奥利弗勉强忍住，步子一步不乱。
另一边，身着简陋斗篷的人们走近骨架。他们跪倒在那半截残躯面前，虔诚地将额头砸向泥地。那是十分古旧的打扮，看模样也不像恶魔信徒。那应该只是群……普通人。
叩拜之后，他们将脊背上绑着的人解下，小心翼翼地放置在草地上。
那几个失去知觉的人身穿画着扭曲血字的白衣，有老有少。这片地方还未变为死地，草叶青翠欲滴，而那些躺在其上的人可没有这么生机勃勃了。他们的眼睛无神地睁着，瞳孔放得极大，眼球像是失去了转动的能力。这些人还保留着微弱的呼吸，但没有任何其他的反应。
特伦特枯萎症。
眼下的时间应该是七八百年前。这瘟疫兴起时，人们应对的方式很是特别——他们会给病人穿上涂满鲜血符咒的白衣，试图用各式祭祀驱赶病魔。病人的特征也完全符合，考虑到当下的地理位置，奥利弗对自己的判断十分有信心。
为首的人大声嚷嚷了些什么，举起一把锋利的砍刀。在十数个叩首之后，他割下骨头之间残余的血肉，挨个喂食给地上平躺着的病人。
是了，彻头彻尾的病急乱投医。根据那段史料的记载，有不少人被不可解释的瘟疫逼得几近疯狂。他们会搜寻各式各样的匪夷所思的“药材”，举办不可理喻的“祭祀”。甚至有人掘开棺材，取病死尸体的头发磨成粉给其他病人服食，只为了求得一线虚无缥缈的生机。
眼下这位首领的做法，最初看上去是有效的。
咽下恶魔血肉的病人四肢开始抽动，有两个甚至出现了醒转的迹象。可惜好景不长——他们的口中渐渐涌出黑色的血液，身体开始迅速腐烂，很快化为一团漆黑腐臭的泥渣。人们开始尖叫，踉跄着跑远，零碎的祭品和熄灭的火把摔了一地。
不对，不是所有病人都腐烂了。
人们逃亡一空后，一个白色的身影在腐烂的尸首间缓缓站起。他茫然地打量着眼下的一切，然后蹲下身体。像是第一次找回声音那般，发出凄厉而痛苦的惨叫。
“那些病人没有足够的魔法资质。”尼莫头也不回地补充道，他们离开了那个夜晚，踏入白日的森林。而那惨叫声似乎还萦绕在他们耳边。“留下来的那一个，马马虎虎。”
“是特伦特枯萎症，对吧?”奥利弗轻声说道。“这样的附身能够成功吗?如果我没记错，这种病的病人……大脑是先一步开始萎缩腐烂的。”如果上级恶魔的契约根基是一个愿望，那这契约明显不可能被完成——彻底失去意识的人类不可能许愿。
“对，所以这个契约没能完成。”尼莫的声音有点苦涩。“他得不到完整的契约，按理来说无法离开本体太远。”
阳光逐渐灿烂，这次他们进入的回忆里有两个人。
这一回奥利弗看清了那个上级恶魔的人身。这具躯体明显患有缺乏色素的病症，头发和皮肤的颜色白得惊人，面庞清秀而瘦削。他的脸色非常平静——不是好的那种平静，比起“平静”，更接近灰烬般的麻木。
他淡紫色的眼睛正死死盯着对面的人。
不，那或许不是一个“人”。对方看打扮像位战士，但完全不是人类风格的扮相。他脸上扣着骇人的头盔——它似乎是活的，孔洞带有明显的生物特征，其上的皱纹不住扭曲。而战士的背后背着一柄大剑，有脊骨的纹理在棕褐色的剑身上凸出，整把剑如同某种怪物的干瘪尸骸。
“您杀不了我。”幽灵般惨白的上级恶魔缓慢地说道，“为什么?”
“你在地表的部分已经死了。”一个低沉模糊的声音从头盔中传来，“深渊的部分，只有身在深渊才能杀。就算我杀了你的人身，你的意识只会回到那里。”
战士用戴着皮质手套的手指了指远处腐烂的骨架。
“……疼痛不会消失，反而会更加严重。你只会白白废掉一块血肉——现在的你承受不起更多的血肉损失，科莱斯托罗，你应该把所有力量都用在压制疼痛上了吧。”
科莱斯托罗没有说话，那张脸依旧尸体般面无表情。
“两条路。你可以耗损部分血肉，换一具身体并获得‘自由’。”那位战士语气平淡，“当然，你知道过度耗损的结果——你会变成被疼痛折磨疯的怪物，随即仅凭本能四下破坏。而我会把你的人身消除，你将回到那具腐烂的躯体里，在疯狂和剧痛中死去。”
“另一条路。我可以在你支撑不住时给你一个封印，它不会消除疼痛，但会让你陷入沉眠。尽管还会痛，总会比清醒好很多——你将在睡梦中死亡。”
“选择吧。复仇，还是在这里安静地等死?前者其实挺划算——如果你只杀区区一两万人，我不至于出手，你还来得及拉一批陪葬。”
“复仇。”科莱斯托罗抬起双眼，声音平静。“我选择复仇，欧罗瑞大人。”
第111章 生命尽头的恋慕
谢天谢地, 尼莫想道。奥利弗的手腕上有金属甲片，他无法感受到自己手心湿冷的汗水。
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