叶哥儿不屑地轻哼一声，没接：“给我干什么?不入药直接嚼着吃嘛?你当我是傍白山的马鹿还是盘羊?”
拔也古嘿嘿一笑，将雪莲用一块布妥善包裹好藏在怀中：“是我愚钝了。”
叶哥儿嘀咕了句：“真搞不懂你这种没脑子的怎么当上乌护族族长的……”不等拔也古做任何反应，直接扯过缰绳蹬起马肚扬长而去。
“哎!叶哥儿!叶哥儿!等我!等我!”拔也古赶紧催马追了上去。
他们从傍白山托木尔峰南麓策马奔腾了两个多时辰，便进入了平缓辽阔的鄂尔浑河河谷草原。穿过长满了芨芨草的低洼地带，再走半个时辰远远能看到东边草原突兀而起的古城墙，此处便是乌护族的王城牙帐城。
城墙上站立着数十头体型硕大、目光阴冷的苍鹰。一有不速之客出现便会呼啸飞腾，一直巡弋在牙帐城上空。在马蹄声靠近牙帐城前，拔也古早已将拇指食指圈成环状放嘴里打响了呼哨，苍鹰纹丝不动，严苛执守在城墙上。
在呼哨声响起的同时，城墙内浩浩荡荡冲出来一队身高八尺二寸的高大侍卫，皆身穿皮毛护甲、手持铁矛、腰系弓箭筒。侍卫队整齐排成一横排，同步单膝跪下行礼：“恭迎族长!”
两人勒马停下，从马鞍上跳下来，拔也古将两根缰绳都交给侍卫长克里木：“兄弟们都辛苦了!克里木，你把药师叫到我的营帐来取雪莲入药!立刻!”
克里木抱拳应道：“是!族长!”又上前给拔也古身旁的叶哥儿行礼：“碎叶先生!请问您要沐浴吗?”
拔也古轻轻一脚踢上去差点把克里木踹趴下：“废什么话!叶哥儿这么爱干净，当然要沐浴!赶紧准备热水!”
克里木急忙一脸讨好：“族长!碎叶先生的热汤已经准备完毕!”
拔也古这才缓和了绷紧的脸部线条，极尽温柔地向碎叶确认：“叶哥儿，要不要先去沐浴啊?”
碎叶看都不看他一眼，径直向牙帐城内走进去。
拔也古屁颠屁颠跟在后面，走到了门口垂着珠链的一顶象牙白大帐前，被碎叶挡在门外：“你敢跟进来就把一条腿打断，你敢偷窥就把你两个眼珠子挖掉!”
拔也古连忙摆手：“不敢不敢!我这就去准备食物，等你沐浴好就过来吧!我等着。”
听到脚步声走远，碎叶才绕到纱帐后面脱掉狐裘披风、长齐小腿两边开叉的棉袍、金丝绣镶边的直襟式短褂和皮裤，摘去系在额前的绿宝石额带。他坐在热气腾腾的木桶里，眼睛瞟过自己身上与白皙肤色格格不入的数十道刀痕，这些伤痕已经在拔也古四处寻求来的膏药治疗下渐渐变浅变淡，却提醒着他痛不欲生的一段过去。
午夜梦回时，总会在不见五指的黑暗中被一刀一刀凌迟，被黏稠腥味的血液淹没，灵魂被一片一片撕碎，痛得他叫不出声，只能全身发抖气若游丝。
他举起右手轻轻覆盖在眼睛上面，双眼隐隐作痛。他忍着痛楚从木桶里爬出来，擦干身子缓慢穿上衣衫。入夜后高地草原非常寒冷，他的身体一向很虚弱，不得不披上狐裘出门。
等碎叶走进大营帐的时候，众人已经在拔也古的吆喝下一杯一杯喝着乌兰液喝得热火朝天，乌兰液是草原上的烈酒，入口辛辣无比，难下咽却不上头，一般人逢喝必醉。
拔也古对族人都是热情洋溢而不失威严，颇受爱戴。族人爱屋及乌，对深受族长拔也古珍视的碎叶这个外来者也很是亲切，从来都是笑脸相迎。见他进帐，男人们都高举酒杯喊着：“碎叶先生快来喝一杯!就等着您啦!”
碎叶微笑颔首，沿着毯子笔直走向拔也古的座位。拔也古早就注意到他走了进来，笑得满脸开花，赶紧吩咐下人给他旁边的座位添了一个火炉：“再拿个火炉过来，叶哥儿怕冷!快!”
碎叶坐下的时候正好瞧见后面两个女仆红着脸小声议论拔也古与他，顿觉尴尬，便瞪了罪魁祸首的拔也古一眼，却把拔也古瞪得心猿意马，眼里满满都是情意。碎叶低头看到桌上数种中原菜，知道是那人又废了好大一番功夫精心准备的，也气不出来，低头拿起筷子小口吃着。
众人在下面看着族长一脸谄媚地讨好碎叶先生，完全是一副捧在手里怕摔了、含在口里怕化了的老父亲模样，平日里的英姿勃勃、威风凛凛也不知道去了哪里，只能面面相觑、哑口无言。女仆们的眼神里满是暧昧与羞涩，凑在一起窃窃私语。
酒过三巡，年轻人开始载歌载舞，勾肩搭背，愈发畅所欲言。
一个新晋的近卫队长坐在最边上打听道：“那位长得特别好看的年轻人是什么人啊?不是我们族人?”
他身旁的大胡子长臂一勾搂过他的脑袋哈哈一笑，说道：“新来的?这么有名的碎叶先生都不认识?”
近卫队长：“老哥，我是新上任的近卫队长。他就是碎叶先生啊?族长的心上人?可他是个男人吧?长得是俊俏……”
大胡子：“咱们族长眼光可不是一般的高，放眼望去，全族女人哪个不迷恋不敬仰族长?族长就是看不上她们!不要说咱们乌护族，连傍白山下荒漠戈壁滩的阿史那族、七河流域之外的中原人，无论男女，也从未见有哪个入了族长的眼。只有这位碎叶先生，又文雅又俊美，而且博学多才!咱们族长五年前在碎叶河捡到他，对他可是一见倾心啊!”
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