如果说特意打扮的萧擅之能在仪容上打七分的话，那么风尘仆仆却从容娴雅的沈靖宣至少能打九分。
若是沈靖宣也穿戴整齐稍加修饰，那基本没萧擅之什么事了。
“在下凤临沈氏沈靖宣前来吊唁，望小郎君节哀。”
沈靖宣彬彬有礼地与元棠叙了两句话，却连看也看萧擅之一眼。
两人都是客，元棠便对沈靖宣说：“这位是萧给事。”
沈靖宣只点点头。沈家曾为权贵，如今仍是声望颇高的一等世家，在普通朝廷官员面前有不假辞色的资本，萧擅之不是普通官员，也是世家出身，但萧沈两家素有旧怨，沈靖宣的态度也算情有可原。
萧擅之脸色变了几回，冷哼了一声。
沈靖宣先到袁将军灵祭拜，又见过袁家长辈，而后才到正房与元棠序齿。沈靖宣比元棠大五岁，已加冠，便让元棠唤他一声三哥即可。
萧擅之冷笑说：“沈家与袁家相交多年，怎地沈贤弟过了这么多天才到霁飏?”
沈靖宣不答萧擅之，却正色对元棠道：“忽闻袁将军身陨沙场，伯父和叔父惊痛非常，奈何祖母病笃在榻，需有人侍疾，二位长辈亦久病缠身，无法亲至，所以让靖宣代为致哀。靖宣在外游学，一得家中消息便快马赶来。”
当世门第有别，以沈家的地位，派个旁支家人来已算很给袁家面子，沈靖宣是沈家嫡系，他能亲自赶来，是看重两家交情。
萧擅之闻言又冷哼一声。
到元棠为沈靖宣安排住处，萧擅之忽然又说：“我也住在袁家，不如沈贤弟与我同住，一来我瞧袁家宅邸有限，不用袁小郎再多费心收拾，二来我也好与沈贤弟叙叙旧话。”
沈靖宣终于正眼瞧他，秀挺的眉毛微微一挑，说：“萧给事，你怎么会来霁飏?”
萧擅之好像就等着沈靖宣问，说：“受朝廷之命前来凭吊，以表对袁将军嘉奖。萧某有时候真羡慕沈贤弟四处游学，可以超脱尘俗之外。萧某有这个心却没这么走运，总被俗事缠身。”
话里话外都有嘲讽之意。
沈靖宣扫一眼萧擅之的奴仆，说：“那这些又是什么回事，都是跟你来袁家举丧的么?”还没等萧擅之说话，沈靖宣就接着道：“我在来的路上听乡亲说起萧给事，你带童仆纵马出行，招摇于乡间，不知道的怕还以为你来霁飏游乐。陛下委你重任，你就这样办事?”
“我怎么办事，你们沈家就是想管也管不着。”萧擅之得意道。
沈靖宣脸色微寒，对萧擅之十分鄙夷：“你将这些童仆带到袁家，喧宾夺主，占人宅邸，袁将军还未下葬，你就不怕打扰往生者的安宁。”
沈靖宣说出了元棠心里的话，他也看不惯萧擅之种种作为，然而势不如人，袁将军一去，袁家没有任何依仗，就算受气也得忍着，来到这个世界一段日子，元棠已经逐渐明白自己身处的位置，不是想做什么都能做的。
萧擅之面露讽刺，拉过元棠，说：“你问问袁家觉得我喧宾夺主么，觉得我打扰他们家宅安宁了么。你让他说说，他们家欢不欢迎我?”
元棠看出来了，萧擅之这些阵仗不为别的，只冲着沈靖宣和沈家来，正因为袁家和沈家的关系，袁家现在不能反抗，他要拿袁家作伐，下沈家的面子。
袁家不过是他眼里的炮灰。
元棠被萧擅之扯得衣襟散乱，简直想唾萧擅之一脸，家主如此受辱，在场袁氏族人都微微变色，袁德一手按在刀柄上。
周显沛忙挡在元棠身前，沈靖宣比他更快，“啪”的一下打开萧擅之的手，那声音清脆响亮，听得众人一个激灵。
萧擅之疼得嘶嘶抽气：“你怎么动手打人!”
“打的就是你，欺负一个小孩作甚。如此跋扈无礼，你们萧家家风果真不俗。”
作为后起之秀，萧擅之尤其讨厌别人说萧家不如沈家，现在还从沈靖宣嘴里说出来，他冷笑：“我们萧家与你们沈家可不同，只是……”
“那我自然不能与你同住。”沈靖宣截住萧擅之的话头。
“什么!”
沈靖宣抬起下巴，眸光如一潭冷沁沁的泉水，照着萧擅之变幻的脸色，他说：“你我家风迥异，我自然不能与你同住，衣染尘污尚可拂去，身陷污流难洗清，靖宣好洁，多谢萧给事相邀。”
萧擅之被明晃晃地鄙视了一番，脸上青红黑白各色尽显。
沈靖宣对元棠说：“也不用多麻烦，我与二郎一见如故，二郎若不嫌弃，分我半张床榻，你我抵足而眠，也算乐事。”
元棠忙道：“荣幸之至。”
周显沛再三提醒元棠两厢不能得罪，现在却是萧擅之得罪了元棠。萧擅之这样看轻袁家，袁家没法把他请走，也不能把他怎么着，但作为一家之主，元棠还是该表现出应有的态度。
他朝萧擅之一揖，转身给沈靖宣带路。
夜里，沈靖宣住元棠的房间，经过白天的事，元棠对这位沈郎君破有好感，他的气质十分出众，神情举动谦而不卑，华而不妖，有出尘独立之态，但是怼起人来，也是十分犀利的，面上看起来冷，实则比萧擅之那种惺惺作态爽快多。
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