楚王再度掌权，却被迫陷入了两难的境地，只因他府中谋主贺珲建言：废惠帝，自掌权柄。
原本，楚王生xing刚直，处事果断，是个不爱用谋士的人。但贺珲是四年前他初入京时，淮南王向他推荐的，说京中人事复杂，让楚王凡事多与谋士商议，免得中了别人的计。楚王数次陷入险境，都是因为没有听从贺珲的建言，但自从上断头台走过一遭后，楚王到了许昌，未免再被人算计，就开始启用贺珲了。
但此时，贺珲的心已不在辅佐楚王上。他出身江东世族，只因是旁支庶出，一直不得重视，见到任何机会，都想要牢牢抓住。此番，他向楚王建言，其实是存心要让“楚王想反”的消息传出去，将楚王bī上王位。故而，他建言时乃是在光天化日下，当着长安城的官员与百姓的面，以“苍生”“大义”为旗，请楚王考虑废惠帝而自立。
楚王大怒，当场拒绝贺珲的提议，但官吏们心思细，难免往深了想，消息一传十、十传百，楚王不得不背上谋逆的名声。他忙于应对朝臣声讨时，齐王等人暗中鼓动世家，制造出不利于楚王的阵阵非议。楚王不像齐王那般会说没用的漂亮话，一句“本王绝无二心”从早说到晚，却没能说服几个人，直是焦头烂额。
可贺珲没想到，楚王竟然真的从未觊觎过皇位。因此，他觉得再跟着楚王，已经没有前途，索xing赌上一把，趁乱下手劫持惠帝，自领一军奔入长安城。他手中有惠帝，有恃无恐，发出消息，要与楚王、齐王三分天下而治。
楚王百口莫辩，终于被以齐王为首的诸侯王，用铺天盖地的流言，彻底打成了乱臣贼子。
贺珲怎能从楚王眼皮底下，命令他的府兵行动？
原来，楚王向来遵章守制，从未豢养不在册的私兵，是故手下府兵数目不多，又因为他治军严苛，不少人捞不到油水，心中早有怨言，便轻易受了贺珲蛊惑，抛下楚王奔入长安城。
如今，楚王手中缺兵少粮，有受贺珲与齐王两面夹击之险，不得办法，只能带兵渡河过江，去往淮南王梁允的封地，请自己足智多谋的弟弟帮助解开困局。
宗室中人联合起来，三请齐王入朝主政。
齐王假意推辞，最终难却盛意，再度入主洛阳，加封了三个子，梁腾、梁信、梁羽，派遣他们各令万军，分据幽州、青州、许昌。
四月，宗室诸王、幽州刺史伊涛多次上书，推举齐王为盟主，不论匈奴战况，只请他先行讨伐贺珲及楚王。
齐王再三推辞，最终“不得不”接受了众人的推举，为自己九锡，增兵至三万，又暗中养兵一万，手中府兵远超过天子私兵，势力空前。
但齐王似乎并没有救援天子的意思，自他入朝主政以来，大肆分封自己的党羽，更改了朝廷选官用人的旧制，俨然已将朝廷当作自己的王府，而且十分乐在其中。
自此，一道长江划破中原大地，北方贺珲挟持惠帝拒守长安，宗室诸王拥护齐王执掌朝政，南方楚王与淮南王得江南世族拥护，并不承认齐王的统治。
万里河山，胡人尚未侵攻，便已不攻自破了。
五月，楚王旧部澹台睿明，以迎接楚王讨伐国贼为名，在馆陶起兵。此人久经沙场，用兵如神，不过半日就占领了县城，自称“大将军”，收编各路兵马共万余人。
青州即将有兵戎之祸，白马和岑非鱼是齐王的眼中钉，断不能关起门来与世无争。两人早已商议过，等到此时，便决定带兵投奔澹台睿明。
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五月仲夏，乍暖还寒。
昨日还是艳阳高照，蝉蜩从泥地里爬上树梢，胞饮晨露后放声高歌，吵得人心浮躁。今日却忽然变了天，bào雨瓢泼似地落着，仿佛是天垮了下来。
待到午后大雨停歇，红日复出，日光洒落朦朦云雨中，滤出一道横贯长空的赤练。
清河城白沟两岸，十里榴花明艳如火，斑驳绿苔上落英缤纷。可惜广袤农田要人耕种，少有佃户留心看花，榴花残瓣在岸上积了一层又一层。
忽而风起，扬花漫天，仿佛仙人采来晚霞一片，正在河岸便舀水浣纱。
白马将岑非鱼cha在自己头发上的一支榴花摘下，收入衣襟中，理了理衣袍，拍掉在河边打闹时沾在衣摆上的花叶，一挽银枪，大步流星走上校场中央的点兵台。
日头毒辣，将校场变成了一个蒸笼。
熏风扬起未消的积水，在炎阳炙烤下，化成热腾腾的蒸汽笼罩在数百名士兵身上，模糊了他们的面目，让一切看起来都有些不真实。
白马甩掉鼻尖的汗珠，抹了把脸，慷慨激昂道：“诸位是我府中兵士，更是大周百姓，如今国君被掳、jian臣当道，若我等不守大道，而作那趋炎附势之辈，只怕国将不国。若乱世一开，中原大地必会生灵涂炭。”
以前，白马总觉得成日将“大周”“国君”挂在嘴边的人，多少都有些虚伪做作。但当他摆脱了奴隶的身份，站在高台上，眼中看到的自与从前不同。
白马将手中银枪举起，朗声道：“从来天无二日，国无二君，齐王篡逆，当受天下共诛！尔等可愿与我起兵，投奔于馆陶起兵的澹台睿明，恭迎楚王，勤王平乱？”他作此番陈词，俱是发自内心，没有半点虚伪，听得人热血沸腾。
“济北六骑”以敕勒穹庐为首，跟随他跨步出列，答道：“我等唯清河侯马首是瞻，愿随侯爷出生入死，为国效力！”
校场上，五百军士以六骑为首，亮出手中兵器，发出一片震天动地的锐响，山呼：“恭迎楚王，勤王平乱！”
大风起，云雨散，校长上扬沙满天。
白马命陆简整军，让寇婉婵打点府中事务，并叫敕勒穹庐前往封地召集佃户，告知他们自己的决定，让老百姓自行决定去留，又收得两百壮丁参军。
白马回到房中，已是傍晚。他脑中还在琢磨事qíng，低着头慢腾腾地走，隐约嗅到一阵清香，抬起头来一看，只觉眼前一亮——侯府后院里，忽然多出了数颗高大的石榴树。不须想，一定是岑非鱼闲来无事，跑到白沟边上挖过来的。
白马行过影壁，见一群人闹哄哄地，正在自己厢房两边挖土栽树。
“过去，再过去些，多了！退回来！”岑非鱼打着个赤膊，在一旁挥着锅铲发号施令。
白马走上前去，问：“都要走了，你闲得没事做，栽树做甚？”
岑非鱼莫名其妙，道：“走了，难道就不会来了？待到来年天下太平，我两回到府里，就能看见微雨过、小荷翻，榴花开yù然。”
“昂。”白马走入房中，放下银枪。
岑非鱼招来自己手下的十八名将领，以及白马的心腹亲信，共同商议行军作战的事宜。
陆简消息灵通，做了一个推演行军的沙盘。
白马看不懂字，但陆简为他详细分说过，他便将地图都记在了脑中。他和岑非鱼先前已经分析过时局，此时并不多言，指着一座座城池，道：“邺城、官渡、许昌连成一线，自此而西，各路诸侯以重兵占据城池，若无大的变故，至少三年以内，我们都不能过去。长江以南，是淮南王、楚王、长沙王、成都王的地盘，是我们可以撤退的方向。”
岑非鱼点头，道：“若想起兵对抗齐王，应当先在青、冀、幽三个北方大州活动，将邺城、许昌攻下，自然进可攻、退可守。而后，慢慢蚕食齐王的老巢，积攒军需，收编散兵游勇。”
白马：“但是，青州天师道众甚多。”
岑非鱼笑道：“咱们才多少兵？自不能qiáng行攻城拔寨。先前已说过，齐王的重心已移至洛阳，你看他派儿子们驻守邺城、许昌等重镇，即可知其意。青州最是没人敢管，且天师道树大招风，朝廷要先发兵平乱，有他们挡着正好。”
白马：“澹台睿明在馆陶起兵，就是邺城东面数百里，他一定会先攻邺城。邺城守将是齐王的儿子、济阳王梁信，他没带兵打过仗，但齐王疼爱他，定会给他派大量兵力。此战胜败倒不好说。”
岑非鱼：“胜败乃兵家常事。若此战败北，则南渡huáng河，迂回至济北，沿路攻城、招安，增兵增粮。若是输了，就向东跑；若是输了个底儿掉，就只能跨河渡江了。”
众人各抒己见，一直说到天幕落下，才开始吃饭。
岑非鱼朝坐在自己对面的几名武士扬了扬下巴，告诉白马：“祁元亮、孙英杰、李建元、封庆、冯明，原本他们都是你父手下的将领。如今将要起兵，你没上过战场，我将三百白马军旧部都jiāo给你，让他们帮你整军带兵。”
“不行。”白马拦住想要向自己敬酒表忠心的人，一本正经道，“诸位将士都是人，都有自己的心思。他们跟了你数十年，是觉得你值得他们追随。你怎能一句话就把他们送到我的手下？岑非鱼，他们信赖你，你就要多为他们考虑，平日打打闹闹无伤大雅，但在这般大事上，决不可儿戏。”
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