一个妙龄少女说：“妈，那个哥哥好可怜啊。”
“嘘——不要说话!不然祭师会把你抓去代替他!”那母亲一把捂住无知女儿的嘴。
李赐成了个西瓜，双手抱住头，一路咕噜噜地滚到前面去，好不容易到达钟楼底下了，灰头土脸地站起来，往上看去，心胆差点俱裂。
那少年俨然成了一只北京烤鸭，一条左腿已经没了，只剩下骨头。这刽子手想必干活非常熟练了，片肉的时候，白色的筋都没弄断。
那少年一声不吭，似乎已经晕过去了。
李赐急忙叫道：“住手!”
这时候，因为场面太过血腥，家长都捂住了孩子的眼睛，又因为太悚然恐怖，看好戏的人也闭了嘴，所以是鸦雀无声的。
李赐这一嗓子，喊得尤其突兀，在场的人都听得清清楚楚，包括那被当成烤鸭的少年。他脑袋动了动，微微抬起头，循声看了过来。
两人的视线就这么对上了。
这是一张苍白俊美的脸，书卷气很浓，此刻眼神茫然，似乎还有些委屈和害怕。看得李赐眼眶一酸，心说：慈悲的阿弥陀，为何不庇佑这些无暇的少年?
大祭师严厉地呵斥：“打扰祭祀仪式是对天地的大不敬!尔等何人?速速报上名来!”
李赐道：“天地怎敢以血肉孝敬?女娲娘娘采天道之灵气，灌注大地之黄土，塑人身，赐魂魄，成就人间道。怎能被你们这样糟蹋!”
祭师冷冷地说：“这是老祖宗留下来的规矩。倘若没有人牲祭祀，族中将遭天谴!
李赐道：“我佛慈悲。又怎会饮人血，吮人骨?你们祭祀的不是黄天厚土，是万丈邪魔!”
这时候有个同样涂了一脸彩的人小声地对祭师说：“祖训有言，倘若有人要救祭品，需得上刀山下火海，走一遍地狱黄泉路。如果还没死，那么是祭品命不该绝。”
祭师道：“要我放人也不是不可能。只要你能走一遍黄泉路。”
所谓黄泉路，即密密麻麻、森森然然的铁钉路。一块块钉子镶嵌得满满当当的铁板被搬了上来，拼凑在一起，足足八百米。令人望而生畏，脊背生寒。
这时候，常人应该看一眼“北京烤鸭”，思虑是否值当才对。然而李赐没有东张西望，也没有丝毫犹豫，脱了鞋袜，义无反顾地踏了上去。
他原本就腿脚不便，只是寻常走路时缓慢，不仔细看看不出来。如今要过这钉板，必须“长痛不如短痛”——走路要快，因此一瘸一拐就尤其明显了。
倘若常人，一定咬紧牙关往前冲就是了，他偏偏不。双手合十，走一步念一句佛，脚下绽开血花朵朵，脸上竟隐约有庄严的宝相。
八百米走完，太阳也下了山，祭祀的时间过了——李赐没死，少年也不用死。
痛是痛极的，但他眉头也不皱，目光灼灼地看向祭师，“君子一言九鼎。放人!”他似乎忘了妖怪集市上都是些什么东西，倘若不是祖训在上，谁会和他讲大道理。但是吉时已过，再杀就是大不敬了。
因此祭师冷冷地挥了挥袖子，少年被解开麻绳带了下来，然后被人毫不留情地推在地上。李赐连忙上前接住他。原先以为他一言不发，是痛晕过去了，等到接住了，才发现对方的精神似乎还很好。
少年抬起头，眼睛漆黑得发亮，眼神纯正地问，“你叫什么名字?”
“李赐。”
“李赐?上天赐予的神子吗。”他低低地念了一句，随机扬眉一笑，在一片群狼环伺虎视眈眈中，神采竟颇为风流，温声说：“我记住了。”
李赐问：“你叫什么?”
“段千衡。”
“我背你。”段千衡被片得只剩骨头的小腿令人不忍看，李赐转了个身，将他驼在身上。
“谢谢你。”段千衡伸手环住他的脖颈，手指拂过他的耳朵，留下一朵梅花似的指痕。
李赐不高，男生发育得晚，十三四岁还是一根豆丁，况且脚上也有伤，这么一背，走起路来就显得不伦不类，非常可怜。
好心的妖怪也有。从客栈里走出来一个秀丽的姑娘，17岁的年纪，方才将一切都看了清清楚楚，祭师已经放人，说明这俩个人安全了。她也没了顾忌，叫小厮来帮忙，用担架把段千衡抬了进去。一面去请医生，一面像看新大陆似的盯着李赐问：“你不会痛吗?钉板上可都是你的血!”
李赐道：“皮肉伤，可以忍。”
姑娘道：“我去给你找点金创药纱布。”
“多谢。有劳。”他彬彬有礼地说。
姑娘不一会就回来了。原本想帮他包扎，却被他以男女授受不亲拒绝了。姑娘看着他用棉花球擦干净脚底板的血迹，再用酒精消毒，眉头微微蹙着，想必是痛的，于是好奇地问：“你认识那人吗?”
“不认识。”
姑娘闻言瞪圆了眼睛，“不认识还舍命去救?你这人真有意思。我叫小翠，你叫什么?”
“李赐。”他手下的动作利落熟练，好像经常受伤，不一会就包好了。穿上尚未染血的鞋袜，忍着钻心的痛站了起来，说：“小翠，医生来过了吗?怎么说。”
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