宁星野哽咽道：“我知道殿下想着大哥想得很苦……殿下，就把我当做……他吧……”话音未落，便被一把推开，还未站稳，迎面挨了一拳，踉踉跄跄，跪倒在书案下。
天纵站起身，咬牙怒道：“宁星野!难道你大哥和本宫从前便是这么教导你的?!你现下这般，到底是在折辱你大哥、折辱本宫，还是折辱你自己?!你、你给本宫滚出去!”
宁星野一动不动，低头捂着脸，眼泪一滴一滴掉在面前的华丽地毯，慢慢氤开。
从来都是嬉皮笑脸、没心没肺的人，如今却这般模样，天纵到底心软见不得，怒火被他眼泪浇灭，叹了口气：“你怎么也这么爱哭?起来吧，此事本宫也有错，不会怪你。你年轻不晓事，又素来豁达，以后咱们就当没这回事，仍像从前一样。”
“仍像从前一样?”宁星野下意识地愣愣重复，眼泪却是流个不停。
天纵看着他神情，忽然想到什么，走到他面前俯身命令道：“将手给本宫看看。”
宁星野颤抖畏缩着，并不伸出手来。天纵便强行径自攥起他左臂，将平日紧绑的护腕袖封捋下去——他白皙手腕上，一道深深刀口已经痊愈，却仍是留下了疤痕。
天纵这才全然醒悟：“本宫病时，你给本宫喝的，是你的血——给本宫贡命的人，是你。”
——而那时自己毫不留情地骂了他，说他污染了自己的血。
两人都沉默了。良久，天纵长叹一声：“对不起，星野，你的心思，一直以来本宫竟一点也不知。”
宁星野止住眼泪，努力笑起来：“殿下知晓，还不如不知晓的好。此事与殿下无关，都怪臣一时糊涂，令殿下徒增烦恼。”
见天纵仍是沉吟不语，宁星野苦笑道：“殿下可是在想，要把臣调出侍卫、安排到别处去?”
朝夕相对却思而不得的滋味，自己亦是经历过，何必留在他自己身边受此折磨?想到此处，天纵很快狠下心来：“星野，不要怪本宫……可你不能再留在本宫身边了。”
宁星野一双眼睛只是疼惜地看着他，满是懊悔：“全是臣的错……其实臣一直都明白您心里的人是谁，所以从不奢求什么。臣若不让殿下发现这点心思，您身边至少还有臣陪着解闷;如今殿下知晓了，臣便不能再留在您身边，反而让您更加寂寞。只是，”他忽然恢复了平日的狡黠，歪头笑道：“殿下又何必一定要臣离开?反正臣的命已经赖在您身上，这辈子都不可能不想着您。”
“所以殿下，别赶臣走，行吗?”他扯着天纵袖子，不顾脸颊被方才那一拳打的红肿，仍是如常嘻笑，眼神却是真切的哀伤：“臣保证以后都规规矩矩的。”
天纵语塞。虽然早就知道宁星野与星河面容相似，他却从未起过将两者联系在一起的任何念头——星河就是星河，独一无二;而宁星野不过是自己身边闹着笑着的小侍卫。如今第一次用心仔细看着面前的宁星野，方才觉得他们两人确实相似。
天纵看着那片红肿，懊悔不已：自己怎么能对这张与星河相似的脸，下那么重的手?
过了半晌，终是不忍，只好轻轻抚了抚他面颊，温言道：“赶快去上药吧，等消肿了再回来。”
宁星野忙遮了脸，站起来嘿嘿笑道：“臣不敢碍殿下的眼!只是您既然看不惯这狼狈模样，下回再下手时还请轻些。”
天纵已然明白他这故作轻松之下的用心良苦，又是笑又是叹：“滚吧，野小子。”
宁星野利索理好衣衫，笑道：“得令!”
见他跑跑跳跳窜出书房去，天纵这才失神坐回案前，扶额长叹。虽是不忍将他驱离身边，可是真的能像从前一般心无芥蒂么?但他说的对，他的命已与我绑在一起，既是如此，身处何处又有什么分别?
——星河，如今连你向来珍视的家人也被我所伤害。我辜负你的，越来越多了。
第28章 守命
天纵近日以来甚为烦恼。
沈逸刚直不阿、年轻气盛，被派往吏部任职之后，不避水火，查处了好几桩贪墨案件，将这些贪弊官员的家财尽数查抄、收归国库。天纵本是对此极为赞赏，谁知查处的贪弊案件中竟牵扯到了窦氏一族;而沈逸却仍是毫不手软，将查明的材料尽数抖上朝堂，令天纵左右为难。
若压下此事，此后便再不能严格整顿吏治;若是按律查办，却必然伤了太子妃、也即是皇室颜面。
窦氏听闻此事，更是整日来到天纵哭诉：“皆因臣妾不得殿下欢心，所以连累家族遭祸;臣妾虽不如侧妃得您心意，但好歹是明媒正娶的正妃，为何您一直不肯松口饶恕臣妾的母族?臣妾如今丢了颜面，就连侧妃也敢对臣妾冷嘲热讽……”
天纵这才想起处置绮罗之事，立即召了她来，直接令她出宫到城郊的皇家寺院中修行，言明会替她隐姓埋名、放她自由之身。绮罗倒并不多言，跪在地上默默盯着他看了许久，问道：“我甘愿为殿下献上性命，殿下却仍然不肯给我一点机会?”
天纵不想深究她这话是真是假，也不多作解释，只简短道：“公主，你的性子并不适合深宫;你还是忘记这一切的好，毕竟余生还长。”
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