“泰勒少将。”一个低沉的声音在大厅中响起，“欢迎您的回归。”
阿瑞斯面无表情看着眼前身着军装的中年男人，看清对方肩章上的大校军衔后，微微颔首：“波克，好久不见。”
波克·斐里捺出身于六大家族中战狂斐里捺的旁支，却因为一身金属操控能力颇受其嫡系叔父的重视。两年前阿瑞斯受伤昏迷，军部几番博弈后，将波克推上了克尔星轨道第五军暂代统领的位置。
如今阿瑞斯晋升并回归，统领之职毫无意外地落回他的手中，波克则不得不做回曾经的副统领。
“斐里捺上将莅临十四堡垒，他非常希望见到您。”波克维持着公事公办的表情和语气，侧身为阿瑞斯领路。
阿瑞斯闻言面上不显，心里却冷笑：斐里捺上将，也就是波克的叔父查克斯·斐里捺，正是军部保守派的得力干将。这次将自己逼回前线，防止自己在中心军部任职以左右大局，似乎也有这位的手笔。
想到这里，阿瑞斯不禁感到好笑，心想若是以战狂之名留存于史书的斐里捺家族老祖宗得知自己的后辈竟成了保守派，不知会不会气活过来。
通过大厅和宽阔的廊道，两人走进一间会议室。会议尚未开始，参会人员却已经到得差不多了，见到波克身后跟着的年轻军官，无不惊讶地站起身来，与阿瑞斯打着招呼，关系亲近的还会问两句身体恢复情况。
这是阿瑞斯伤后首次与前线军官们见面，不出意外地发现了不少生面孔，果然如太子与母妃透露给他的差不多，保守派终于抓住那场遭遇战抨击了主战派的立场，将自己的触手伸到了前线。短短三年的时间而已，阿瑞斯不信若是没有皇室的支持，保守派能够做到这一点，只是不知与他作对的是哪位兄弟罢了。
“这位就是……大名鼎鼎的泰勒少将吧。”一个面相斯文的男人伸出手，笑容友好，“很荣幸见到您。”
阿瑞斯扫了一眼对方并未取下的白丝手套，并没有和他握手，而是毫不客气问道：“你是谁?”
男人似乎一点也不尴尬，只是默默收回手，礼貌地回答：“特维尔·塔比，神域系统技术负责人。我非常期待能够与您交流在前线对抗幽灵的……”
“神域系统?”阿瑞斯挑眉，“侦查无人机?”
他早就从太子口中得知这两年保守派新推出的玩意儿，取了这么个大气的名字，说到底不过是无人驾驶的侦察机组。据说保守派企图使用这个系统对前线进行布防，以此代替人力巡逻，以减少牺牲。这个立意似乎没错，只不过……
“若是遇到幽灵皇族企图着陆，”阿瑞斯问，“侦察机是否有足够的武力阻止它?你知道的，只有精神力及其共鸣体可以真正伤到幽灵。”
“少将不必担心，由于无人机上不必配备生存装置，因此巡逻范围可以进入深空，比人力巡逻距离远得多。”特维尔平静地回答，“即使遭遇幽灵皇族，前线也有足够的反应时间，派遣大部队将其击退。”
阿瑞斯笑道：“哦?似乎真是个好主意。那么我可否告诉你一件事?”
特维尔优雅地做出一个“请说”的手势，洗耳恭听。
“机器毕竟是机器。”阿瑞斯的语气无比认真，“人们既然可以制造它，那总有办法可以蒙蔽它。”
“人也是可以被蒙蔽的。”特维尔的表情丝毫不变，淡淡的微笑一如既往地优雅，“甚至更容易。”
阿瑞斯盯着眼前的男人半晌，终于笑了几声。他似乎放弃了与对方争辩，只是闲适地将胳膊搭在身边的椅背上，用一只手支着下巴，不知在想些什么。
就在气氛沉默得让特维尔觉得有些不舒服，想要开口打破的时候，阿瑞斯幽幽然开口，声音很低，似乎是自言自语：“既然如此，前线似乎并不很需要我。”
偌大的会议室忽然安静下来，却再没有一个人敢打破这份安静。
所有人都明白阿瑞斯为什么会回到前线，因为保守派害怕这个有着皇子身份的年轻少将真的留在帝星，进入军部决策层。前线则是一个不论身份背景，只看级别高低的地方，这里有一位斐里捺家的上将压在头上，也不怕这位少将皇子能翻出太大浪花。
“不愧是与幽灵皇族正面交锋过的十三殿下。”一道声音从被推开的会议室大门外传来，紧接着一个健朗的老者踱了进来。他有一头看起来很坚硬的银灰色短发，金色的双眸微微眯着，视线却丝毫不减威严。
阿瑞斯站直身体，微微颔首打了个招呼：“斐里捺上将。”
是的，这位老人正是斐里捺家族当今的家主，查克斯·斐里捺。他年轻时曾凭借一身强力的雷电能力立下无数军功，指挥过击退幽灵皇族的战役，现任克尔星轨道前线最高指挥官。
传闻这位老人曾经也是野心勃勃，在六十三岁授上将军衔时豪言总有一天会成为帝国元帅。
只是世事难料，他的嫡亲孙子在第一次上战场时不幸牺牲，他似乎因此受了很大的打击，用了数年时间才终于缓过来。
当然，从表面看斐里捺上将对幽灵的态度与之前没有任何变化，若不是阿瑞斯有自己的消息渠道，完全想不到一位扎根在前线的老将军竟已经锐气尽失。
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