“不需要这些。”青鸟立刻答道，“我们只要你们四个人类，一只鹦鹉。”
富勒山羊正悠闲地嚼着草，对面前发生的一切毫无兴趣。树丛微微抖动了几下。
“好吧，感谢你们的邀请。”奥利弗会意地大声说，“我们同意去见神使。这些财富我们可以放弃——请安心，我们从心底期望和平。”
“他在叫嚷什么?”青鸟转向尼莫。
“他表示同意，并抒发自己激动的心情。”尼莫深沉地回应。
青鸟们没有废话，他们发出一声嘹亮的鸣叫，巨大的爪子将他们的腰牢牢握住，一头扎向天空。比起梅罗蒂的笨拙，他们的动作谨慎而优雅，尖利的爪尖甚至没有从布料上勾出任何一个线头。
他们在天空翱翔，风吹得尼莫睁不开眼。灰鹦鹉的爪子紧紧抠着他的袍子，整只鸟在他的肩膀上贴平。青鸟们绝对是故意的——他们时不时还来个翻滚旋转，在碧绿的丛林之上盘旋。很快尼莫就丧失了方向感。准确点说，他连意识都快要丧失了。
尽管他们并没有对弗里茨坦白过想法，可弗里茨看起来是个聪明人。希望那位年轻的猎手能领会到奥利弗的意思，而不是急急忙忙冲回去让德莱尼家陷入混乱。尼莫迷迷糊糊地祈祷着。
好在他们并没有在冰冷的高空晃荡太久，伴随着急速的俯冲，他们又回到了地面。下降过程中，他们似乎穿过了什么幻术阵。有那么一瞬间，温水般的触感从尼莫脸上拂过，接着他面前的景色变得完全不同——那不再是重复到乏味的森林一角。古怪的参天巨树生长在空地中央，它的树叶不算繁密，枝条上垂下无数巨型果实般，缠满藤蔓的巢穴。树干上留有不少用于通行的门。青鸟们在粗壮的树枝上休憩，还有不少从巢穴中探出头，好奇地打量他们。
巨树与地面相接处有个巨大的树洞，树洞边缘嵌着奇异的金属装饰。圆润的矿石在银色的金属间闪烁着辉光。藤条和厚厚的青苔包覆着树干，藤条边缘垂着白色的小花，远远望上去恍若繁星。
青鸟们松开爪子。只有艾德里安单膝跪地，着陆得还算体面，这次连安都糊到了地上。
“哎呀各位，得有快一周没见了吧。”预料之中的轻佻的声音响起。尼莫摇摇晃晃站起身，抬起头——杰西·狄伦散着那头金发，脖子上多了条极为复杂的颈饰。他从树洞里钻出来，伸了个懒腰。比起人类，这会儿他更像传闻中的林中精灵。
他往嘴里丢着红莓果，声音有点模糊不清：“各位的任务进行得如何啊?请随意点，他们听不懂通用语。”
随即他嘬嘬手指。指尖在空气中划出暗金色的痕迹，一组圆圈套圆圈的古怪文字凝固在空气中。青鸟们恭敬地垂首，那只大个子伸出前肢，回了一串样式相近的文字。尼莫看不懂那些文字的意思，这让他莫名松了口气。可他总觉得那文字有点眼熟……它们有点像那本童话中的手写字迹。
“我们的任务不劳您费心，另外，我很好奇您这样做的用意。”奥利弗站起身，不卑不亢地回应。
“很简单啊，这里的青鸟正琢磨着和文森镇正式开战的事。”杰西随意地嘟囔着，“你们的任务不是在文森镇吗?我们也算有缘，一个善意的提醒而已。”
“我想我们的关系还没有好到那个份儿上，您提醒的方式也太过粗暴了。”
“哪儿的话。我可是告诉那群小鸟，你们几个是注定要终结这操蛋境况的人——你们绝不会受到亏待。我甚至可以直接带你们去见帕索托图。”
奥利弗后退一步，拧起眉头：“我们从未对你提过这些。”
“而且你说过你是无神论者。”尼莫补了句，“而现在你是个受部族认同的神使。”
“天啊，你俩真可爱。这样的蛇级可是会被吃得骨头都不剩的。”杰西咂咂嘴，语气里满是敷衍。“这个世界上有两个词，一个叫‘情报’，一个叫‘谎言’，你俩听说过吗?我有我的门路。唉，你们的警惕让我心痛，我只是想关照一下后辈——”
“不，你需要我们帮忙。”奥利弗迅速下了判断。
“……您真直白，不过没错。比起从文森镇外头随便揪两个蠢蛋，我认为各位更可靠些。”
“你要我们做什么?”
“先去看看帕索托图不好吗?”杰西小声嘀咕。
“我们未必会答应你的要求，人情就先不欠了。”奥利弗礼貌地回应。
杰西哼了声，用手指敲着下巴。
“我前两天刚跟某位女士协议好啦，她对我坦白了一切。”他的笑容十分明媚，“事成之后，我可以得到圣地里一具法力充沛的尸骸。您看，我可是和平主义者，比起直接动手或是去偷盗，我更喜欢堂堂正正交易。可惜这事我无法独自完成——我得是神的使者，圣洁的预言家。我可不能亲自干脏活。”
“……请您直说。”
“我那位可爱的交易对象……她预见了无尽的死亡和尸臭。这里的格雷斯青鸟将在最近几周内灭绝，而她不希望看到这个。说实话，这么‘正直’的活计的确更适合你们——尽量阻止这场战争吧，宝贝儿们。”
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