太后的语气变得严厉，用一个长辈的威严教导封淙，也有些恨铁不成钢的意味。
封淙却冷静道：“要我像我父亲那样妥协让步吗?”
坐在元棠身旁的素纨猛地屏住呼吸，元棠也感觉到此刻殿内气氛微妙僵冷。
就在他以为封淙又要惹怒太后的时候，皇帝的驾舆出现在清凉殿外，素纨赶紧传道：“皇上驾到。”
元棠和素纨双双伏在殿外，皇帝步子很急，重重踏过木廊。
“儿子来给母后请安。”皇帝说，看见封淙也在殿中，皇帝气不打一处来，轻斥道：“你这小子也在，真是……真是……”
封淙行过礼跪在那里，还是太后让他先站起来。
太后微笑着说：“怎么一来就急冲冲的，像是要问罪似的，你也一把年纪了，应多休养自身才是，不要总是动气。”
“母后。”皇帝说，“既然弘绎也在，儿子就直说，他昨夜竟在太子的宴会上追打给事郎萧擅之，自大夏朝至今，还没有哪个皇族形容狂妄到殴打臣子。再这样下去，不知他还会惹出什么事来。母亲若没精神管教，便把他教给儿子来管，看在兄长的份上，儿子绝不会让他再胡作非为。”
“果然是兴师问罪来了。”太后尤带笑意说。
“母后!”皇帝不满道。
“好了，”太后微微提高声音，缓缓道：“我这不是正在管教吗。昨夜到底是怎么回事，陛下心里应当有数，事涉太子妃娘家，我不欲伤了太子妃的颜面，一家人的事可以关起门来慢慢理论，若是牵扯了外人，老婆子我也不会轻易放过。我没追问萧给事今日为何一早离开长归回京，陛下反倒来我这儿问了。”
“空口无凭，”皇帝说，“母亲不能一味护着他，身为皇族应当遵守章法，作为表率，如此狂妄无礼，叫天下如何以礼遵奉我封氏。”
“是不是空口无凭还没个定论，”太后看了皇帝一眼，淡淡地说。
“其实就算今日皇帝不来，我也要去请你的。”太后说，“孩子们淘气，长辈多费些心就是了，何必动肝火，”她拎起裙摆轻缓地走下坐榻，殿中无内侍女官，皇帝只得亲自上前扶她，她说：“皇帝说到章法，倒让我想起一件事来，本来早该和你提，但上了年纪一时竟忘了，今日想起，便在皇帝这儿讨个情。”
皇帝诚惶诚恐道：“儿子不敢，母亲有什么尽管吩咐儿子去做就是。”
太后笑呵呵地说：“我想为弘绎求一个王位，他年纪在众兄弟中也不算小了，却一直没个名位。”
殿中足足静了几息，皇帝道：“他昨夜才行凶伤人，不罚就罢了，母亲怎又为他请封。他的才品哪一点可堪为王。”
元棠在外面听到也有些吃惊，太后一直想让封淙封王，但从未提起，也未让王家在朝中上书，这时候忽然说起，恐怕把皇帝问罪的心都砸碎了。
或许因为天生母子关系与孝道不可违背，皇帝与太后两派在朝中宫中斗得不可开交，皇帝本人在太后面前却总是显得恭顺的，而太后总能气定神闲。
太后慢慢地在殿中踱步，说：“你父亲给你封王的时候你只有一岁，那么小不点儿，哪里看得出品行人才。”
皇帝被太后一句回得哑口无言，作为亲娘，太后是有天然优势的。
“你刚才说章法，我就和你说章法，”太后说，“你迟迟不给弘绎封王算什么章法，老婆子我提醒你，你还来与我说嘴。你要我管教他，总得有个名头，他从小长在外面，这么大了名分还不如兄弟们，你让他怎么守规矩，待他封了王，有了身份，自然就懂得尊重了……”
皇帝轻轻“唔”了一声，太后说着说着，似乎心情变好了，又问皇帝：“听说你已在朝上提了让你叔祖离镇的事，接任的人选你那儿有了么?”
皇帝格外谨慎起来，说：“还不曾定下何人，母亲有什么合适人选推荐?”
太后笑着说：“老婆子不问朝政多少年了，哪有什么人选，只是听外面传得满天飞的，多问你一句。”
元棠挺佩服这母子俩的，大家都揣着明白装糊涂。提到朝政，皇帝有些悻然，之后与太后的谈话就变得有些不咸不淡，皇帝临走前，太后特意提醒皇帝，下一个朝会日她就会让王家递上请封的折子。皇帝未作表态，只说封王之事要商议后再定，所幸太后也没有当即让他答应。
皇帝走出清凉殿的时还一副在思考什么的样子，外面一阵冷风，天色阴沉下来，太后忽然在殿中道：“皇帝走慢些，让他们拿把伞再走罢，素纨，去取伞。”
素纨忙应声，皇帝地目光轻轻掠过素纨，忽然一顿，又落在素纨身边的元棠身上，元棠感到皇帝的视线，忙伏身低头。
皇帝上前一步，说：“你就是弘绎的侍读?”
元棠还未回答，已起身小退半步的素纨先道：“回陛下，正是袁侍读。”
“哦，”皇帝轻声说：“我记得他父亲是龙骧将军袁光。”
“正是呢。”素纨说。
皇帝离开后太后似乎有些累了，放封淙回去。
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