聂放道：“你肯不肯关老子屁事。要不是嫌烦，我都懒得与你知会。”
他未免太过目中无人，武中疯却不为所动：“鬼刀独恶鬼可差遣，鬼刀出，恶鬼降，十二年后的聂十七，配得上它吗?”
武中疯穆持只收十八个徒弟，各是十八般兵器的魁首;他只收至邪至奇的神兵，也只允最与利器相合者做它们的主人。并非由武中疯选中而是自请入门下的人，须经试练才能如愿以偿，若是前头有学同一种兵器的，就再多一环;不是比天资拼根骨，就是来一场你死我活的较量。
聂放当年的试练是查清秦门的秘辛，费了一番功夫。他最初承的是“剑”这一脉，禁于栾山后性情大变，竟舍剑而取刀，曾用的重剑便被穆持收回，但名义上仍然属“剑”门。而今他的佩剑移至他人之手，一并移走的还有这可有可无的师徒情分。说师徒情分却也不切，聂放时常想，武中疯其实从没把一众弟子当人看，不过是想将活人点为兵器，不过是想养出一批新的武疯子罢了。
十二年前，聂放将旧事悉数瘗埋，远避江湖。知他是聂十七的人只有三个，释之据着他心尖上那点子亮堂地方，他甘愿把真的聂放给他;老三是过命朋友，他全靠他吊着这双腿;至于武中疯……要是有人入了他的眼，卖个徒弟又不打紧。他既于武道封神，早不算人，独有汒山和老花雕维系着为人时的一星半点性灵。
可说到底，他聂放么，也算不得人。
聂放悬起右掌，只抓到一团冷风。他按了按额心的红斑，懒懒散散道：“你才不会不肯。没了我，哪儿能找到一块儿现成的磨刀石啊。您老人家东奔西跑的，我心疼，就这么着吧。”
武中疯慈爱道：“哎，徒弟，乖。”
聂放被这堪称“狗尾续貂”的老父式关怀吓得汗毛倒竖，不由对接续他入剑门的后生深感同情。他舔去指尖上沁凉的油味，随口道：“对了，你这回给小娃娃设什么试练了?”
武中疯重重一叹：“带回灭谛刀谱、砍了赤练宫的尾巴，不难。人老了，心软，便宜那帮小兔崽子了。”
聂放的脸色彻底黑了。
武中疯哈哈长笑，踏水飞入瀑后的石洞，不刻即归，逗狸奴似的冲他招招手。
聂放拿了刀便不开口了。他为求活得自在，一身毒全数聚于股胫，先前对招引得气血激荡，隐痛便又出来兴风作浪，缓到月上中天时才走。
冰魄玉魂犯太清，别有一种飒飒的沧。聂放在这飒飒沧凉中别离汒山，心台如蒙玉盘辉照，似放下一段孽债，其后便有空处迎入光亮，雍然为他指明那条径直向终的前路。道似远在天光尽处，又似在近旁，他方有所明悟，便聆身后水与水一场对仗——武中疯临峰酾酒，复洒然一倾，碎了湖中圆圆一捧月。
他便也朗笑，寸土不沾、滴水不携。
所谓风流云散，即是该走的走，该死的死，行所当行，弃所当弃。到时辰赴阎罗殿勾销今生账，至此便算圆满——可惜他夜观星象，死老天说他有事没结。
——
灭谛刀谱是按灭谛刀之特性所创，有言道：兵、谱合璧，大道可期。灭谛刀谱流入秦门，灭谛刀则藏于摩罗教。末代教主唯恐天下不乱，甫嗣大业就让它败了个精光。武中疯功成名就辄待祸害天下，谁料一时不察，放出了一尾心术不正的恶鲛。异日，三合秦门，诛邪未成，终竟养出了赤练宫这一祸根，算来也是二十多年前的事了。
念七跟武中疯的时日比唐洵章要长，乖顺地和唐洵章揭了师父的老底。
念七在黄口之年被武中疯拐入门下，使的是鞭。他比穆小还大两三岁，两人一块儿在奚州长大，脾性倒南辕北辙，一个是不折不扣的辣子，一个是个正儿八经的屋里闷。穆小还做梦想重振家门，唐念七只想要太平安稳。他看她欢喜，她看他冤家，要凑一道儿去还有得磨合。
唐洵章一介戏外人，固然心明眼亮，但他自个儿与聂放就是一笔糊涂账，没点化两块朽木的底气。他和唐穆二人纯属不打不相识，因追踪赤练余孽接连撞上几次，怀疑那边是敌人的暗探，闹了不少误会。说清后双方都觉着单打独斗不如两两搭伙，唐洵章不想聂十七知道自己查清多少，在京城假作与他二人不识，约在护镖路上碰头——一行人后头又遇上四回劫杀，幸而有惊无险，安然无恙。
唐念七此行除却帮扶穆小还，尚要代不喜逢迎的武中疯拜会石盟主，入奚州后就与唐洵章分道扬镳了。唐洵章打算找家客栈盘桓几天：廿六日是盟主石中信寿辰，各路好汉齐聚一堂，明着祝寿，暗着欲辨明灭谛刀谱流言之实际，于他是个千载难逢的良机，只是苦无门径……人心难测，自报家门是下下之选，要不，把那个儿戏般的徒弟名头使上……已有念七在前，不甚妥当。和那位来去成谜的武疯子比起来，教他刀诀的十七更像师父，他私心也不想认十七为师，得知十七本不愿收他为徒，惴惴之余竟还有几分窃喜。
也不知十七这次出走到哪个地方去了?腿还疼不疼了?
唐洵章想得入神，出镖局不久，突然听到有人喊他。他见是陶三思，心头多了一个疑结：“陶叔?你怎么来了?”
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