小牛如同被人泼了一头冷水，哼一声，拽着刀豆就走。一直到皇宫里，碰到同科状元和榜样，小牛才出声。
皇帝带着太子大马金刀的往御花园走，“你说他俩看到咱们会是什么表情?”
“待会儿不就知道了。”太子没心情陪皇帝玩，他还没想出父皇为什么不点小牛为状元，小牛的文笔虽然比不上现在的状元和榜样，但那篇策论足足甩了两人半条街。父皇总不会嫌状元太扎眼，给小牛添麻烦吧?话说回来，父皇有这么善解人意么。
随着太监一声唱念，“皇上驾到!”众人窸窣跪下高呼万岁。
皇帝一声，“众卿，平身!”小牛和刀豆双腿一抖。刀豆忍不住伸手点点前面的人，低声问，“耳熟么?”
站在他俩左右的人都不知道这话是什么意思，唯有小牛明白，可他谨记二哥的告诫，进了皇宫就是进了龙潭虎穴，必须处处留意事事小心，千万不能有好奇心。
皇帝和太子相视一眼，都看出彼此的疑惑。刀豆的小动作没有瞒过坐在上首的人，可他们居然能忍住......到了此时，太子不得不承认，“张二牛真会调教人。”
随着状元和榜眼向皇帝敬酒，探花一脸沉重的走上前。没等他开口，苏九突然走到小牛跟前，众人神情一怔。
刀豆抬手捂住脸。他不敢往上首看，并不代表他不敢往四周瞧。一见不知道从哪里冒出来的小九，刀豆登时什么都明白了。
皇帝看到刀豆这样，忍住笑，“老九，你有何事?”
“没事。”苏九本想吓唬一下小牛，可见小牛瞪他一眼，苏九无趣的退到一旁。
小牛也不知道自己是怎么度过琼林宴怎么回到家的，反正，第二天醒来脑子还晕乎乎的。看到在院中练武的人，气就不打一处来，“你们早就知道?”
“我什么都不知道。”齐升收剑，接过丫鬟递来的汗巾，“皇上看中的人是你二哥，你想知道什么就回去问二牛。”
“二哥他......”小牛不知该怎么说下去，“我本来应该进翰林院的，皇上让我去内府管布库，还准我两个月的假，我.....”
“小牛叔，别说啦。皇上那么英明的人，不会因为他看中二叔就点你为探花。”刀豆叼着油饼，道，“昨天皇上当着众人的面考校我一番才准我进翰林院任编修，他才不会徇私哩。”
“真的?”如果真是这样，小牛就能挺直腰板了，不然，他宁愿回家帮二哥种地卖皮蛋。
于此同时，太子又见皇上收拾行李，忙说，“父皇，你这次必须带上儿臣!”
“朕要南下，你确定要跟朕去?”皇帝问。
“有九皇叔在京都我有什么不放心的。”太子道，“我知道你要去张家村，我也想见见张二牛是何方神圣。”
张二牛只是个为了成为别人口中的好人，一心帮着村里人致富的农夫。
这不，带着萌萌在外面游荡两个多月，回到村里听到有人来买五香粉，一次要一千斤，广角和老五不敢做主，他扔下萌萌就往工坊里去。
家里的丫鬟厨娘和书童都被齐升带走了，萌萌只能自己动手蒸饭做菜。
二牛吃着少盐缺油的青菜，道，“我下午炸点撒子，你饿了就吃点垫垫，等我回来再做饭。”
“二牛，你教我做饭吧。我要在家待三年，不能啥活不干天天对着书发呆。”
二牛抬头睨了他一眼，“我已经给你找好活了。”
“啥?”萌萌一惊，“你才来家多久?”
“很简单。”二牛道，“咱们村原本打算聘请一个夫子来给村里的小孩上课，可我一直没找到合适哩。”
“是你要求太高。秀才都不行，还必须是举人以上的人。你也不想想，只要中举就能谋了官职，谁愿意来咱们村教孩子。”
二牛冲他咧嘴一笑，“你呀。”
萌萌一噎，“这就是你给我找的活儿?”二牛点头，萌萌气道，“你还是我爹么?”
“孩子，我是你没有血缘关系的爹。”说着收起碗，道，“别吃了，烧火去，我做点面疙瘩。”
就在萌萌被张家村的众人推举为孩子们的夫子，和一帮皮孩子斗智斗勇时，皇帝一行也来到了张家村。
皇帝背着手站在新建的码头上，看着近在咫尺的大山，深吸一口气，道，“我还是苏八。”
“那我呢?”硬跟来的太子忙问。
“你是苏一呗。”皇帝很不待见抛下政务，害的他给老九许下一堆承诺的太子。
太子浑不在意，“苏一就苏一。”说着一顿，“我好像听到了读书声。”
“不可能。”小牛摇头，“我们村又没有书院。”
“好像是萌萌的声音。”刀豆仔细一听，“咦，真是萌萌，像是在松树林那边。”
齐升看向皇帝，“苏兄，你看呢?”
“我记得第一次见到萌萌时，他就像个白嫩嫩的小包子，也不知道现在变成什么样了。”饶是皇帝已有心里准备，可听到齐升说眼前这个瘦黑的小子就是萌萌，仍不能接受，“怎么可能?”
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