王妘闹着要骑马，王嫙连声劝她好好坐车，又答应到别庄后一定让她骑马，她才悻然放弃骑马去别庄的想法，改为趴在车窗和元棠说话。
太子的庄园靠山围湖，林外围障，放养不少动物，可以进去打猎，水上建台阁，山里有馆舍，湖边和山上种了许多合欢花，远远望去一片粉霞绿雾，仿若汪洋。
太子妃派人将王家两位娘子领走，元棠和封淙在一棵大树下看到沈靖宣。
沈靖宣身着宽袍广袖衫，与许多年轻人坐在一起，期间有人击鼓作乐，不时还有人持剑起舞，领路的内侍说他们正在赋诗作歌，元棠和封淙相视一眼，心照不宣地选择了避开——两人都不会作诗，到那种场合只能扫兴。
封淙让内侍先离开，两人在别庄里随意走动，元棠忍不住和封淙说起昙湖山庄，他刚接手昙湖山庄的时候，觉得自家山庄已经足够大，在外面见了世面才知道贫穷限制了自己的想象。
袁家庄里大部分出息都用来养家兵，种植作物和制造工坊比较注重温饱和实用性。
像王家山庄和太子的别庄明显就更重享受，亭台楼阁无不精巧，供玩赏的奇石和珍草异木随处可见，还蓄养不少奴仆歌舞妓。
元棠忍不住羡慕，说：“有朝一日我也要把昙湖山庄收拾起来，种花养鸟，关起门过清闲日子，想干什么就干什么，多爽快。”
封淙听得好笑：“你平日挺积极上进，怎么会有……你沈三哥要是听见，定要怪我带坏你，让你生出这些偷懒没长进的念头。”
元棠心说我本来就是个没长进的啊，现在努力就为了以后安稳退休。
两人来到树林里，远远竟看到萧擅之在林中一草亭下与两位僧人模样的人说话。
“太子也请了他?”元棠停住脚步，萧擅之也远远斜过一眼，发现两人。
元棠忽然觉得太子的别庄也不是很大，没走几步就见着人，挪不开腿。
他们从树林里退出来，迎面看到沈靖宣从石桥上下来，有一个俊秀斯文的青年在和他说话，沈靖宣没什么表情，过了石桥，青年拐向另一个方向，沈靖宣则直朝元棠和封淙走来。
上回沈靖宣和封淙不欢而散，分别时谁也没说服谁，两人脸色都有些僵，元棠只好在他们中间打圆场。
“沈三哥好久不见，刚才那人是谁?”
沈靖宣神色淡漠地说：“我族兄，就是现在秘书郎。”
原来是他，元棠点点头，又陷入冷场。
元棠说：“三哥，刚才我们在林子里看到萧擅之了，和两个和尚在一起。”
沈靖宣说：“太子总要招呼一些京中来的官员。”
“这样……”
沈靖宣理着衣袖，封淙双手背后望天，元棠有些哭笑不得，无奈道：“我说两位哥哥，好容易见一次面，大家就不能把以前的不愉快忘了吗，不要记仇嘛，你们这样我很难做的!”
沈靖宣冷笑：“我可不敢和殿下记仇。”
封淙说：“谁和他记仇了。”
元棠：“……”
元棠说：“好吧，你们都不记仇，你们只是太害羞了，虽然心里想着对方见了面却有口难开含情脉脉……”说着元棠也觉得自己的形容怪怪的。
沈靖宣和封淙同时瞪元棠一眼。
沈靖宣终于忍不住笑了：“别胡说，哪里学来这些话。”
封淙说：“你都想些什么乱七八糟的。”
被元棠一搅合，两人再也拉不下脸，慢慢也将那天的不愉快都抛在脑后。
元棠说：“听说皇上点了沈家另一位郎君为秘书郎，会影响三哥你么?”
三人也找了个亭子坐下，沈靖宣双手交叠在膝头，修长的手指白皙干净，他面上带着自嘲，说：“能有什么影响，我与大哥同朝为官，各有立场，他们也不能把我赶出沈家。”
听口气，沈靖宣和沈家某些人关系的确不好。
沈靖宣却洒脱一笑，说：“不用担心，本是家丑不外扬，但既然提到了，也没什么好瞒的，我家与堂伯他们那房早年不合，如今也只是亲戚情面上过得去而已。当初去你家吊唁袁将军，和你说家中伯父叔父不能来，其实都是托词，我伯父他们怕陛下猜疑，早就不敢再和从前军中的旧交有太多来往，若不是我收到消息，沈家顶多只会送一份礼去霁飏，我在外面游学，迟了一阵子才得知，所以去晚了。”
元棠惊呆了，心想三哥你也太不把我当外人了，这种话都能直说。
沈靖宣搭着元棠的肩膀说：“之所以告诉你，是想给你提个醒，多留个心眼，别以为姓沈的都是你亲哥哥。”
元棠用力点头，大家族果然复杂，转念一想他也明白了，袁家人口家私远远比不上沈家，当初萧擅之提出换人袭爵时，袁家内部不也有人怀异心，一大家子里你是你我是我，分明也不分明。
封淙蹲在亭子的另一边，拿起小石子往水里扔，石子一连打了好几个水漂，他说：“沈靖彦与你暂时没什么妨碍，等你们资历都够了，该提拔任职的时候，我叔父肯定会有另一番考量，他是你兄长，年岁比你大，又从秘书郎入朝，吏部有理由先用他再考虑你，”封淙又朝水面弹起一粒石子，一连几跳，看得元棠拍手叫好，他也满意地笑了笑，说：“都在后面等着你呢。”
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