只见那人将脸上的铜黄面具拿下，蛇人才看到他眉间隐隐浮动的血红魔纹。
蛇人愣愣地任他动作，只觉脸上一凉，那人将面具覆至自己的右脸上。
那人盯着蛇人的脸，细细端详了好一会儿，突然勾起了嘴角。“挺适合你的。”
还未等蛇人反应过来，那人便站起了身，向他伸出了手。
“虽是我助你脱身，但你仍有选择的自由。若你愿意，便抓住我的手。若你不愿，亦可直接离开。”
神使鬼差般地，蛇人觉得，在那一刹那，他应该抓住那人的手。
抓住的那一刻，他分明看到男人眼中一闪而过的笑意。
而随男人这一去后，自己也再没离开过男人的身边。
跟随男人的近百年来，他看着那人逐渐爬上魔界的至尊之位，魔界也渐渐在凡界处了上风。
而那人，自然便是容应。
然而，他却没有在男人看到真正的快乐与满足。即使坐上了魔界的最高交椅，那人的目光，始终驻留于那被关押于灵泉的男人。
容应在外人面前，总是沉着冷静，情绪不易外露。
而面对那人时，他才会展现出真正的喜怒哀乐。
那人的一举一动，分明都牵动着容应的情绪变化。半面蛇人看在眼里，却从未敢提醒。
虽然，容应似乎并没有认识到这一点，又亦或，是不肯承认……
“大人，你要怎么做，才会得到真正的满足和幸福呢?”
似是呢喃一般，极低极轻的声音。
转瞬便淹没于席卷而过的风声之中，再不可听。
——
衡情与雪降奔至皇都之时，皇都顶上的天空，已是一大片灰压。
笼罩在皇城上的金光，也黯淡了许多，呈现出一派靡靡的衰微之色。
“果然，感觉并没有出错，皇都之气竟已衰微至此……皇上究竟发生了什么?”
皇都命脉以及气象衰盛，都与在任的皇帝联系紧密。
气象大衰之象，即是皇帝命数将尽，改朝换代之势。
只是，皇帝正值壮年，又怎会突然有如此不详之象?
“看来，有必要潜入皇宫一趟。”雪降双眼微眯，目光微沉。
“我已许久未见过凡界在位的统治者……没想到，这次竟是因为如此原因。”
只见雪降掌中化出两道镶白玉的金符，将其中一个扔给了衡情。
衡情慌忙接住金符，只听雪降说道：“这是出入皇宫的特殊金符。我与先帝有约在前，若见此符，便可自由出入于皇宫之内。本是为急事所需，没想到竟派上了用场。”
两人落于城门附近，收敛起气息，作了寻常打扮。
还未等他们走近，附近驻守城门的禁卫便拦住了他们：“宫城附近，闲杂人等不可靠近，难道你们不知道吗?”
话音刚落，他们便见到雪降手上晃动的金符。
“那，这金符如何?”
“这、竟是御用的金符……请二位大人在此稍等，我马上向内通报。”
领头的禁卫皱着眉仔细端详起那金符，确认无假后，神情也敬畏惶恐了起来，步伐匆匆地往城门内跑了去。
不一会儿，两人便见他跑了回来。“两位大人，皇上请大人们到内殿中洽谈，请随在下前去。”
高大的城门被缓缓打开，跟随着那人走入宫城之中。
皇城之中城城相扣，宫城之内自不例外。宫院廊桥林立无数，城内仍是重重城门与高大的城墙，时不时便有禁卫巡逻，守卫极为森严。
待最后一扇城门打开之后，随着视野开阔起来，一座汉白玉石须高台呈现于眼前。
台基雕砌云白九龙花纹，花岗岩铺砌成台阶，缓缓步上桥面。桥下流水熠熠，铁索链条吊下的木板，如虎于水笼之下，暗中蛰伏。
放眼望去，黄色琉璃瓦盖重檐歇山顶，龙、凤、狮等瑞兽饰于垂脊檐角。建筑支撑足有十八根朱漆雕龙金柱，以白玉栏杆为围。
只见其朱红正门之上，有一红边翠蓝雕金门匾，上书“荣和殿”三个大字，尽显庄重华贵之气。
还未走入殿门，便见一身着金纹领口对襟蓝袍，手执雪白拂尘的宦官模样男子走了出来。
只见其微微躬身，身姿卑顺道：“皇上请两位大人到这边来，由小的引两位大人到内殿之中。”
两人被引入殿内的正厅，厅内有木刻祥龙金纹雕镂云浮顶，伴有殿内处处掌烛长明。
朱红绒毯直通中央，中设金丝软垫宝座，前有楠木御案，书卷与墨砚纸笔等整齐叠放于案上，有一小巧的金质香炉，溢散出淡淡檀香烟雾。
只见一身着金黄华贵锦袍，面带美髯的壮年男子端坐于其中，正是当朝皇帝，薛益矜。
虽发鬓微染灰白，眼角已显细纹，但仍可觑出其年轻时意气风发、英俊潇洒之姿容。
将两人领入殿内后，蓝袍宦官悄然退下。一见到皇帝，他们的神情立刻凝重了起来。
皇帝身上的金龙之气已然衰微黯淡，隐隐有湮灭之势。然而，外人从其外表，根本无法察觉。
“果然，皇都气象衰微至此，与当朝皇帝的龙气衰弱有很大的关系。只是，在如此短暂的时间之内，怎么会突然龙气大衰?”
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