想到新帝登基后，一波一波上门来的人，杨万彻心里轻轻地叹了口气：若是他此时年轻力壮，自然无甚关系，等小皇帝再成长些，他大可以慢慢地手中的力量移交给陛下;只是，他也快到耳顺之年，身体也大不如前，若是哪一日去了，那留下的，可真是一个大大的烂摊子……
既如此，还不如在这事有点苗头的时候，就把它给摁死在那儿。
杨万彻张了张嘴，想要解释，对上季怀直的期盼的眼神，却是语声一顿，转而说道：“栎王乃是陛下叔父。陛下初登基，正是广布恩泽之时，由栎王主考，代表的是陛下的重视，可使天下士子归心。”
季怀直顿时一噎，话是这么说，可是栎王他不仅想代替他主考，很可能还想代替他当这个皇帝啊!
但是，他又不可能空口白牙、无凭无据地指责栎王。告诉杨万彻，栎王野心勃勃、有不臣之心?
季怀直不用开口，都知道会得到怎样的回答——无非是劝他不要多想，栎王是个可信之人，陛下要有容人之量……
先帝既然将陛下托付给栎王，陛下也当亲之爱之，毋要寒了臣子之心……
……
毫不意外地，季怀直最终还是没能说服杨首辅，让他答应当主考官。心力憔悴地送走了自己的老师之后，季怀直又怏怏地瘫了回去。
他心里头扒拉了一下朝堂上一二品的文官，有些悲哀的发现……他都信不过。
既然都信不过，那还不如让栎王去呢，起码能在读书人心里头给自己、给皇家刷点好感度……
——季怀直最后只得如此安慰自己。
第11章 昌嗣
临近春闱，京城里头明显比往日里要热闹许多，走在主街的青石路上，便能听见周围传来阵阵夹着各地方言的谈话声。
季怀直坐在一间茶肆的二楼，单手支颐，垂眸看着下方人来人往。
在别人看来，这个少年只是在发呆罢了。不过，季怀直眼中的世界却与他人有些不同，他视线落在读书人模样的路人身上，看着他们身旁渐渐浮起的虚框，心底默记着这些人的属性值。
昨日，季怀直想了许久，最后还是觉得，自己不能坐以待毙，总该做些什么挽救一下，至于到底该怎么做……季怀直却没有太多的头绪。
在宫里头呆着也没有多大的用处，所以他又一次溜出来。这次倒是没去往常去的鼎香楼，而是随意地找了一件看起来挺热闹的茶肆，拣了个靠窗的位置坐了。
微风带着些淡淡的凉意，轻柔地拂过面颊，舒服得季怀直不由得微微眯了眯眼，心情也莫名地好转了一些。
他带着几分感慨的意味，对着站在他身后、怎么也不肯坐下的张恕道：“时间真是可怕……”生生地把一群忠诚值七十上下的读书人，给嗟磨成了忠诚四十左右的官场老油条。
张恕并不知道主子为何突然有这句感叹，他也不是李福那般能言善道的人，故而只是附和地点了点头，沉声应道：“是。”
季怀直也只是随口一说，并没有指望得到什么回应，因而听了张恕应声后，也就重新将视线落回倒街面上去了。
忽地，季怀直的眸色流露出些许惊奇，时隔十年之久，他第二次看到了三位数的属性值，虽然早就习惯不去看属性值里头的前两项。但既然注意到了，季怀直还是有些在意，难免就多看了几眼。
那青年正同朋友一起往前走着，看方向，似乎也是想来季怀直呆的这间茶肆。
大约是季怀直看得有些久了，那青年也察觉到落在他身上的这道视线，他抬头看去，发现是个陌生的少年，相貌精致、衣着考究，约莫是哪家的小少爷。青年这般想着，礼貌地颔了颔首，遥遥地对季怀直笑了笑。
季怀直也未想到那青年会突然抬头，他怔了一瞬，也很快反应过来，也对着青年一笑。
“昌嗣，你认识?”青年的朋友注意到二人这番互动，低声问道。
陈昌嗣微一摇头，回道：“我并不认得此人。”
问话的那人，显然是个潇洒的性子，闻言便拍着陈昌嗣的后背，笑道：“相逢即是有缘。况且这都打过招呼了，又怎么能说不认识呢?……走，咱们上去看看。”
一面说着，一面带着青年往楼上走去。
……
互相介绍后，季怀直同他们也算是正式认识了：这两人皆是来京参试的举人，是同乡，乃常州人士。
“淮小兄弟可是京城人士?”开口的人名叫赵承温，也就是先前强行把陈昌嗣拉上楼的那人。他虽是个文人，举止却有几分大大咧咧。
见季怀直点头应是，他又笑道：“可算是遇到个懂行的……都说京城乃事天下第一繁华的地方，我们初到此处，真似田舍奴一般，一时都有些看迷了眼，倒是没了主意。小兄弟可否同我们说说京里头哪处最为热闹，我们也好去瞧一瞧，也不枉来此一遭。”
若俩人真打算跟他讨论一下四书五经、诗赋策论的，季怀直估计还真不一定能和他们聊起来。不过，要是谈起京里的游乐场所么，季怀直还是能靠着他前半段纨绔人生，跟他们多掰扯几句的。
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