“……我就知道你没有那么喜欢我!”黑影牢牢缠住剑锋，尼莫的声音十分深沉。
“这是原则问题。”奥利弗的声音同样沉痛，“是你先动的，尼莫。退一万步……我们不是挚友吗?”安息之剑横向一劈，黑影被苍白的剑锋扯开。“你怎么能这么对待你的朋友?”
“……这是原则问题。”尼莫干咳几声，然后还是忍不住笑了起来。
两人退开几步，同时绷不住笑出了声。而他们手上的攻势分毫未停——不知为何，尼莫突然感觉到这种气氛有些熟悉。他尽管没有经历过什么正儿八经的战斗，身体却如同早已习惯那样，本能地做出最为恰当的反应。
冰刺从地面拱起，紧接着是藏在其后的剑风。尼莫蹬了脚阴影，跳跃到空中，踩着破碎的冰块躲过分散的剑气。有几道在他颊边留下浅浅的血痕，继而顷刻愈合。同时黑影们从奥利弗的影子中探出，无数手爪将奥利弗的腿抓得死紧——后者将剑随意地戳进地面，直接轰击出一个坑洞。
尼莫扑了个空。
“你就这么不想跟狄伦聊天吗?”尼莫一个反手，无数卷曲的黑色藤蔓向奥利弗缠去。“奥利，你应该遇到过比那个更糟的客人——”
“你不也是，你照顾过不少孩子吧?他难道能比三岁的小鬼头还讨人嫌——”这次不是冰刺，是平整的半圆形冰盾。影子藤蔓直接轰击在了光滑的冰面上，滑向四面八方。
尼莫喷了口气，再次踏上地面——结果脚下一滑，直接失去了平衡。奥利弗不知何时在他身后的地面铺上了冰层，而这会儿它们融化得刚刚好。
奥利弗没有放弃这个机会，他一个俯冲，直接勾住了对方向后倒下的身体。他左手扶着尼莫的腰，右手用剑锋随意地比上了尼莫的脖子。“我赢了，不好意思。”
“……我恨你。”尼莫虚弱地说道，伸出指头把剑锋推开。
“祝你平安。”奥利弗情真意切地说道。
“我不明白，为什么有些人谈恋爱要拉别人垫背。”杰西一只手托着腮，一只手挠着灰鹦鹉的脖子。“唉，我只是想跟他们说说话而已——那才不是战斗呢，调情还差不多。”
他有点忧伤地用手搭了个凉棚，望向太阳。
“……算了，反正最终我们会成为朋友的。”金发青年喃喃道，扯了扯嘴角。
第70章 奔跑的脊椎
骑士长说得没错, 他们确实不缺食物。沙漠里有不少可食用的仙人掌，尖刺棘的块根，以及不知道从哪里刨到食物的肥胖沙鼠。如果运气好的话, 他们或许能逮到几只圆滚滚的四足鸟。连富勒山羊都不缺吃的, 它啃仙人掌的气势比谁都凶狠。
最大的问题, 热。
之前提到热，尼莫顶多能想到夏日的暴晒和滚烫的靴底。路标镇的夏季热得不算过火, 可就算那样, 他还是压根儿不想在阳光太强的日子里出门。通常他会窝进图书馆的最深处, 凉风法阵正下方, 然后贴着石墙含有冬景描写的小说。
可现在不同。一切都是滚烫的——哪怕尼莫用黑影遮住了头顶，热气还是从四面八方用力挤压着他。他整个人如同被塞进了烧红的金属管子，每次呼吸都在流失体内仅剩的那点儿凉气。
于是他躺平了。
“……尼莫，你这是在赖账。”安沙哑地说道，扬手将吃剩一小块的仙人掌随意地丢进沙子。“做人得愿赌服输, 陪狄伦聊天去。”
“可我要死了。”尼莫忧伤地回应，在胸前交叉起十指。他正平躺在一大片阴影之上，头上还盖着些，看上去像在模仿半张着壳的牡蛎。黑影伸出无数触须, 艰难地拖着这个大号牡蛎前进, 速度和富勒山羊差不了多少。“安, 如果我真的死了, 请务必把我的债务留给奥利弗。”
“奥利弗至少还站着。”安冷酷地说道, “连羊都还站着——就算这里真的有人会被热死, 那个人也绝对不会是你。恶魔术士的肉体可没有那么脆弱。”
“真的吗?”尼莫从阴影中伸出手，甩了甩手里的东西——灰鹦鹉正人事不知地瘫成一团，长到不自然的舌头垂在外面，且有越垂越长的趋势。“上级恶魔都这样了。”
“鸟的躯体还是太过脆弱。”艾德里安解释，“它现在的力量不怎么强，这样不算异常……不用担心，晚上会好起来的。这里的夜晚大概会降到零度以下。”
“……”尼莫并不认为这算“好起来”。
几步之外，奥利弗确实还站着，但看上去只剩半口气。随着他们深入沙漠，空气里的水分少得可怜。艾德里安的推测没错，这个气候确实对他俩都有着极大的克制——开始奥利弗还试图弄出些冰块降温，现在他连个冰碴都弄不出。
尼莫只能勉强帮他撑出一片阴影。
“不用帮他挡。”骑士长平静地指示，甚至用弓戳了戳奥利弗在热气中微微弯下去的背。“站直，拉蒙先生，这是最基础的……如果您还想继续练习的话。”
奥利弗抹了把脸上的汗，咬着牙向前走。尽管那架势看起来很像脚在强行拽着身体前进。这种气氛下，尼莫不太好意思继续平躺着——他端正地坐了起来。
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