“长史先别急，”元棠说：“义赤人放话扰乱我等，就是要让我们自杀自灭，别中了他们的计?”
柳长史气喘吁吁靠在湿漉漉的墙边，眼中终于有些清明，道：“中计?难道义赤人故意诈我们。”
元棠情急之下随口胡诌，没有依据，他只能说：“我白虞城三万守军，怎么可能轻易让人拿下，义赤夺下一隅，换了旗就来叫嚣。就算城墙暂时失守，城内筑有内墙，还是柳长史你带人修的，偌大一城，苏将军和诸位司马参军也在，难道干瞪眼看莫如崴夺城。义赤人派这么多人攻打西营本就不符常理。”
其实元棠觉得义赤人这次南下发兵就很奇怪，他们刚在寓州打退了北晟军队，就算兵锋大盛，调动大军南下的速度也太快，要攻下一座守军上万壁垒坚固的城池，难道不应该筹谋一番。
义赤人倒像是倾巢出动不死不休，元棠越想越觉得疑点重重。
柳长史终于冷静些：“一切都是袁参军的猜测而已。”
元棠却更肯定：“事出反常必有妖。你我肩负守营重任，决不能轻信义赤人三言两语。”
“袁参军打算怎么做?”柳长史问。
恰好黑虎和彭申进来塔楼，听到元棠那一通怀疑，都目光奇异地望着元棠，元棠下意识在自己脸上抹一把。
黑虎先道：“参军此时仍能镇静自守，黑虎佩服。”
彭申道：“参军英明。”
倒不是元棠比他们这些上惯战场的人镇定，柳长史包括齐州士兵、袁家亲兵都将夏国视为祖国，或将齐州视为家园，骤然听闻白虞失守，人心摇摆，元棠因来历不同，共情心理没有那么强。
他只知道自己不能死在这里，一定要活下去，他还有想见的人未见，想做的事未成，他也不能让这些人死在这里。
第51章 降
元棠闭了闭眼睛，再睁开时，已经拿定主意，他说：“黑虎，你与肖茂到垒墙下，尽量安抚诸位将士，就说义赤人使诈离间，若现在开门，义赤人绝对不会放过我们。”
黑虎诧异：“参军?”
元棠说：“让大家镇静以待，我已经有办法让大家出营。”
柳长史闻言惊讶：“袁参军，你要……”
元棠坚定道：“义赤此番用兵实在蹊跷，我们绝不能坐以待毙，先杀他们一回，再回城禀报。”
大雨中，黑虎和肖茂来到营墙下，黑虎在齐州军中有威望，肖茂又是西营数一数二的骁勇之士，两人一同劝说齐州军，才将齐州士兵们的怨气稍稍压下。
义赤人在营外不断叫嚣，阴云遮蔽，到下午，天色就暗得像要天黑一般，不知何时，义赤人不再喊话，袁德垒墙上警惕地盯着义赤士兵。
“这些义赤人果然有诈，还未到酉时就集队，”袁德道：“阿郎，他们可能要攻营了。”
元棠问：“黑虎那边怎么样?”
便有传报士兵说：“刚才来报，还差五尺。”
阴云当空，电光在云海中闪过，雷鸣震响天地，战鼓声夺雷声而出，密雨如刀，紧接着，义赤人朝推着攻城尖驴撞向西营地大门。
营墙已无物可用，义赤士兵陆续瞪墙，杀也杀不下。
“退，都快走!”元棠一边砍杀，一边朝其他人叫。
义赤人发现元棠，迫不及待地围攻过来，“夏国参将在此，斩下头颅，记首功!”
袁德与众亲兵在元棠周围围成圆弧，仍不能阻止义赤人冲杀。
他们撤退到破木楼里，大批义赤兵追入木楼，将木楼两侧门都堵住，众亲兵撞开木窗。
元棠说：“都走!”
众人一边抵御义赤兵，一边寻隙滑到窗下，元棠叫道：“德叔!”
袁德正横刀格挡两个义赤士兵的长矛，元棠向里猛冲，蹬开一人，袁德顺势踢开另一个义赤兵，那义赤撞到一根柱子上，柱子歪斜，砸倒另一根柱子，楼内支柱像多米多骨牌一样相继倾斜，木楼上回荡着吱吱呀呀地声音，楼身摇摇欲坠。
元棠和袁德彭申三人跳出窗外，攀着垒墙上突出的木头向下滑到一半，纵身一跃，整栋木楼轰然倒塌，还在楼中的义赤兵争相往门窗拥挤，却逃不过木楼分崩离析之势。袁德率先落到营墙边的帐篷顶，一个弹身将元棠裹着滚到帐篷下，彭申也从另一侧滚落，一块圆木落在他们刚才降落的帐篷上，将帐顶压塌。
于此同时，营门也被义赤兵撞开，义赤人涌入营地中。
“跑!”
元棠带着仅剩下的数十名士兵往营地后侧营墙跑，义赤兵纵马追赶，却因营内坑洼不平，马蹄陷于烂泥中。
营中积水深过膝盖，元棠与袁德相互搀扶，义赤兵穷追不舍，元棠又困又饿，拼尽所有力气向前，已登上营墙的义赤兵朝营中射箭，元棠等人靠帐篷掩护，他们一面与追杀的义赤人搏斗，一面退到营地后墙，柳长史和黑虎率士兵集中墙头，抛下绳索。
后墙一侧被凿开两个数尺宽的大窟窿，水流夹杂黄泥涌入营地。
连日阴雨不断，营地后侧河水暴涨，义赤人围攻营地前门，守住营地到白虞城东向所有出口，却因河水漫上河岸无法守驻，忽略了营地西南一侧。
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