“大哥，我且问你，靖和王爷可有找到?”凌霄正色问道。
“目前还没有。”
“能结合的朝臣能有多少?”
“不足五人。”
“出师可有名?”
“……没有。你到底想说什么?”
“一场没有名义的出征，无异于是自寻死路。”凌霄摇摇头，“靖和王爷下落不明，我能理解父亲的心情。可我们现在的当务之急是尽量拖延时间找到靖和王爷，再行大计。否则，在百姓眼中，我们和那些在边境引起骚乱的异国贼寇有什么区别?”
“是这个道理……可是已经来不及了。”凌筠双眉紧锁，“皇帝做事狠辣，他对靖和王出手，父亲支持王爷多年不可能没有留下破绽，而皇上也未必全然不知……细细想来，他当初召你入宫仅仅是因为你的名声吗?那举荐你的臣子素来喜好揣摩圣意，凌家从商多年，而本朝重农抑商，开国以来岂有商人之子这般轻易入宫为官的道理?而那些大臣们都没有反对。官场之道处处险恶，许多人摸爬滚打这么些年才勉强到五品官位，而你一来就是三品大员的待遇，他们却毫无妒忌排挤之心?凌霄，聪明如你，还不明白这是什么意思吗?”
“我知道。”
凌霄低低叹了口气，“既然已决定要谋事，不入虎穴焉得虎子。宫里总要有人来筹谋，与其是其他人，还不如自家人放心一些。靖和王爷失踪，臣心必定会有所动荡。兄长莫要再劝，我自有分寸。”
“可是……”
“凌霄，我回来了。”
苏篁有些失落的声音忽然在宫中响起。二人忙禁了声。
“皇上怎样了?”
见苏篁一脸颓丧的模样，凌霄忙迎上去关切的问道。
“父皇他……情绪很不好。”苏篁低语道，“可能是皇叔下落不明对他的打击太大了吧，我怎么规劝都没有用。”
“靖和王只是下落不明……还没有噩耗传来，我们也不能放弃。”凌霄轻声道，“可有查到王爷的下落?”
苏篁疲倦地摇摇头，而后，他忽然抬起脸来，直直地望着凌霄。
“凌霄，我可以托付给你一件事吗?”
“你说。”
“现在父皇心情不好，我暂时还没有办法向他说出将你恢复原职的事情。所以在此期间，你能不能帮我出宫调查一下皇叔的下落?”
“我知道这件事有些困难，但我真的没有办法了……”苏篁揉了揉，低声道，“我目前能信任的人只有你了……”
凌霄闻言怔住了。一种说不出的感觉从心底蔓延开，压得他喘不过气。自己与朝廷决裂，势必要与皇室反目成仇。苏篁极为敬重他父皇，若是让他知道自己其实在这般算计着皇帝的性命，又如何能宽恕他?
凌霄刚想拒绝，苏篁眼眶红红的模样就这样映在他的眼底。
凌霄叹了口气。
“……好。”
“谢谢你，凌霄。”苏篁低声道，“还有，对不起。”
凌霄勉强扯起一丝笑意，心中百味陈杂。
如果真的有那么一天，
他怕是一辈子都不会原谅自己的吧，
“你们先回家去吧。在金平奔波了那么些时日，辛苦了。”苏篁轻声道，“我会尽量劝说父皇让他重振精神的。”
凌霄笑了笑，终究没有说话。他和凌筠对望一眼，离开了东宫。
凌府。
“大哥和二哥回来啦!”凌家小妹笑着跑出来迎接三人，“咦，怎么还带回来一个文文秀秀的秀才来?是来教小玉读书的吗?”
“不是哟。”凌霄笑着拍了拍小妹的头，“这位关先生是我才认识的一位朋友。父亲呢?可在家中?”
“不在。”凌玉嘟起小嘴，“父亲好久都没回来啦，只派人回来告诉我们准备一下，说是要带我们去江南游玩呢。”
江南?父亲已经开始准备让家人离开东辉了吗?
“呐，哥哥，你去过江南吗?”凌玉拽着两个兄长的手，撒娇似地说道，“哥哥们这次回来，可要多陪小玉玩啊。”
“怕又要让你失望了。”凌筠歉疚一笑，“抱歉小玉，你先和奶娘去玩好吗?我和你凌霄哥哥还有些话要说。”
“好的。知道了。”小玉撅起小嘴嘀咕，“每次都是这样……有什么事比小玉还重要吗……”
兄弟二人望着凌玉小小的身影，一时竟说不出话来。
“凌霄，我们去书房商议一下对策。”凌筠忽然神色严肃起来，“不可以出现丝毫的纰漏，明白吗?”
凌霄重重地点了点头。
“喂，你们在说什么?为什么我一句也没听懂?”书生疑惑道，“凌霄，你说过我们是生死之交对吧……你们……究竟在商量什么不得了的事?”
凌霄望着书生，低低地叹了口气。
“就算不告诉你你也会想尽办法查到的吧。”凌霄无奈，“告诉你也无妨，到书房里来吧。”
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