季怀直仓促出手，也没收住力道，杨文通实打实地挨了这一巴掌。他本来还有些担忧，但看着杨文通龇牙咧嘴、不知道该捂哪好的夸张作态，顿时就没了好声气，“你倒是说说……你想怎么死，啊?!凌迟，还是活剐?”
“凌迟，不就是活剐吗?”杨文通下意识地接了这么一句，抬头就对上季怀直似笑非笑的表情，脸上一僵，尴尬地别过眼去。
方才的那股劲儿过去，他现在对上季怀直心虚得很，沉默了一阵，轻声解释道：“我就说说……你不是也舍不得吗?”
“舍不得”三个字从舌尖划过，他眼中不由生出些许暖意。
季怀直冲他扯了扯嘴角，露出一个冷笑来，也懒得搭理犯病的杨文通，将手边的茶碗端起后又重重地放下，紧接着扬声叫外头的陈昌嗣进来。
季怀直赶人的态度如此明显，杨文通只得讪讪起身，抬脚跨过门槛的那一刻，他忽又停住了动作，转回身来，轻声道：“怀直，你不觉得这是个机会么?”
——肃清朝堂的机会。
季怀直放在桌上的手下意识地一颤，瞥见他这动作，杨文通便知道，他已经明白了自己的意思：不管是杀鸡儆猴，还是以儆效尤，朝中怕是没有比自己还有分量的人了。
他笑了笑，话中透出些安抚的味道，“我知道你下不去手，不过‘免官’总是可以的……这么些年了，我早就不想干了，显兴那小子也到了该接班的年纪了……”
看着季怀直脸上的血色一点点褪下，杨文通终究还是说不下去了，他下意识地向门内走了两步，又倏地停住，手指攥拳又松开，在原地踟躇了良久，才背过身去，冷声道：“长痛不如短痛，这事儿拖久了，对谁都没有好处……你想想昭帝当年……”
“文通，你……”
季怀直打断了他的话，只是刚刚开口，却又被杨文通抢过了话头，“陛下，请您三思。”
陛下、您……
季怀直意味自己早已习惯了被这么称呼，可他却第一次发现，这敬称之后的是如此的冰凉，冷得他浑身发颤。
“臣先行告退。”
……
当天夜里，国公府内便迎来了一道圣旨。
出宫宣旨从来都是一件美差，借着皇帝的势耍耍威风，甭管多大的官员，接旨的时候都得老老实实地跪着，光是想想都觉得痛快得紧，再加上例行的赏银——那真是荷包也鼓了、面子也有了，实在是一件再好不过的差事了。
不过，这次的圣旨怕是个例外，这差事在宫里头的时候，便被推皮球似的推来推去。现今被遣来国公府的这个小太监更是畏畏缩缩，全然没了平日的趾高气昂。杨文通跪下接旨的那一瞬，他差点一个哆嗦，跟着一起跪了。
这小太监一面语气发颤地念着旨意，一面暗自注意着杨文通的动向，生怕对方中途一个暴起，把他给砍了。
不怪他如此想，这一下子从“一人之下万人之上”的大将军，变为一介白身，搁谁身上都受不了，况且杨文通又是朝里头有名的臭脾气，干出什么来都不奇怪。他来国公府之前，连自己的后事都交代了一二。
出乎意料，杨文通的甚为平静地接了旨意。那小太监心中暗自感慨：不愧是杨将军，这不动如山的态度，可真是常人拍马难及的。
想是如此想，可他也不敢在国公府多待，将那圣旨交了去，便逃也似的往外跑去，莫说是接赏银了，就连例行的客套都顾不得了。
——开玩笑，有什么能比小命更要紧?
杨文通看着一副逃命架势的小太监，不由嗤笑一声，但看见手中明黄的绸缎，脸上的笑意不由一敛，眼中溢出些担忧来。
——怀直那小子，现在指不定怎么难受呢。
想着，他倏地对自己先前的逼迫生出些许悔意来，不过那动摇也只是短短的一瞬：现在就有个了结，总比日后真的翻脸来得好些。
杨显兴对他父亲的意思早有察觉，此刻也并未多沮丧，但看着对方此刻垂眸不语的态度，还是忍不住上前一步，想要宽慰劝解一番。
只是他从小摔打惯了，也着实不知道该怎么安慰人，搜肠刮肚了半天，杨文通倒是先他一步开口了，“我要入宫一趟。”说着，抬脚就往外走。
“爹!”杨显兴没想到他会这是个反应，顿了片刻，连忙追上前去拦人，“您现在没名没分的，入宫可没那么容易了。”
杨文通先前仗着职务之便，都快把皇宫当做自家的了：想去就去、想住就住。可他现在可是个白身，那皇宫是何等戒备森严，哪里是他说闯就闯的?
没·名·没·分……
杨文通抓住这四个字，狠狠地磨牙——这臭小子怎么说话呢?!
他脚步顿住，转头冲杨显兴皮笑肉不笑道：“前儿我听说你武艺又精进了?”一面说着，一面提溜起这小子的脖领子，就要往演武场走，“来，我试试你的。”
杨显兴被提得双脚离地，愣了一刻，旋即就活鱼似的挣扎起来：他明明什么也没干，怎么就要挨揍了?!
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