“已经快下午三点了吗?怎么还没有来?”索菲亚说。
艾玛问：“你看起来很着急?放心吧，他一定是个守诺的人。只是，我担心妈妈，万一她知道我们去林荫居怎么办?”
“不怕，妈妈今天上彼得公爵家做客去了，公爵的夫人，妈妈的好朋友邀请她在那里过夜，直到明天早上她都不会回来了。”
一提到彼得公爵，艾玛又想起舞会上西里尔干的傻事，忍不住噗哧一声笑出来，等西里尔又多了一份敬佩和喜爱：“那就好，能不能带上我一起去?我也想看看那个林荫居是个什么样的地方?难道那里能藏着魔鬼?把妈妈吓得神经兮兮的。你在哪听的林荫居?真的有你昨天说过的那样美?”她也想去看看林荫居，最重要的，是能见到西里尔。
“我从妈妈口中知道林荫居，可她长得什么模样，有些什么风景，我也不知道。”索菲亚漫不经心说。
“那你昨天跟西里尔说得好像你去过似的，你怎么能对他说得好似你真的那么熟悉?”
索菲亚调皮地吐了吐舌头：“我当然是瞎编几句骗他的，不然要怎么让他带我们去?”
“你这个坏蛋!”艾玛笑骂道。
索菲亚看林荫居勾起了艾玛的好奇心，忍不住想逗逗妹妹：“难道你就不好奇?难道你就不想去探索那里的秘密?要是这样，那好吧，我跟西里尔说，你不去了，只有我一个人赏风景。”
“别别别。凭什么你能去我就不能去?”
“赏风景?姐妹们，你们要去哪里?也带我去瞧瞧!”身穿蓝衣的欧文走进休息室，他明亮的眼睛透出一丝精明，长睫毛和线条柔美眼角让眼睛更加温柔深情。他和他父亲长着一模一样的脸，但是缺少了英武果敢的神情，反倒多了一丝女性的柔美和投机者的狡诈。
艾玛冲欧文吐舌头：“去好玩儿的地方，就不告诉你!”
欧文一脸幽怨：“那可不行。既然有好玩的地方，那就得让我也听听。你们可不知道，我白天里应付往来的客人，处理繁杂的事务，晚上还要听母亲唠叨。说什么‘欧文!你是伯爵，要承担起自己的职责! ‘欧文!你是伯爵，你要照顾好你领地下的百姓。 ‘欧文，你要睿智，要有涵养，你是贵族，不要和那些可悲的平民，愚蠢的暴发户花天酒地!‘欧文!你是一家之主，你要明确自己的责任，你时时刻刻都要学习! 啊!我的上帝!你们再不救救我，我就要被妈妈逼疯了!”
索菲亚一点也不想同情欧文的遭遇，她装成妈妈的语气对他说：“嗯，不错!欧文，花园里的花该修修了。嗯，欧文，小猫该洗澡了，快去洗洗。”
连艾玛也玩得起劲，跟索菲亚一起调侃哥哥：“不错，欧文，艾玛的衣服太旧了，快去多做几件。哈哈哈哈!”然而装到一半，就笑弯了腰。
欧文佯装生气：“走!都走!你们就知道戏弄我，就知道占我便宜。哼，依我看，就该把你们两个早早嫁出去!让你们的丈夫教教你们该怎样守礼仪。”
“哎哟，我们倒是想啊。”索菲亚阴阳怪气反问，“可是昨天，是谁求爷爷告奶奶地求我给他当临时会计的?”
“对啊对啊!是谁偷懒，要我给他写文书的?”艾玛补充道。
索菲亚说：“哎呀!我想起是谁了，我们得马上告诉妈妈!”
欧文赶紧拦住索菲亚：“别别别!你们要是告诉她，我迟早会被烦死，要是这样我就干脆离家出走!然后你们俩也占不到便宜!”
一名仆人适时地打断了他们的争吵：“伯爵大人，门外有位自称叫西里尔的年轻人，说是受到了索菲亚小姐的邀请，来接小姐的。”
欧文装作大吃一惊，好像他生了一只兔子一样：“什么!索菲亚竟然也能约会了?我还以为她是个修女。”
索菲亚白了阿兰一样，欧文立刻闭嘴。
艾玛说：“太好了!他来了!那个林荫居的弗洛林!”
“嘘!”索菲亚做了个手势让艾玛小点声，不巧，这点音量足以传到阿兰敏锐的耳朵里。
欧文先叫仆人把西里尔领进来，又问两个妹妹：“你们刚才说什么?林荫居的弗洛林?你们认识克洛德公爵?西里尔?难道说公爵的那个独子?你们是怎么认识他的?”欧文越说越激动，完全遮挡不住眼中投机者的光辉。
“命运的安排。我只是请求他带我们去林荫居。而且只有今天，反正妈妈今天做客去了。”索菲亚淡淡说，她不想让这份情感被欧文掺进任何利益因素。
欧文一边幻想克洛德公爵给他一大笔自助还清债务的画面，一边表明自己的意见：“我一直想去林荫居，可是从来没有机会，上次王宫里的宴会，我本想去结交一下公爵，可惜母亲一直跟在身边。既然西里尔小公爵会带领你们去林荫居，母亲也不在，这简直就是天意!”
艾玛问：“你又想出什么鬼主意?”
欧文说：“也许我能和你们一起，你们两个女孩子去陌生人家，我怎么能放心呢?正好我也想拜访一下公爵。”
欧文心里想的是，如果能攀上克洛德公爵这门亲，那他赌博欠下的债务就有救了。听说克洛德非常富有，他只要随便扔下两条金条，就能把自己砸晕。碰上这样的好机会，实在太难得，他怎么可能放弃?
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