这个时辰，日头斜斜地挂在东方，宦官在盛衡身旁撑着华盖，阴影斜斜地落在地上。
“去御花园走走吧。”
前朝与后花园相隔甚远，因此身后跟着的轿辇连忙走上前来，盛衡没有人搀扶，而是自己迈上了辇。
盛衡令轿辇从西回廊而进，如今牡丹盛开，一路走过路边都是各式各样的牡丹花。
崔安海在轿辇旁跟着，开口说道：“陛下您看，这牡丹花开得多好啊。”
盛衡点点头，随口说道：“赏。”但他的视线却没有落到花上，而是看向西回廊的尽头，那里仍有小宦官在擦拭回廊的廊柱，但已经不是当时那个人。
现在这名的小宦官身量矮小且微胖，蹲在地上的背影像个肉球，但在盛衡的眼中，这个肉球般的身影就莫名与那日的楚北渚重合了。
“陛下驾到——回——避”
那小太监也是退到了回廊外面，俯在地上等着圣驾走过，但他跪着的样子却是缩成一团，没有像楚北渚一样，悄悄伸了一下身子。
☆、颍州初见
颍州地处大梁的西南，这里的气候也是热的，但不比湖广的炎热，而是一种独有的闷热。
楚北渚刚踏足西南地界，便觉得一呼一吸之间都有种潮湿的感觉，这潮湿挥之不去，仿佛空气中的水分全都黏在了人身上，让他心中不禁带上一丝烦躁。
“客官您里边请，打尖还是住店?”小二吆喝着将楚北渚一路请进了客栈，楚北渚则顺其自然地跟了进去。
“住店，一间普通房即可。”楚北渚从怀中掏出文牒，容掌柜登记，又从钱袋中取出铜钱。
掌柜认认真真地记下来文牒上的名字和籍贯，然后翻出了一把钥匙。他没因为楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬将文牒交还给楚北渚，招呼店小二带楚北渚上楼。
颍州布政司较湖广小得多，而颍州的首府颍阳府大约只有武昌府的一半大小。
颍阳府全城共有八家客栈，任清嘱咐楚北渚到达颍阳府的第一件事，就是在这八家客栈各定一间房。
“既然他们的目标本来就是你，那藏是藏不住的，不如扰乱视听，多给他们一些迷惑。”出发之前任清如是说。
这是楚北渚来到的第三家客栈，正值午饭时辰，大堂中打尖的客人围坐在一张张桌子前，空气中弥漫着食物的味道。
颍州的食物也是西南独有的味道，在楚北渚闻来，是一种透着清香的酸，是他在湖广从未尝试过的味道。这种酸味乍一闻上去刺鼻得很，但吃起来却又别样的有滋有味。
店小二带着楚北渚绕过大堂，走到堂后的楼梯。这里紧邻着一楼的厨房，从这里传来的食物的味道更加浓郁。楚北渚对颍州的食物并不适应，但不得不说，这个味道在闷热中竟神奇地带来了一丝清爽。
楚北渚深吸了一口气，感受了一下这个味道，这个味道似乎与大堂的味道有些不一样。
他停住了脚步，仔细地闻了一下，忽而又转回大堂，在那里深吸了一口气。
“客官这是怎么了?”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地问道。
楚北渚掩饰道：“我以为将文牒落下了。”
店小二笑了一下：“客官可真是贵人多忘事，这不就是在您手中拿着吗?”
楚北渚顺着他的话露出了一个尴尬的笑容：“是啊，总是忘事。”
但楚北渚已经闻出了两个味道的区别，在堂中，浓郁的酸味中隐藏着他再熟悉不过的味道。
是血的味道。
若是在平时，他在刚进客栈时便能反应过来，但因为颍州当地食物浓郁的味道掩盖这这股血腥味，因此他直到闻到厨房的味道，才意识到不对。
“地字五号房，贵客一位。”小二扬声向楼上喊道。
楼上一个清脆的声音传来，“好嘞，贵客二楼请。”
踏上楼梯时，楚北渚不动声色地向楼下瞥了一眼，他闻到的血腥味是来自鲜血的味道，与平常的屠夫或刽子手身上带的味道不同，而一定是身上的衣物和带的东西都在鲜血中浸泡过才会有的味道。
很可能带着血腥味的人，刚刚杀了人，甚至杀了不止一个人。
这一瞥之下，楚北渚没发现有独处的人，整个大堂中每张桌子都围坐着多人。没有谁独自而坐，或明显格格不入。
楚北渚不知对方深浅，不敢贸然打草惊蛇，而是很快收回视线跟着楼上的小二去了房间。
“客官请，地字五号房到了，请问客官还有何吩咐。”
“晚膳时辰送一壶龙井上来，如果没人应门，直接进来就行，茶钱记账上。”他说着掏出了两个铜板塞到了小二手中。
小二掂了掂手中的铜板，顿时眉开眼笑，点头哈腰道：“没问题，客官放心。”
店小二刚走，楚北渚回身关上门，解开包袱，掏出了一根两端带着小钩子的细线。
他将钩子的一段钩住门的顶部，另一端越过房间中用帘子隔出的浴室，钩住了浴盆边搭着的一块毛巾。
楚北渚将线的长度调整到合适的角度，随后小心翼翼将门上，仅留下容一人勉强挤过的缝隙。
这样线在绷直的情况下，毛巾便被吊在空中。他又将浴盆放了半盆水，这样一个最简易的机关便完成了。
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