“勇者阁下!小心!”薇尔卡一边提醒着，一边迅速地移动位置，纵身跃到更高一层的树木上方，弯弓搭箭，念诵起咒文。
魔物们并不会攻击她，只会一路盯着勇者穷追猛打。
长长的藤蔓从四面八方聚拢，似乎是想要像那天抓住魔王一样地直接抓住勇者。
然而这种攻击对近身系的战士并不容易生效。
“领域守护!”
只需要使用这种攻防兼备的物理技能，就可以轻松地将围拢上来的藤蔓全都挡在外面。漫天的扑上来的藤蔓最终被勇者一剑砍断，突破重围之后，他随即便大步冲向树人。
更多的藤蔓紧跟着挥来，被他一一挡开。
这些藤蔓无论是韧性、强度还是灵活性，都远远比不上雪露的黑色丝带，几乎是一割就断。有过对付雪露的经验，此时勇者应付起这些藤蔓来，完全是游刃有余。
在勇者挥动魔剑的时候，精灵的咒文也完成了。
精灵大都是天生的木系、水系和光系魔法师。薇尔卡将光元素聚集在箭杆上，连发了六只箭，分别形成对称的六个角，随后一口气激发咒文。
“——六芒星阵!”
以箭尖为源头，白光从地下发散而出，彼此相连形成六芒星的形状，将树人困在了正中心。
这个法术附有麻痹状态，树人攻击的频率明显下降，本体也被困在六芒星中动弹不得。一直冲到树人脚下的勇者，毫不犹豫地趁势发起了攻击。
※
“不愧是勇者大人!一段时间没见，您的实力似乎又有精进了。”
联手解决了树人的危机后，树人也和其他魔物一样化作黑烟消失了。薇尔卡长长舒了一口气，同时分毫不吝惜对勇者的盛赞。
“疯狂的守护者——这种等级的怪物，即使对我们族人而言也是数一数二的强敌。它们拥有堪比机器的强硬力道，又具备多方向同时攻击的优势，然而您却能够轻松对付，无论那些藤蔓还是重拳，都能完美得抵抗。到了这个程度，即使是我也没法挑出任何毛病。”
从前的她眼光相当苛刻，因此对勇者的战斗也不时有所指导。
“……”勇者苦笑，“只是有过类似的经验罢了。”
和雪露连续战斗了三四层之后，勇者相关技能的经验值已经又上升了一个台阶。现在的勇者已经有自信对付任何同类型的敌人了。
“您真的是越来越强大了，当初女王陛下的预言果然没说错，在您身上有着无限的可能性，”精灵一边收起箭支，一边由衷感叹道，“您还记得吗?三四年前您刚到精灵之森的时候……”
“啊啊，不会忘记的。”
说起来，勇者会到精灵之森，那完全是个意外。当时他与同伴们失散，独自一人又在森林之中迷了路，不知不觉地就误入了精灵们的地盘——被精灵的巡逻队抓住的时候，他们还以为是人类入侵，很是慌乱了一阵子。
如果不是精灵女王断言他将是“未来的勇者”，搞不好当时就会被精灵们误杀了。
“那个时候，我其实——”
简单回复了一下耗损的气力后，两人再次一并向深处走去。薇尔卡作为引路的一方走在前方，勇者只能看到一个背影。
回忆起往事，薇尔卡向来严肃的语调也柔和了许多。
“——我其实一点也不相信您。”
精灵以轻松的口吻说道，“为此还努力劝了陛下好久。没想到，最后陛下偏偏就指派我与您的队伍随行，为征讨魔王贡献力量……”
“这个……”
勇者知道。刚入队的时候，薇尔卡几乎时时刻刻摆着一张冷脸，对他尤其没有好脸色，严防死守。每当他和队伍里的女孩子多说两句话，她都会跟在后面像防备罪犯一样地盯着。
“从您的角度看来，这也是理所应当的。毕竟我出现在精灵之森的时候，确实显得很可疑。”
“不，倒不是这么回事。”
薇尔卡弯弓搭箭，射落几只鸟形魔物。
“怎么说呢……那时候，我以为您不是什么正经人。……或者说，我认为人类男人都不是什么正经人。”
她稍稍动了动头部，有点别扭地说道。
“尤其是，那时候族里的小姑娘们都感到十分好奇，专程跑去见识人类，到头来一个一个地和您成为了朋友……我还以为您是那种油嘴滑舌的骗子。”
“是、是吗……”勇者这辈子头一次和“油嘴滑舌”这个词扯上关系。
周围的树木渐渐稀疏。
“当然，真正和您接触之后，这种偏见很快就消失了，”精灵诚恳地说道，“原来人类中也确实存在着正直的好人，一心一意只为信念和正义着想。虽然寿命短暂，但却拥有比我们精灵族更多的可能性和更高的上限……”
被这么当面夸奖，勇者有点不太适应。虽然他已经是世所公认的勇者了，但迄今为止，他依旧没法坦然承受这种赞美。
“不，我并没有那么……”
“所以。”薇尔卡打断了他继续说道。
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