勇者完全无视对方的魔法攻击，自顾自地挥动着手中的剑，剑刃落在那具人偶一般的黑色躯体上，毫无障碍地切了进去。手感就像是斩入黑泥一般，柔软而黏稠，令人非常不舒服。
“只要您对此作出肯定，我就主动去死。我一定会满足您的期待的，因为勇者大人您是——我作为‘人’的全部意义。”
勇者发动了技能，圣剑呈Z字形连续斩下，与此同时他的小腿被冒出来的藤蔓刺穿了。
双方持续着这种毫无花巧的相互攻击行为。
勇者的攻击无疑是有效的，斯蒂拉的血量的确得到了削减。但她没有任何受击的反馈动作，只是站在那里动也不动。
“我想为您孕育出‘您’的子嗣——为我自己，孕育出另一个‘勇者’来。我想让自己的意义延续下去，仅此而已。您一定要这样，将我全部否定掉吗?与其那样的话……不如直接叫我死掉吧。那样我还能自我欺骗，至少我在最后还实现了您的愿望。”
“不……我绝不希望——那种事……”
他从未期待过任何人的消亡。
下一个技能发动，剑气裹挟着剑身，划破魔物的表皮。
“我原本是不需要拥有生命意义的人造品，却从勇者大人那里得到了活着的意义。但是在那之后您就要舍弃我了……您已经舍弃我了。啊啊……要是打一开始，我就只是普通的人造物就好了，没有感受过人类的感情，就不会痛苦了吧。为什么在给予之后又要收回呢?您真是个残酷的人。”
她的声音一如既往地缺乏起伏，面部则是彻底被抹平了。就连这种本应蕴含着怨恨的言辞之中，也读不出任何感情要素。
“——是我的错……”
……吗?
大块落石坠落在他头顶和身上，随后破碎飞溅。
勇者的生命值只剩下两千点左右了，但他全无退缩的意思，毫不停歇地握紧了剑柄。
“奥义·裂空斩——”
“勇者!先停一停，勇者!”
制止的声音好像从很远很远的地方飘来一般，越来越微薄。
“——已经够了快停下!”
一道人影突然从侧面扑过来，撞在他身上。对此毫无防备的勇者顿时失去了平衡，向后倒在地上，将出未出的奥义技也就此熄火。
“——”
后脑磕在地面上，发出咚的一声。要说疼痛，倒是不如先前那些魔法攻击带来的更为剧烈，但头脑在受到震动的时候，总算略微清醒了一点。
在这种时候冲出来制止他的当然只能是魔王了。后者一骨碌爬起来，忙不迭地伸手拖着他后退。
“以我们现有的血量已经坚持不了多久了。总之这里先撤退!”
※
狼狈地顶着紧接着倾斜而下的雷光火雨，两人几乎是连滚带爬地逃出了斯蒂拉的攻击范围，倒在地上大喘气。
“这家伙，真是不太妙啊……”魔王揉着额头发出感叹，“火力比想象中的还要强。这里得谨慎进攻才行，不然一不小心就会被干掉了，你在听我说话吗，勇者?”
勇者望着那边，沉默了片刻后再度起身拿起了剑。
“……嗯，我再试一次。这次会更小心一些的。”
看着他的侧脸，魔王叹了口气。
“不，还是先休息一下吧。你现在的状态不怎么适合挑战BOSS。”
他握着勇者的手，半强制地把他的手指掰开，拿走了他的剑。
“但是……”
“没有但是。你被内心的愧疚感影响太过了，这样下去根本没法作战。在打倒敌人之前，你自己会先坚持不下去的。”
——不会的，我怎么可能倒在这种地方。明明必须要打倒的对象就在面前——他本能地想要这样反驳。但是内心之中的某个位置，的确在不停地发出筋疲力竭的信号。
最后他踉跄着重新跌坐了下来，将脸深深埋进掌心。
愧疚感……吗?或许确实如此。但是，更多的是对自身的质疑。
那是自己的错误……吧?
无论面前的斯蒂拉、刚刚消失的爱米丽，还是堕落为魔族的其他同伴，都是因为他的错误而踏上了不归路。
如果自己能做得更好一些的话，说不定事情就不会变成现在这样了。
“你真是个残酷的人”——面对这样轻飘飘地责备，自己却完全想不出否定的理由。因为，给予她希望却又将希望转变为绝望的，正是他本人。
明明身为勇者，却连最重要的同伴都救不了，甚至要亲手赋予她们终结，用她们的生命为自己的错误买单。
虽然不这样做不行、虽然明知非得这样不可——但是……
从数周之前事件始发之时，就压抑在心里的情绪，终于爆发了。先前不是没有不安和愧疚，只是一直将其强行忽略，而以眼前的目标为先;可现在已经极限了。
“——勇者。”
一双手臂从背后环绕过来，将他圈进一个暖洋洋的怀抱。
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