尼莫用闲着的那只手猛拍奥利弗的背，示意他把自己放下。
奥利弗照做了，他止住脚步，松开右臂，低垂的左臂还在滴滴答答地淌血。
“它没追上来的意思……你还好吗，包扎下吧?”尼莫仔细打量那条血糊糊的胳膊，嘶嘶地倒抽凉气。
奥利弗活动了下左臂：“……看着吓人，皮肉伤而已。”
“你得找把好点的剑。”尼莫转回烟柱的方向，胡乱尝试着各种手势。“它到底怎么了?”
“不知道，但不像要找你一对一干架的样子。”奥利弗从尼莫的背包里翻出绷带，给自己简单地止了止血。“至少它没有再散开，干得漂亮。”
“别夸我。”尼莫紧张地手直抖，远处的黑影随之扭来扭去。“说实话，我现在完全不知道自己在干嘛。”
下一秒他的心沉了下去。事实证明如果可以的话，奥利弗·拉蒙最好在战斗过程中闭紧嘴巴——烟柱不再扭动，开始慢慢飘散，不论他如何努力都无法阻止。和之前充满力量，有目的的分散不同，烟雾块像秋天的枯叶那样簌簌脱落。
他扭头看向奥利弗，目光不自主地带了点儿谴责和委屈。奥利弗则在嘴唇前交叉起食指，眨了眨眼。
一只蝎尾狼突然从他们身边掠过，直奔烟柱的方向。
它不是唯一一个。惨白的骨鸦成群飞起，毒虫振开翅膀，森林开始骚动。恶魔与魔兽的队伍陆续从他们身边跑过，绕过波涛般的冰层向潘多拉忒尔冲去，扬起的尘灰接近于沙暴。奇妙的是，这会儿没有任何一只恶魔或魔兽试图攻击他们，被踩踏变成了更现实的危险。奥利弗反应很快——他猛地搂住尼莫，迅速回身一指，两人身侧立起厚厚的冰盾，而他左臂的绷带再次被血染得通红。
警报响彻佣兵公会总部。
恶魔学法师们额头直冒冷汗，他们将地下大厅中的黑色立方体团团围住——巨大的立方体静静地矗立在大厅正中央，上面纵横交错的法阵和符文统统变作闪烁微光的鲜红色。事先安排好的警示音循环播报，没有半点停下来的意思。
“潘多拉忒尔的力量在快速下降，怎么回事!”
“不知道。它身边的魔压太强，监视虫待不住。”
“它在自我毁灭!”
“你老糊涂了吗?!它还是幼体!”
上级恶魔的力量寄宿在躯体之中，有的种类会将部分躯体喂给自己的后代或受伤的同伴，借此赠予力量。潘多拉忒尔算是其中比较极端的一类——当所在族群数量过低时，族群中最为衰老的那只会自我毁灭，让同伴分食尸体，借此渡过难关。
“这确实是自我毁灭，一切指标都对得上——”
“老天，总之先把它弄回来!”
为首的老人须发皆白，在七嘴八舌的讨论声中揪着自己的长胡子。“情绪监测的情况呢?”
霎时间讨论声低了不少。被塞进漆黑狭窄的盒子可不会让任何生命感到喜悦，这只潘多拉忒尔的情绪数值从来没变过，一直非常稳定地留在最低点。这么多年过去，大家早就习惯性地忽略了那个数值。
“它……它在……”离情绪监测法阵最近的法师咽了口口水，有些结巴。“按人类的标准来说，它在狂笑。”
那是充满怨毒和憎恨的喜悦。当这种情感出现在敌对方身上的时候，从来不会有什么好事发生。可他们注定无法知道它狂喜的理由。
只有上级恶魔的幼体才能被武器化。从力量角度上讲更好控制是其中一个原因，但绝不是主要原因——最重要的是，幼体们不会因为绝望而自杀，它们还没来得及学会这个。就算被卡进深渊规则的夹缝，就算时不时被空间魔法切割，它们再怎么为此感到痛苦，也完全不明白该如何去反抗。
因为它们会认为世界原本如此。
潘多拉忒尔性情温顺，属于先天的上级恶魔，幼体期又特别长，十分适合被当作目标。它们的力量在上级恶魔中算是拖了后腿的，作为地表武器却绰绰有余。这一只已经被使用了很久，它安静又听话，从来没出过岔子。
它被法阵捕捉到的时候太小了，连自己族群的语言都还没来得及掌握。就算有情绪监测阵帮忙，这世上也不会有任何生物能够了解它的具体想法。
理论上应该是这样。
尼莫捂住耳朵，噪音随着烟柱飘散变得越来越微弱，奇妙的杂音又回来了。
无数恶魔和魔兽撕扯着烟柱，如同爬满腐肉的蝇群。
烟柱向他们缓缓倒来。奥利弗刚打算拽着尼莫逃开，它却蓦地消失在空气中，就像它出现时那般突然。潘多拉忒尔应该是被佣兵公会收回去了，尽管不知道是出于何种考虑。
“尼莫，尼莫!”奥利弗用没沾血的手拍拍尼莫的脸——一片混乱中，黑发青年居然自顾自地发起呆。
“啊……?”尼莫有些迷茫的回应道。
“你哭什么?”奥利弗警觉地瞄着不远处尚未散去的恶魔们。
“胡扯，我怎么可能……哎?”尼莫抹了把脸，指尖确确实实触到了湿润的痕迹。
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