元棠回忆起与贺栎方认识后的种种过往，没找到什么破绽，他和苏子斌的关系更好一点，与贺栎方只算普通同学。
元棠心里也有些发寒，即使不熟悉，无法辨识周围人的面目是一件心累又可怕的事。
白天封淙和沈靖宣都不再提马场发生的事，两人好像又在暗暗较什么劲似的，由于没有造成实质伤害，元棠也有些大意。
无论如何，元棠也不会让贺栎方背后的人得逞。
元棠双手被绑到身后，他手上有伤，动起来不方便，于是扯掉白布，捆缚随之一松。门锁了，窗却没有锁，看守的人大概以为他逃不掉。
元棠悄悄摸出窗外，发现自己身处一座湖心小屋中，唯有一段木桥与湖中廊桥相接，桥上站着三个大汉，窗外就是湖面，无立足之地，难怪他们既不锁窗也不在窗外派守卫。
从木桥突围难度有点大，万一又被人捉住，肯定不容易逃走，先时敌暗我明，不知暗处的人打什么算盘，元棠脑海中转过许多念头，打算先逃出去给封淙报信，他悄悄摸着屋外木栏潜入水中，尽管尽量小心，入水的时候还是发出轻微声响。
“什么声音?”
“不好，人跑了!”
身后响起两声入水声，元棠怕被追上，奋力朝岸边游，幸好正飘来一朵乌云将月光遮住，湖面茫茫一片黑，元棠趁夜色摆脱两个尾巴。
他在女宾聚会的花园附近上岸，湖边划过一艘小船，上面的人打着灯笼立在船头，元棠立刻缩到草丛里，船从元棠面前划过，女孩的声音小声说：“阿姐，我们……”
“嘘。”
元棠吓了一跳，猛然回头，对方也发现草丛里还躲着个他。
两厢对望，元棠捂住女孩的嘴，对另两个女孩猛眨眼，前面船上的人回头，四个人又缩到草丛中，待船走远才齐齐松了口气。
元棠放开王妘坐在地上，王妘眼睛亮晶晶的，直好奇：“阿棠你怎么在这儿，怎么像从水里捞出来的?”
另两个女孩是王嫙和她的侍女，王嫙察觉到不寻常，皱着眉望元棠。
元棠来不及和她们解释，说：“两位娘子若无事快回宴会上去，身边不要离人。”
王嫙眉头紧皱，抓住元棠的袖子说：“你等等，是不是殿下那边出了什么事?”
元棠从她的脸色看出些古怪，问：“难道是太子妃的花宴上出事了?”
两人对视，王嫙绞着帕子说：“阿妘和赵娘子玩耍，不知怎么赵娘子忽然不见了，阿妘让我帮她找，我们看到有人把赵娘子弄晕抬了出来，所以才跟到此处。”
元棠脑子进水了，怎么又来个赵娘子，完全不认识啊。
王嫙说：“赵娘子也是太子妃邀请的客人，太子妃娘家的远房表亲……”
元棠立刻抓住了某个念头，觉得荒唐又可笑，但很有可能就像他想的那样。
王嫙看他脸色几番变化，大概也猜到了什么，脸色大变，急切问：“阿棠，殿下那边是不是也发生了什么?”
元棠说：“应该还没有发生，不过……”晚一点就不知道了。
王嫙神色一凛，说：“不行，得赶紧把赵娘子救回来，她出身虽不高，却与太子妃沾亲，她若是出了什么事，太子妃不会不管。”
元棠一个头两个大，那艘小船已经走远，他脑子里乱糟糟的，抹了一把脸，说：“我明白了，我现在就去找殿下。”
王嫙又拉住他的袖子，说：“殿下在哪，你要上哪儿找，怎么去?”
她的眸子映着水中月光，氤氲带亮，元棠瞬间冷静下来，那些人已经发现他跑了，他贸然跑到人前，怕没找到封淙就又被人逮了。
王嫙年岁也不大，关键时刻又冷静又干练，她说：“赵娘子的事最好不要声张，太子妃那也先不要说，我这就让人带阿妘回去，仍旧装作和赵娘子玩耍，赵娘子的婢女也被打晕了，我和阿妘还能拖个一两刻，但是你那边……”
元棠说：“我想办法尽快把赵娘子带回来，不惊动任何人，到时候可能还要劳烦嫙娘子接应。”
王嫙点头，又道：“可是你现在这样能把赵娘子带回来么?”
元棠咬了咬牙，对王嫙说：“能帮我找一身衣服吗?”
元棠认为首先还是要通知封淙，他一副从水里捞上来的样子，明眼人一看就知道不正常，他不知道现在能相信谁，要躲着那些逮他的人，又要避免别人从他的异常牵扯出不知在哪的赵娘子。
万不得已，元棠找王嫙借了一身崭新的夏裙套上，顺便在脸上扯了条面纱。
临水殿的宴会已经散了，一夜声色却才刚刚开始，宾客有的上了画舫，有的去了山上的小楼，大分散在湖上星罗棋布的亭子和轩舍里，不少舞姬婢女在岸边放花灯，正好给元棠打掩护。
走到湖边，元棠又看到数人乘小船在湖上打捞，忙低头上了廊桥。
元棠也不知封淙去了哪里，只是猜测既然赵娘子被人用船送过来，那么封淙那边一定也有人布置，多半还被绊在水上。
找不到封淙，找到沈靖宣也好。
元棠沿着廊桥和木栈道将经过的轩台馆阁都探一遍，有些人在水上吟诗作画，有的则听曲取乐，一个四面镶漏窗的花台里，元棠看到四五个男子解了衣带横在榻上服寒石散，他偷偷从窗下遛过，又被一个醉汉当成舞姬搂住，元棠毫不客气把醉汉敲晕。
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