白马运起轻功，落在屋顶。
屋顶上有一平台，不算宽敞，正中是一方石刻棋盘。棋盘上黑白错落，摆着一副残局。
宁山河让白马同自己下完这盘棋。
白马落座，仔细看了一眼棋局，心道：方才，他明明已经推开屋门，定是听了我的回答，才临时起意要来下棋。我看他模样正派，当不会如此儿戏，用一盘棋来决定我的生死。他想做什么？许是以棋道来试炼我的人品。
白马想罢，执黑落子，貌似慎重思索棋着，实则在揣摩宁山河的想法。
宁山河瞟了白马一眼，笑了笑，执白落子。
宁山河攻势极猛，面上却仍旧和煦如chūn，问：“你这几日在连环坞中四处求药，可有什么发现？”
陪人吃喝玩乐，是白马的qiáng项。他的棋艺不差，每下手必三思，落子才答：“这一路上，许多事都很凑巧。”
宁山河：“说来听听。”
白马步步为营，随口道：“数日前，我同二爷在客栈吃酒，正想着如何去十二连环坞，方鸿宾便在客栈中现了身。他不仅现身，还大张旗鼓地捉下了一名通缉犯，引起我们注意。当真有如此凑巧的事？”
宁山河步步紧bī，连吃白马数子，道：“贵客前来，自然要前去迎接。连环坞虽是江湖糙莽，但还是讲礼的。”
白马暂占下风，却并不恼火。他脑子转得快，往往行一步算五步，暂时吃亏，倒是不急。
但这一局有些不同。
白马下得犹疑，并非在计算棋着，而是不知自己是否该胜宁山河。
他一面落子，一面说：“我初到贵宝地，青灵坞方鸿宾、云梦坞程糙微、渐台坞施水瑶、栖霞坞李笑风以及金明坞王玄林，俱闻讯而至，为我们接风。广极坞的岳明非，对我们亦是极为客气。我知道，他们又多多少少都曾跟从周将军，或与他结缘，是后来才入连环坞的。”
宁山河眼中带笑，问：“你觉得我们在拉帮结派？”
“那倒不至于。”白马摇头，“及至我孤身求药，邢一善、何不同、吴琼水这几位前辈，虽不大欢迎我，但还是对我进行了试炼，而后便把东西给了我。我想‘试炼’一词用在此处算是十分妥当的了。”
宁山河点头道：“你说得不错。”
白马：“连环坞一早就收到了周大侠的信。岳明非他们七个是外来者，你们五个原就是连环坞的人，你们不愿沾上朝廷里的是非，故而十二名坞主间出现了分歧。你们想出一个折中的法子，先试我一试，看我是否值得你们出手相救。”
宁山河一捋胡须，道：“你很聪明。但世上偏就有这样一种人，聪明反被聪明误。你从落下第一枚子的时候，就开始想：这一局我是该赢还是该输。”
白马被人说中心思，苦笑道：“前辈，人在屋檐下，哪得不低头？若你们手中没有药材，我便不会考虑恁多。”
宁山河不答，而是指着棋局，对白马说：“我看这局，不必再下了。”
白马听罢一惊，却不见宁山河神色有异，知道他的意思是棋局已死，便低头查看。
果不其然！白马方才算了大半天，为的是在十着以后将白子吃死，故而连出几次缓手，不想却错失了劫杀白龙的机会。
如今，棋盘上竟出现了三个“劫”，只要两人互不相让，那么这三劫便会循环往复，而致无穷无尽。
这是一个三劫局，三劫循环无胜负。
宁山河笑道：“你先前是如何说的？人生在世，总是要搏一搏的。可你下棋时，又是如何做的？纵使今日我手中没有药材，你亦会考虑些别的，诸如：我贸然赢棋，这前辈会否想不通，夜里喝凉水呛死，我便成了千古罪人？”
白马听罢，仿佛受了当头棒喝，豁然开朗。他哈哈大笑，对宁山河拱手，道：“多谢前辈赐教！白马明白了。”
宁山河：“不敢当。”
白马：“儿时，我在云山，奔马、猎鹰，俱是随心所yù。而后经历许多，不得不收敛脾气，步步为营。如今，我已不是网中鱼，却在不经意间为自己罗织了一张无形的网，自己把自己圈了起来，不敢使出全力，不敢真正地放手一搏。何前辈试了我的勇气和武力，吴前辈试了我的急智和节制，岳前辈并不是在试我，而是在为我指点迷津。白马再次拜谢！”
宁山河对白马赞赏有加，留他和徐弃尘在家中吃饭，又让他们留宿一晚。
夜里，两人点着灯烛，在屋顶对弈。
宁山河棋艺jīng湛，几乎是在教白马下棋，边下边说：“一时的输赢，并非真正的输赢。”
白马虚心受教，道：“前辈说得是。”
宁山河：“你还年轻，不是寻常之辈，往后必会遇上许多事。若有什么想不明白的，不妨摆一盘棋，跳出来看一看，眼界、心胸，都会开阔许多。”
白马觉得宁山河意有所指，心道：原来，方才那局，不过是宁山河指点自己，眼下这些话，才是对方真正想要说的，亦是对自己真正的考验。
宁山河是什么意思？
白马一想就明白了。宁山河是在说自己和二爷的仇，在这天地间根本不算什么，说他们心胸狭窄，说他们不顾全大局。
白马自然不能服气，道：“前辈，我何尝不想跳出三界外，不在五行中？可在这世上，我们都不过是一枚棋子。先前，我缓了几手，却没能预料到会出现三劫，错失决胜的机会。将来的事qíng，谁都说不清，我只能着眼当下，吃一子是一子。”
宁山河：“你是棋子，亦是棋局，只消一着不慎，黑的、白的，满盘皆输。棋盘yīn阳山河气，下棋如是，为人亦如是。”
白马不得不承认，自己被宁山河说得心里不是滋味。报仇，意味着要把朝廷的旧伤撕开，让大周流血，到时候会如何？动了赵王，坏了平衡，会天下大乱么？绑了乌珠流，给了刘彰机会，会放虎归山么？
他不禁想：若是世上没有赵灵，那这虚幻的盛世太平，说不得还能延续数十年。
第二日，宁山河问白马：“想得如何了？”
白马眼神一亮，道：“我可以不报仇，但不能让英魂蒙冤。用谎言换来盛世太平，终究是假的。过不了几年，这天下亦将分崩离析，陷入万劫不复，说不得世上再无华夏。倒不如及早破劫。我做的事，我自己会担待，我搅乱的局，我亦会亲手收拾。非常时刻，用非常手段，前辈不是说我非常人？我亦是如此认为的。”
宁山河眼中诧异一闪而逝，将一口樟木盒子递给白马，道：“带上万古山河气，记住你说的话。”
白马离开归宁坞，心qíng不可谓不复杂。不知过了多久，船只终于抵达了为羽坞。
为羽坞的坞主杨羽怀，擅使暗器，针法尤为了得，江湖人称素手纤纤。
白马本以为杨羽怀是个绝世美女，未想徐弃尘告诉他，这杨羽怀已年过六旬。
近了为羽坞地界，徐弃尘直接向村民询问杨羽怀所在，继而撑船，驶入了一片芦苇dàng。
北风chuī，雪花飘落，芦苇散开，白鹤展翅腾空，一片毛羽如雪，落在另一堆积雪上。
白马定睛一看，哪里是积雪？那是老人家的白发！
杨羽怀已是满头银丝，脸上和手上都长了许多皱纹，但行止气度中，依稀可见旧日风采。她见到白马前来，半点儿也不意外，带两人上了岸，回到家，烹调了一桌佳肴招待远客。
白马倒有些不好意思了。
杨羽怀招呼白马多吃，道：“你跟我孙子一般大。”
白马立马放下筷子，掐住肚里的馋虫，假模假样地问：“却不知哥哥人在何处？我们是否该等他一同吃饭？”
杨羽怀失笑，道：“那小没良心的，出去闯江湖啦。”
白马心安理得地吃饭，给杨羽怀夹菜，一面向她说明来意。
杨羽怀很是高兴，却只道：“吃饱再说。”
白马满心好奇，不知这个老婆婆会拿出什么样的难题来试炼自己。比武切磋？那可使不得，把她打坏了可怎生是好？素手纤纤，难不成要让自己绣花？非要绣花，也不是绣不得……
出乎白马意料，杨羽怀并未给他设置任何试炼，而是笑着让他把先前求到的药材都拿来。
白马依言而行，把三个一模一样的樟木盒子放在桌上。
杨羽怀则轻易地取出了虚实明王羽，同样放在桌上。她仔细地抚摸了每一个樟木盒子，问白马：“你可知道，这里面装着的分别是什么？”
白马摇头，“邢一善前辈嘱咐过我，盒子不可擅自打开。”
杨羽怀点点头，道：“行了，你带着东西去找邢一善吧。”
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