“怎么，”忽必烈不乐意了，“你不愿?”封赏还有不要的?
“草民、草民……”宋芷忽然觉得，若不是不想连累孟桓和赵孟頫他们，他简直想一头撞死在这大明殿上。
“陛下!”在宋芷说话之前，一直站在旁边的孟桓忽地走到中间，屈膝跪下，行礼道，“陛下如此赏识微臣府里的人，微臣不胜惶恐，若是可以，微臣也希望宋子兰能为朝廷效力，为陛下分忧，然而……”
“然而什么?”忽必烈问，略有些不耐烦，他已经累了。
孟桓说：“想必陛下也知道，前些日子，宋子兰在牢中受尽苦楚，狱卒误以为他已经身亡而丢到乱葬岗，被行人无意发现，才救回家中，微臣耗费月余时日才找到他，可他身子经了这一遭，留下了病根儿，极畏寒，又体弱，恐怕难以胜任侍读学士这个职位。”
听到这里，忽必烈忽然来了精神，他哪里知道宋子兰受了什么苦楚，可孟桓这几句话里，分明隐含了一些东西，大都路总管府司狱司里，有人在做小动作。
至于是什么样的小动作……宋子兰一个名不见经传的秀才，能惹到什么人，惹得司狱司的人要对他动手?这里面一定有隐情。
忽必烈年纪大了，可脑子还清楚着呢，他意味深长地看了孟桓一眼，孟桓神色坦然，表情纹丝不动。
忽必烈收回目光，点点头，这下宋芷接不接受封赏都无关紧要了，他也不能强迫一个病秧子给自己干活，有些疲倦地阖上眼，摆了摆手。
老太监立即会意，扬声道：“都下去吧，陛下乏了。”当下与皇后一起，扶着忽必烈离开了。
前方的龙椅空了，来自上方的压迫感消失了，宋芷却跪在地上，久久没有起来。
孟桓一脸担忧地去扶他，低声问：“子兰，怎么了?”
宋芷抬眸看了他一眼，没说话，只是脸色有些苍白。
孟桓以为他身体不适，连忙向其他大人告了辞，带着宋芷匆匆离开了。
从宫城出去，两个人进了马车，孟桓见宋芷脸色越来越难看，心下焦急，问宋芷，宋芷却像傻了似的，只是沉默。
马车驶过太液池，到了东宫附近的时候，宋芷才忽地吐出一口血来，暗红的血液粘稠腥甜，弄脏了孟桓的质孙服。
“我……”宋芷攥着孟桓的袖子，抬眼看他，他看到孟桓眼里的惊慌与心疼，内心更觉得茫然，“……三娘为什么要救我?”
“任我死了，不更好么?”
“胡说!”孟桓紧紧地搂着他，几乎红了眼，他力道大得像要把宋芷勒进自己的骨血里，与自己融为一体。
宋芷的声音又低又轻，像是呓语，喃喃地掩在马车的轱辘声里，却还是让孟桓听了个清楚，他说：
“……我为什么还要活着?”
卑躬屈膝，向元廷的皇帝下跪求饶，讨一个苟且偷生。
他还有什么脸面活在这世上?
他该以何颜面去面对死去的爹娘和秀娘?
他们拼尽全力，让他活下来，他竟活成了这样么?
说什么不想连累孟桓和赵孟頫，他根本就是贪生怕死吧?
宋芷一边想着，又觉得喉头一热，吐出一口血来。
孟桓心里发慌，表面上却强撑着，咬紧了牙，在宋芷耳边道：“你不许再吐了!”
宋芷抬头看了他一眼，唇边露出一个极浅的笑，那抹笑在唇畔的血迹中显得格外刺目。
孟桓不懂，宋芷知道，孟桓始终不懂他到底在坚持什么，他也不想解释，哑着嗓子说：“对不起。”
“其实你不必如此。”宋芷说，“你把绰漫接回来吧，征南。”
听到这话，孟桓连心尖都颤了一下，宋芷有多久没叫他的名字了，却是说的这样的话。
“你爹和你娘，恐怕恨极了我。”
“别瞎想，”孟桓用衣袖擦去宋芷唇边的血，轻轻地说，“他们怎么会恨你?”
宋芷眼里有自嘲的意味：“那府里的，有几个人看得起我，他们平日是怎么说我的，我不知道么?”
“我待会儿回去就把那些嚼舌根的都赶出去。”
“你还能把你爹娘赶出去不成?”
“他们在京里有自己的府邸，现在并不住在我这儿。”孟桓说。
宋芷又说：“那伯颜大人那儿……你岂非把他得罪了?”
孟桓抿了抿唇：“我要的都会自己赚来，不必依附他。”
“那绰漫呢?”宋芷总算说到了最关键的人，“她是你的夫人。”
“我没有碰过她，她完全可以再嫁。”孟桓说。
“我现在知道了，娶她完全是个错误。”
孟桓把所有都算得清清楚楚。
宋芷无奈地低下头，阖上眼，说：“你也得看我愿不愿意留下来陪你。”
孟桓抱着宋芷的胳膊紧了紧，勒得宋芷几乎喘不过气。
宋芷听到孟桓的声音，说：“你不愿么?”
接着，没等他回答，孟桓像是害怕听到他说不愿似的，补了一句：“你便是不愿，我也不会放你走的。”
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