发出来，可白鹭洲这朱明湖，灵气循环不同与别处，不见春冬，唯剩夏秋。
进入浅水区后，层层的荷叶便将船只包围，高高低低，叠翠流金。
朱明湖宽广无垠，他们要去往的皇都更是众星捧月般立在湖中央，水程不可谓不久。喻景宁本提议坐大客船，谁知道码头一个船夫都没有。他们只能借采莲女子的小舟，一个小岛接一个小岛，像解锁游戏关卡一样推进度。
撑船人是一女子，身着红罗裙，窈窕貌美，自称唐二娘。
船桨荡出一片片涟漪，唐二娘问：“客官们来自何处呀?”
这是划船划得无聊，想找些消遣了。
商悦棠答：“赤云城。”
唐二娘踮起脚，手挡着日光，估测了下距离对岸的水程，随口道：“我听说赤云城的秋石林很是有名，一直想拉着自家夫君去看看呢。可从前年开始，他就忙于工期，这约定是推了一天又一天。”
商悦棠笑了笑，不知道该说什么。
他一个萍水相逢的客人，无论是劝她体谅丈夫，还是义愤填膺地和她一起骂“男人都是大猪蹄子”，都显得怪怪的，有些过界。
唐二娘听不到回应反而更轻松，她只是单纯地想吐出一口怨气，又好意思对着乡里人说罢了。
喻景宁得了空，干脆和她闲扯了起来。他本就是白鹭洲出生，只是六岁便被送去赤云城，对这里的了解，也只剩下模糊不清的回忆。
湖上，有巨大的机械船游过，数面蓝色的旗帜迎风飘摇，船尾处的则被烟囱里喷出的烟雾蒙上了一层纱，那烟雾画出一条长长的白灰色尾巴，闪着灵光，能源显然是安全又环保的灵石。这机械船外表刷着漆，是木色，兴许是年代久远了，有几处漆壳脱落，露出一片冷色调，倒是与荷塘的明媚形成了对比。
一方事物的兴起，往往意味着另一方事物的衰落。九州以求仙问道为主流，人人向往成仙，以仿照仙师们的日常起居为风。而修士们乘云御物，呼风唤雨，不需要这些奇技淫巧，像荆云那种偃师在修真界可谓奇葩中的奇葩，一千个修士里都不一定能抓出一个，而普通人耳濡目染，也不屑于去当下等的工匠。所以，在白鹭洲看见这种精巧的机械船，商悦棠不免有些好奇。
他问：“那种船在白鹭洲很常见吗?”
唐二娘回答：“是呀，以前便有了，是外地商人来运货的。可某次惊扰了湖神，起了水灾，就给停用了。”
天下山有山灵，朱明湖有湖神也不奇怪。
只是喻景宁却面露困色：“湖神?”他离家时，机械船便已经画出了图谱，就差择日修铸了，是以他见着这船，也不觉得奇怪。可这湖神，他是完全没一点记忆，显然并非白鹭洲的传统。
唐二娘点头道：“是呀，他是条水龙，我们也不知道他从哪儿来的，好像一夜过去，他就出现了。”
这可就有趣了。既然是龙，那就不比水蛇泥鳅等细小生物，必然是个庞然大物。一条鱼落水尚且有声音，他一条龙却能神不知鬼不觉地潜入湖中吗?
听了商悦棠的提问，唐二娘迟疑道：“这我也不是很清楚，那都是我出生前的事了，我也只是从姥爷的口中听得的。我家住在湖畔边上，姥爷浅眠，连叶子落地的声音都能惊醒他，可在湖神出现前的那段时日前，他都睡得很安稳，并没有什么异样发生。”
这条龙是海绵精投胎吗?
好吧，也有可能是一条很温顺的龙，非常体贴地缩小成了一个不会惊起波澜的迷你体型……但这样的话……
商悦棠点点头，道：“那水灾又是怎么回事?”
唐二娘道：“那是前几年的事了，湖神突然变得很暴躁，总是去阻碍我们打渔，有一次，不知触碰了他哪片逆鳞，他竟然顶翻了三艘机械船，出了十几条人命呢!”
瞟了眼对面隐约可见的机械船，商悦棠道：“那他现在不闹了?”
唐二娘低落道：“他……闹不了啦……”
明显，水龙身上出了什么事。
唐二娘接着说：“水灾后一个月，有一位云游散人来到了这里。他镇压了湖神，机械船又重新运作了。而那位仙师，因为这项伟绩，被皇帝任命为国师。”
听到此处，喻景宁抬头，问：“当今的皇帝，还是乾治帝吗?”
唐二娘道：“先帝已经……”
喻景宁点了点头，不再说话，面上平静如水。
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