玄七站在一边静静看了会儿，小姑娘一个转头，发现了他，满脸透出惊喜，扔下竹球向他跑来，跑了两步却猛地眨了眨眼，小脸一耷，停下了脚步。
“宁宁，过来。”这时，金老伯从屋子里出来，走到玄七旁边，对着小姑娘招了招手。
“爷爷——”小姑娘颠颠的跑向金老伯，一下抱住他的腿，她撇头偷偷看了眼玄七，又立刻把脸埋到爷爷腿上，小声道，“不是爹。”
玄七忍不住问，“她的爹娘呢?”
金老伯还没张口，就听宁宁道，“被山贼抓走啦，爷爷说爹娘被山贼抓到山里陪妖怪，要过十年才能放回来。还让我听话，不然就再也见不到他们了。”
“……”玄七看向金老伯，见他一边摸着宁宁的脑袋，一边苦笑。
“去拍球玩吧。”金老伯对孙女道，宁宁扯着他的裤子荡了荡，就又跑回了院子里。
金老伯见她又专心玩起球来，才对玄七小声道，“宁宁还小，不懂什么叫生死，我只能这么和她说。”
玄七眸色一黯，没有说话。
☆、山贼
“吴家村里金、吴两家是最大的姓，村子早年被衣锦还乡的大官出资整修过，依山傍水，修得像个小城堡。可惜四年多前，爆发了瘟疫，官府去那边封村烧尸，我儿子那时候带着媳妇、孙女和我提前跑了出来，才幸免于难。我们走了好久，最后在这个村子定居下来。一年前，我儿子、媳妇和村里几个年轻人一起进城赶集，回来的路上就遇到了山贼，他们劫财又杀人，只有两个人跑了回来，哎……不提也罢。”
玄七向金老伯打听吴家村，金老伯拉他在门口石墩上坐下，点了烟斗，边抽边说了起来。
玄七安静听着，听到这里，开口道，“官府没有来抓捕山贼吗?”
“来了，但是这里山势复杂，搜捕困难，此事又不能带来什么大的业绩，官府也不肯多花功夫，后来只是每次有人报案，才例行公事过来看看。”
“……”玄七皱眉，微微握拳，似乎想说什么，最终还是没说出口。
金老伯接着道，“那吴家村我后来是没再回去过，只是听人说，那里被封锁了好几年，现在已经荒无人烟，夜间有人远远路过，还能听到鬼叫的怪声传出，恐怕是当年死去的村民，魂魄不散，夜里出来作祟吧。我说小哥你，要去也赶着白天去，千万得小心点儿。”
“……”玄七点了下头，道，“多谢您提醒，在下这就出发了。”说着站了起来。
金老伯也跟着站起来，道，“唉，我是劝你不住。你呀，也不要太把你主人当回事，他对你不好，你也可以对他不好。”
“……”玄七心里觉得有点对不住沈遥。
金老伯见他不语，又道，“你等一下，我去给你包几个饼，带在路上吃。”
没等玄七答话，便自顾自走向了灶房。
玄七看着金老伯离去的身影，一时没有挪动目光，直到他感到胸腹燥痛难抑，忍不住伸手捂住嘴，低低闷咳了两声。
忽然，脚边咕噜噜滚来了一个竹球，玄七弯腰拾起，走向院中，伸手递给宁宁。
宁宁仰头对他眨了眨眼，笑着说，“大哥哥你陪我玩吧。”
玄七一怔，犹豫了一瞬，问，“要怎么玩?”
宁宁说，“爹平时会颠球给我看，还能用头顶球。”
“……”玄七慢慢把球拿到身前，眼角余光瞥到宁宁期待的目光，他把球轻轻一抛，用腿一接一盘，竹球便被他轻松玩转于脚下身前。
宁宁围着他拍手，又跳又笑，道，“传给我，传给我。”
玄七用足尖把球一勾一挑，将球抛高，低头一顶，球便停在了他的头上，他脖子一扬，竹球不疾不缓的飞向宁宁怀里。
宁宁笑得超级开心，两手对准用力一拍，竹球被“啪”的一声打飞出去，跃过篱笆，落在了院子外面。
玄七见状道，“我去捡。”
他推门出院，忽然耳朵微动——
有人有马，正向这边而来，而且，不止一人。
玄七不动声色的把篱笆门关上，径直走到竹球旁，弯腰捡球。
马蹄声和脚步声转过弯道，七八个衣着随意、头缠布巾、手拿兵器的汉子出现在了村口。
金老伯正好从灶房出来，见状大喊，“山贼来了，快躲起来!”
“带宁宁回屋!”玄七对院里喊道，随手一抛，把竹球一下抛到了金老伯脚下。
而他非但没有躲起来，反倒往外又走了几步，挡在进村的路口。
金老伯连喊他几声，都不见他回头，只得先把宁宁拉进屋，锁好门。他透过门缝向外望，急得直跺脚。
山贼中为首的一人骑在一匹白马上，他胡子拉碴，腰间别着一把砍刀，其他众人则跟着他一路跑进村里，却被玄七挡了道。
“呦，都说好狗不挡道，偏偏有不怕死的狗自己撞上来。”山贼首领停下马来，低头望着玄七，咧嘴对众人说。
一群人粗鲁的大笑了起来，有几人绕到了玄七的身旁身后，把他围在了中间。
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