楚北渚将自己的推测密密麻麻写在了纸条上，交给鸿雁阁的人绑在鸽子腿上，又交付一大笔费用才放心离开。
这夜到铁匠铺的一路，顺畅地和昨夜前往府邸有过之而无不及。铁匠铺门前上次来时门前挂着的刀剪已经取下来，只余一块敲满钉子的木板立在门前。
铁匠铺的门用一把铁锁栓着，许是因为打铁怕见风，因此没有开窗子。楚北渚掏出一根铁丝，蹲下身，只几下，便将沉重地铁锁打开来，他动作缓慢地将铁锁放到地上，将门推开一个细小的缝隙，轻轻挤了进去，从里面将锁拖了进去，防止有人在外面将门锁上而被困在屋里。
铁匠铺从外面看不大，但是内里却别有洞天。整个铺面分成前后两室，前室是做生意的所在，摆满了各种各样的铁器，均为日常生活所用。后室则是打铁的屋子，因为常年点着烧铁的炉子，因此一进来便觉得屋内极其闷热，只让人觉得呼吸困难。
此前楚北渚从未曾踏足铁匠铺，因此乍一看，他并不知这屋内有哪处不妥。他用匕首柄仔仔细细顺着墙壁敲过，没有发现中空的墙壁，又将挂着铁器的锁链逐一拉过，也未发现有问题。
楚北渚在心里一边劝自己冷静，一边想着如果是任清在这里他会怎么做。他强迫自己更加认真地从下至上搜寻着，每一处都不放过。
终于，他在烧铁的炉子中发现了问题，炉子的铁板虽然严实，但是敲击下会发出阵阵闷响，似乎还带着一点回声。
楚北渚随手抓过挂着的一根铁签在深处戳了两下，没有发现任何机关。随后咬牙闭气，将头探进熄灭的炉子中，炉火虽然熄灭，但炉灰仍在，他一探头进去就被炉灰迷了眼。
他忍着酸痛睁着眼，用力将铁板掀起，眼前豁然开朗，一条密道就这样展现在眼前。
若说在昨夜之前楚北渚还有些顾虑，现在也已经孤注一掷，他顾不得有没有埋伏，只想着查清真相。他蜷着身体迈进了密道中，密道十分狭窄，全程只能容纳一个人弯腰走过。
在阴暗逼仄的地方长时间停留，会让人失去对时间的感知。楚北渚一路在密道中弯腰行走，只知道自己已经走了很长时间。最开始他还试图通过心脏的跳动感受时间的流逝，走到后来只剩下赶紧走到头这一个想法。
直到压抑的感觉几乎要将楚北渚逼疯，他终于看到了尽头。密道的尽头是一口井的井底，在井壁上设有栏杆，可以让人爬上去。
楚北渚扶着井壁忍耐着腰疼，常年的腰伤让他的腰部十分脆弱。弯腰行走如此长的距离之后，他几乎已经直不起腰，只能一点点地尝试将身体舒展开。
天仍然是漆黑一片，楚北渚爬上铁梯，爬出枯井，眼前的景象与他想象中的相去甚远。
楚北渚本以为看到的景象会是阴暗血腥的，但此时他的眼前却是一座再普通不过的村庄。楚北渚凭借方向感能够辨认出来，地道的出口在村庄的西南角，颍阳府城在村子相对的东北，也就是说地道不仅连接了城内的铁匠铺与村子，而且在村子下方穿行而过。
他向西南而望，颍阳府已经不在视线可及的范围内，也就是说这个村子离开城内少说也有十里。而颍阳府由于其地理位置，在出城后只有向东和向北有官道相连，因此在城外西南十里，来往的人极其稀少。
这里的民居沿袭了西南的建筑方式，家家户户住的均是吊脚楼，这种房子能很好地隔绝地面的潮湿。
除民居外，村子的北边和东边各有一座塔楼，塔楼为木制，与城中的瞭望塔楼不同，这个塔楼搭得粗糙且不甚坚固。楚北渚在来到颍州的一路上见过几次这种塔楼，是西南村民独有的建筑，专门用来防范特定季节猛兽进村，塔楼上往往有声音极大的锣鼓，以便让全村百姓均能听到。
这些建筑与一个普通的西南村子没有任何不同，就算有过路的旅人，收赋的官差走进这座村子，都一定不会意识到这间颍阳府外的村子居然是白莲教的老巢。
楚北渚就近悄声攀上一棵树，放眼望去，整个村子约有七八十户人家，现在这个时辰，家家户户均已熄灯入睡，一片漆黑中村子的轮廓都变得模糊起来。高处的风较地面更强，这样楚北渚能感受到一丝空气中弥漫的血腥气与铁锈的味道。
很快，他就意识到，这个村子最诡异的地方在于——太过安静了。
一个正常的村落，夜里虽然没有人的声音，但是会有时不时的狗吠，猪哼，但眼前的村庄死气沉沉，仿佛整个村子都已死亡一般。
院中的井边没有打水的筒，没有耕地的农具，没有遮阳的斗笠，晾晒的衣物没有小孩子的，甚至连女人的都少见，有些房屋的烟囱口是熏黑的，但有些甚至没有烟火的痕迹。
种种这些，仿佛都在告诉楚北渚，这座村子的不普通。
在村子的中间，有一座房屋是二层的小楼，与之相邻的两件房屋也修葺得较好，这里住着的应该是村长和村中德高望重的老一辈，对于白莲教则应该是其中的核心人物。
楚北渚跃下树，直奔那处二层小楼，这一路依旧安静得可怕，偶尔传来的两声轻微的鼾声都显得无比的清晰。
竹制的地面常年受潮，一点点力度都能让地板发出刺耳的声响，楚北渚只能靠臂力在墙壁上攀爬。从窗缝中向内探望，屋内的景色则与普通的农人家大相径庭。
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