勇者略微有点踌躇。他几乎没有见过公主如此示弱的一面。
“我并没有奢求您的原谅,”她轻柔地说着,再度向他伸出手,“只是希望您能够倾听我的声音而已……好了,请随我来吧。”
直到她冰冷的指尖触及了勇者的皮肤,他才突然惊醒,慌忙再度后退。刚刚的显然又是某些不得了的精神法术,他只是稍微心生犹疑,就差点着了她的道。
“公主殿下,”他端正了态度说道,“您确实有您的苦衷。但是无论是原谅还是倾听,那些都不是我有资格做的事情。您需要道歉和赎罪的对象也不是我,而是无辜受累的人们。如果真的有心忏悔,那么请您迅速释放被囚禁的人类,遣返魔物军团吧。”
当然,他很清楚魔女不可能按他所说的做。
“哦?”公主稍微有点惊讶地挑起一边的眉梢,“您竟然想让我释放那些贵族吗?那些从来不做好事的贵族?其中该不会也包括我那王兄吧?您难道没有听清楚,他可是一直密谋着想要对付您的。这种时候,您不应该——憎恨他吗?”
憎恨?勇者愣了愣。这种感情似乎是与他绝缘的东西。
“不,他们的罪孽固然需要得到惩罚,但您现在的行为也是错的。”勇者坚定了自己的立场,“有资格惩罚他们的也是人类的法庭,或者曾经被他们伤害的人们,而不是您的私刑场。”
“……哎呀,您到现在居然还能说出这种话来吗?即使是您……即使是意志力强如您这样的人,都到这种时候了,按理来说也——”
公主皱起了眉头,似乎对现状感到十分不解。
“……也罢。就算您之前完全没受到影响,至少从现在开始,就由我来更加清楚明白地告诉您吧,是亲口告诉您。即使您拥有再怎样崇高的理想,在看清对方令人作呕的真面目后,也会对人类心生失望的吧?”
她轻轻拍了几下手掌。周围的一切——无论铁栅栏、昏暗的灯光还是隐约的人影,全都像被石子扰乱的水波一样,扭曲了形状。
“事实上,如果不是名为‘十尊魔女’的意外的话……等到我们一回到王国内部,你就会收到来自父王的命令,被强制要求与我结婚了。”
她的瞳孔微微缩小:“——当然,是在我的请求下。”
“……公主殿下,您——”
“随后我们将成为王位的强有力竞争者,然后两人一体地参与进王室内部无穷无尽的迫害与被迫害之中。这样的生活您觉得怎么样?”
勇者没说话,公主笑了笑,一边缓缓转身绕着他走动,一边自己说了下去。
“您很讨厌这种事吧。我知道的,您的心愿大概不过就是能够安稳地生活而已。可是您真的觉得——这个世界能如您所愿吗?就算我们没有成婚,只凭您曾经拯救人类的功绩,被推举到王位上也不奇怪。”
“不,可我完全没想——”
再怎么说,……政治和王室?这种东西离他也太远了。
“不论您是怎么想的,既然您有这个资格,我那些愚蠢的兄弟姐妹们就绝不会轻易放过您。他们必将把您视作强力的对手,与您展开无尽的竞争,或者干脆想方设法将您从这个世界抹消掉。就像千年前的英雄亚瑟一样;您不会真的以为,传承歌中的勇者是与魔王同归于尽的吧?不,当然不是。他是在凯旋途中,被当时的皇室暗杀的!”
“你要承认,勇者阁下,”她绕到勇者的背后,然后向前弯身凑近他耳边,“这个社会从来没有给过您您所希望的那种选项。您是不可能安安稳稳地回到老家,平平静静地度过余生的。就算没有我那个愚蠢的王兄做下这一系列事情,现实也只会变得更加难看;曾经拯救人类的英雄您,最终要么成为权力漩涡倾轧之中的牺牲品,要么化身迫害者。”
“只要人类这种生物还存在在世上——只要这个社会还运行一天,这个规律就绝不会发生变化。”
“您到底想要说些什么?”
勇者皱着眉头向侧面退开,他把手放到了剑柄上。
有什么不对。这一切都不对。面前的事物有着特殊的违和感。
“这些……与您现在的作为无关。重要的是您的行为已经侵害了——”
“我?我想要保护您呢。我想做的事,从头到尾都只有一件,那就是保护您啊。——从这肮脏的人世之中保护您。”
眼前微微一花,公主再次出现在了他的正前方。
“说了这么多,您还听不懂吗?勇者阁下。”
她收敛了笑意,一脸肃容地说道。
“我一直十分敬重您。您这样的人才是真正的、完全的人类;因此我不能容许您被愚蠢的庸人毁灭掉。”
不知何时,原本跟在她身后的粘液怪们已经如同鬼魅一般分散到了勇者四周。注意到这一点的时候,勇者不由一惊:自己根本没有发现他们是怎么进行移动的。
果然……有什么东西,一直都不太对劲。
“不过,最开始的时候,我自己也十分弱小,并没有足以保护您的实力。那个时候的我只能想到和您结婚这一个办法;如果您无法逃脱这个权力漩涡的倾轧,那么和我在一起的话,至少能将您纳入我的保护之下。然而您不愿意,您……直接拒绝了我。”
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