晏琛沉溺于生死之念，不喜饮食，更不思情欲，昼夜郁郁寡欢。纵然天高云淡的好天气，陆桓城说想带他一同策马散心、登高远眺，他也打不起一点精神来，只得婉言推拒。
他不知道究竟发生了什么。
日子安宁如初，毫无波折，可他偏偏……把自己折腾成了这样。
仿佛不知从哪一天起，心魂里缺失了一样至关重要的东西，必须寻到它，填满它，这无端的惶恐才能终止。
夜晚他偎入陆桓城怀中寻求庇护，十指交握，彼此细碎亲吻，然而这也成了一场徒劳，没法带给他一点点的踏实。甚至某一晚，噩梦中的枯黄终于蔓延到了竹庭，三百年苍翠一朝毁坏殆尽。他站在西窗前，眼睁睁看着大片绿竹接连枯死，枝叶槁悴，铺落满地，只剩下毫无生机的焦黄。
晏琛从噩梦中浑身冷汗地惊醒，指尖和额头一片冰凉。
他颤抖着转过身去，本能地、紧紧地搂住了陆霖。凛凛秋意中，孩子体内散发出一股清甜的气息，那是生长与萌芽的味道，也是晏琛如今唯一的安慰。
阿玄端着一大碗红烧排骨来探望他，往榻上盘腿一坐，嘎嘣嘎嘣地啃起了骨头：“竹子，你最近怎么回事，不想活了?”
“嗯。”晏琛低落地应声，“心里难过。”
阿玄大方地递来一块肉，晏琛摇了摇头，说没胃口。
“至于么，你们竹子四时如一，伤春悲秋也这么严重?”
阿玄反手就把排骨塞回了自己嘴里，用力大口咀嚼，唇角流出一滴油：“我认得几株牡丹精、海棠精、芭蕉精什么的，春天要多好看有多好看，蜂蝶围着乱舞。一到秋天，稀里哗啦地掉叶子，就剩光秃秃一根花杆子杵在那儿，丑得没眼看，人嫌狗不待见的，也没见谁像你这般寻死觅活。”
晏琛抱着膝盖，闷闷地瞥了阿玄一眼：“你若想嘲讽我，趁早现在就回去，省得我向桓城告状，待会儿劳烦二弟亲自教训你。”
“别别别!我这么纯良正直!”
阿玄的尾巴耷拉成了一卷蚊香，肉也顾不得细嚼了，匆匆咽下，捶了捶差点噎住的胸脯，一脸浮夸示好：“乖竹子，俊竹子，阿玄是天底下最贴心的狸子，你且与我说说，心里怎么难过了?”
晏琛不愿开口，可他憋闷得厉害，偌大一个陆宅，除了阿玄也寻不到第二人可以谈心，半晌终于委屈地说：“我也不知如何难过，总之就是……提不起精神来，觉得活着没意思……眼下深秋了，哪儿都寸草不生，花也谢了，叶也凋了，总有一天竹子也是要死的。我早上起来瞧了瞧，院子里没有新芽，没有嫩枝，连棵小笋都没有，心里就……堵得要命……开心不起来…”
阿玄若有所思，转了转碧色的眼珠，委婉地提醒他：“竹子，你有没有发现，你其实是……想生笋了?”
“啊?”晏琛茫然抬起头来，“真的吗?”
阿玄撑着腮帮子，手里一块排骨啪嗒啪嗒敲打桌面，郁闷地点头：“真的啊，瞎子都看得出来。”
晏琛有些惊讶：“已经结霜了吗?”
“立冬都过了!”
阿玄无力地伏倒在桌上——最近他求仙方而不得，猫崽遥遥无期，日子过得相当糟心，见到老鼠都恨不得连母带崽一窝踹，而这呆笨竹子生在福中不知福，居然连笋季到了都毫无察觉。
真是要活活气煞他这个不能生的。
晏琛灰霾的情绪一扫而空，如同雨后放晴。他欢悦地跃下卧榻，从橱柜里抱出一床云纹新褥，撅着屁股拱了拱阿玄：“好狸子，你来帮帮我。”
“干什么?”
“铺床呀。”晏琛低垂着眉眼，掩不去浓郁的喜色，“今晚……我要种笋。”
阿玄的心口再度被重重捅上一刀，鲜血如瀑，哗啦啦地涌出来，捂都捂不住。
初冬寒峭，昼短夜长，街角才起了袅袅炊烟，城郭烟霭暮色已然转暗。
陆桓城在铺子打烊前遇见了几位老主顾，坐下来奉茶相谈，聊了聊货品，略微耽搁了一些时辰。待他迎着风霜策马归家，府里该歇的都已歇下了。
万籁寂静，藕花小苑黑漆漆的，窗户里不露一丝灯光。
往常不论他多晚回来，晏琛一定是醒着的，会为他留一盏滴蜡小灯、一壶新烹热茶，而今夜……竟破天荒地没有等他。
他站在小苑里，想起晏琛这些日子意懒神倦的疲态，不由叹了一口气——那无名的忧愁害得晏琛心事重重，沉郁难解，也不知什么时候才好得起来。
他怕惊扰晏琛安眠，推门的动作格外轻手轻脚，怎料合拢房门时，一阵香风忽然从身后袭来。他微微怔愣，便被一具温热的身子扑住了后背。
“桓城，你回来得这样晚，酒都要冷透了……”
晏琛嗔怪他，带了点儿惹人心疼的小委屈，然后把脸颊贴在陆桓城背上，用力搂得紧紧的，不愿留出一寸间隙，索求着极致亲密的拥抱。
陆桓城诧异于晏琛的变化，亦惊亦喜，转过身来，怜爱地捧起了他的脸。
“阿琛，今天怎么了?”
黑暗中晏琛并不言语，只牵起了陆桓城的手，领他往耳房走去。
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