往事一幕幕在心头，让秀娘缅怀不已的同时，也让这个并不年轻的女人，愈发倔强。
秀娘开始琢磨一件大事。
她平生只会两件事，一是服饰少爷，二是杀人。
她杀人是半路出家，从铜陵出逃后，才开始学会的。
作为一个婢女，这或许很了不得，但在那样战火纷飞的岁月中，凡有力气的人，手底下恐怕都沾过人命。
因此，之后的日子，秀娘再与宋芷见面时，便逐渐地软化态度，不再像初时那样，对孟桓横眉冷对了。偶尔见了宋芷，还要劝他莫与孟桓拧着来，否则会吃苦头。
宋芷诧异得很，没想到秀娘会说出这样的话。但他听了，也只是一笑，亦真亦假地说：“我怎么敢跟少爷拧着来?”
末了又问秀娘，若是她想离开孟府，他便去孟桓那儿说说，让她离开。秀娘想也没想就拒绝了。
宋芷只道是秀娘怕他为难，故而拒绝，把这事儿暗自放在了心底。
进入腊月，雪一树一树地压满了枝头，将海棠的枝都压弯了，梅花的香气却愈发清幽，从院墙角下，丝丝缕缕地飘到宋芷的窗前。
宋时苏子瞻有诗云：“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。”写的便是梅，梅花有傲骨，凌寒独自开，一身冰清玉洁。
孟桓见他喜欢，命人折了几枝，插在花瓶里，放在他窗前，说是如此便不用出门受冻，在屋里就能赏玩了。
宋芷见了，也只是一笑，探手从青花冰梅纹美人肩瓶中取出一枝，纤细的一截皓腕从广袖间露出来，将梅花执在指尖，低头嗅了嗅，幽雅的暗香萦绕在鼻尖，宋芷弯了弯唇，抬头看向孟桓，笑意浅淡得像要消失在风里：“谢谢少爷。”
宋芷低头时，柔顺的发丝从耳后垂下来，他眼睑微垂，浓密的眼睫遮住他幽深的眸子，挺直精致的鼻尖下，唇微抿着，轻轻一弯，好看得让孟桓忍不住屏息。
但是，这半年来，宋芷又瘦了。面色因很少见日光的缘故，有些苍白。眉宇间那骨子少年的意气和俊雅也都不见了，笼上一层看不穿、望不透的沉郁。
往前宋芷的性子虽说不上活泼，到底少年心性，也是喜好热闹的，两人在一起时，他总是笑，笑得眼底都有星星，乐意同孟桓说些自己在书上看到的趣谈。
现在，这些都没了。
孟桓有些心疼地想，才不过半年，他的变化竟这般大么?
孟桓倾身，将宋芷揽在怀里，下巴搁在宋芷的肩上，轻轻嗅着宋芷发间的香气。
“子兰……”孟桓低喃着。
他该说些什么呢?
说别闹了，别拧了，咱俩好好过日子，好不好?
半年来，宋芷累，他何尝不累呢?
但那该死的自尊心作祟，孟桓话到嘴边，却怎么也说不出。
宋芷却不知怎么，误会了他的意思，一偏头，吻上他的颈侧，手攀上孟桓的肩，吐气似地说：“少爷……是想要么?”
孟桓忽而觉得心痛，将宋芷的手从肩上拉下来：“难道我来找你，便只为了那档子事么?”
宋芷垂下眼，笑了笑，意味不言自明，然而这却刺痛了孟桓，紧紧地把宋芷搂着，力道之大，几乎要将宋芷勒到窒息。
“……今天我不碰你，我只是想你陪陪我。”
“什么都不做，只是坐会儿也好。”
宋芷柔顺地说：“是，少爷。”
孟桓今天看起来心情不错，宋芷便刻意乖巧了些，依偎在孟桓怀里。
“少爷，我有件事想求你。”
孟桓挑眉，直觉不是什么好事。
宋芷便扭头吻他的唇，轻声说：“秀娘住不惯这里，能不能……让她回兴顺胡同去?”
孟桓听后，只是说：“就她现在的身子骨，你放心让她一个人回去?这大冷的天儿，若是在家里出了什么毛病，都没人照管，你放心?”
宋芷还想说什么，孟桓止住他的话头，温声地哄：“你不是喜欢看书么，你看书，讲给我听，好不好?”
宋芷顿了顿：“少爷喜欢什么书?”
“什么都行，只要你讲就行。”孟桓说。
宋芷扭头一扫，起身从书架上拿下一本书，回来时孟桓却坐了他的椅子。
“过来。”孟桓冲他说。
宋芷走过去，还没停住脚，就被孟桓捞在了怀里，按在他腿上坐着，宋芷挣了一下，挣不过，只好由他。
孟桓的手从宋芷腋下穿过，把他圈在怀里，说话时，声音便在宋芷耳边。
“这是什么?”
孟桓下巴垫在宋芷肩上，就着这样的姿势，去翻书的封面，发现是一本未命名的文集。
宋芷笑了笑：“我讲给你听，就知道了。”
“我昨儿个读到《武强尉孙君墓铭》，今天便给少爷讲下一篇吧。”
“下一篇是易州太守郭君的墓铭。”
“金贞佑主南渡，而元军北还。是时，河朔为墟，荡然无统，强焉弱陵，众焉寡暴，孰得而控制之?”
“故其遗民自相吞噬殆尽，间有豪杰之资者，则天必诱其衷，使聚其郷邻，保其险阻，示以纪律，使不相犯……”
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