穆谣长叹了一口气，平静抬眼开口道：“王氏今天来的时候，问了下官两个问题，一是她家关起门教训媳妇，下官哪里管得着?二是孝敬家婆天经地义，可曾有人见过媳妇受不了苦，反过来惩罚家婆的么?”
见颜刺史果然微微颔首，穆谣沉下脸，压住心内的怒火，恭敬答道：“下官认为管得着，该罚就得罚。”
听见穆谣的话，不仅颜刺史，连一旁的赵师爷和聂源枫都诧异地看向他。
“大人饱读诗书，学识远在下官之上，应该也明白‘父不父，则子不子;君不君，则臣不臣’的道理。”
穆谣毫不畏惧，直视颜刺史的双眼，字字斩钉截铁：
“古语虽有云‘百行孝为先’，指的并不是愚孝，更不是把孝理当成作恶的遮羞布。”
他顿了顿，接着说道：“王氏上梁不正下梁歪，以致家中母不慈子不孝，下官认为应当受罚。本朝虽推行孝道，但试问若是家中有人作奸犯科，难道身为子女的也要盲从?可见尽孝的前提是长辈遵礼明义，并非愚孝。”
“但这始终是王家的家务事，”颜刺史挑眉，劝说道：“你这样插手的话……”
“伯父，你若让柳姑娘回去，便是等同杀人帮凶。”
苏念柔站在门前，双手握拳，朗声打断颜刺史。
颜刺史眉头轻折，明显不悦：“念柔，你为何也要蹚这趟浑水?”
“柳姑娘现在是念柔的病人，不能见死不救。”
苏念柔款款迈进堂内，脸色坚毅，对颜刺史福了福身：
“我方才替柳姑娘验过伤，身上一共有九十多处伤痕，分别有刀伤、刺伤、烫伤，还有其他不明原因的撞伤，差点连脊骨都被打断，这跟动用私刑有什么区别?”
颜刺史听后也是震惊得目瞪口呆，没想到事情会如此严重，穆谣紧跟着说道：“颜大人，百姓都称您为父母官，将心比心，哪个父母会忍心看到子女受到如此虐待?柳白父母双亡，我等是她最后的依靠，怎能把她再推进火坑?”
聂源枫插话道：“其他几名妇人，穆大人已安排好，不过是暂居此处。若日后她们要回夫家，我们定不会阻挠，可请苏姑娘作证。”
“大人，”此时，站在颜刺史身后的赵师爷默默开口：“属下愿意作监督之职。”
“你……”颜刺史瞪了赵师爷一眼，这人是他最信任的属下，加上苏念柔的话，他早就有所动摇，便顺着赵师爷的话，让步道：“那便让赵师爷常来此处巡视，若有什么状况，立刻禀报老夫，不得隐瞒。”
没想到事情会解决得这么轻易，穆谣感激地看了苏念柔和赵师爷一眼，起身对颜刺史行礼道：“下官谢过颜大人。”
此后，颜刺史与赵师爷又隔着屏风，问过柳白的话，那个苦命女子声雨泪下，跪在地上对两人不住哀求，彻底打消了颜刺史最后一丝迟疑。
穆谣和聂源枫站在院外，目送颜刺史带着赵师爷和苏念柔离开，穆谣忍不住歪过头问：
“赵师爷为何要帮我们?”
“我也很好奇。”聂源枫沉思片刻，回道：“等我回头去查探一番。”
穆谣还想问些什么，又见一辆马车由远至近，顿时头大：“这回又是谁?”
聂源枫笑而不语，他这才看清，驾车的人是韦尘。
又听聂源枫关切地说道：“时间不早了，你回去吧。”
“那你呢?”穆谣扯住他的衣袖，突然记起了什么，又问：“梓煜怎么不见了?”
捏了捏他的鼻子，聂源枫替他挽起耳边的发丝，回道：“我大概知道他在哪，我忙完也会回去。”
穆谣忽然就明白他说的“忙”是指什么，追问道：“你到底打算怎么处置王氏?”
把食指比在唇上，聂源枫瞄了瞄旁边的屋子，示意穆谣小声点，待马车来到两人身边，他才小声说：“今晚会让她回去，之后你便等着吧。”
见穆谣还是一脸忧色，聂源枫把他扶上马车，佯装生气道：“这么不相信本王?”
穆谣这才依依不舍放开他的手，嘟囔一声：“你明知道我不是这个意思。”
“回去吧。”
放下车帘，聂源枫命令韦尘，待马车远去，他缓缓望向院外漆黑的林中，问道：“准备好了么?”
程梓煜换过一身黑色劲装，骑着马从林中步出，身后跟了另一匹良驹，冷声道：“等不及了好么，快点。”
两人策马来到郊外一处废弃的院宅，便见两个暗卫守在院前，院里是昏迷不省的王氏，眼上绑着黑布，全身被捆得严严实实。
一见聂源枫与程梓煜，两人双双上前下跪道：“叩见王爷、伯爷。”
聂源枫问：“没醒过来吧?”
两名暗卫回道：“回王爷，中途醒了一次，让她‘睡’了。”
“好，留一个进去看守，出来一个。”聂源枫下令，眼中难掩阴狠之色，他望向身旁的程梓煜，漫不经心般问：“她说赖死在孤独院，不如就把她的腿打断?”
“可以，”程梓煜怒气未消，补充道：“嘴巴也不干净，顺便毒哑了吧?”
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