觉得自己不行是一回事，被人认定不行是另一回事。江誉听何若裕将他鄙视的彻底，心里老大不乐意，自尊心作祟，扬声问道：“就算是我娘回到苗疆。她这么多年不在族里，还有谁会听她的。”
何若裕当即反驳：“淼淼姨不一样。她是前任圣女，身缠象征族母地位的蛊毒之最——金蛇蛊。若淼淼姨回到族里，谁敢……”
话未说完，两人同时意识到。
“金蛇蛊!”
“金蛇蛊!”
金蛇蛊是蛊毒之最，既能护主，亦能伤人，在蛊毒中地位非凡。且金蛇蛊炼制困难，一旦炼成，金蛇会终身侍奉其主，得其鲜血或毒物供养。十丈之内，未有毒物敢上前叨扰。又因其毒性霸道，一旦受到金蛇攻击，若无其主提供解药，中毒者必死无疑，是蛊毒中最为难解的一种。
当初何若裕初来乍到，被江誉气昏了头，竟是对江誉出手下蛊。被金蛇咬上一口，也是理所当然。好在江誉及时给予解药，才并未危机生命。这件事，何若裕至今回想起来，都还心有余悸。
而这金蛇蛊在苗疆腾其族里，更有着不同寻常的意味。它代表着腾其族一族之主不容置喙的权威。
历年来，只有族母以及其继承人圣女才能研习金蛇蛊毒的修炼之术。现任族母腾其紫怡见其女腾其若琳还是孩子心性，而她自己又尚有余力，便还未将金蛇蛊毒的炼制方法教于腾其若琳。这下事发突然，腾其若琳虽得益于圣女之位，做了这代理族母，可是长久以往，难保族人会质疑若琳的地位。
江誉这才明白过来，飞鸽传书上所指的‘取而代之’是何意。
何若裕这次来的目的若说是找一个能够镇住族人的主事人，还不如说是想要帮助妹妹做个名正言顺的‘代理族母’。
想要名正言顺。最简单的办法，自然是助腾其若琳炼成象征族母身份的金蛇蛊。
何若裕兴奋道：“你会炼金蛇蛊。只要你教会阿妹，族人都会听她的，这样什么问题都能解决了。”
江誉母亲定然是想到了这一层，才放心让江誉代劳。
江誉扶额叹笑，自己还是被娘亲摆了一道。
当年他在学习炼制金蛇蛊时就一直有个疑问萦绕心头。他娘亲当初说得好听，担心他以后被人下毒丢掉性命，若是有金蛇傍身，便不会再惧怕毒物侵袭。现在想来，江夫人怕是那个时候就已经考虑到，若是苗疆有人前来求救，江誉学会金蛇蛊，就能替她前往。
“唉，真是我的好娘亲。”江誉笑得无奈。心道，看来这苗疆之行是避无可避，倒不如就此大方接受现状，当即拍板道：“好，本少爷便舍命陪你回苗疆。”
还以为何若裕会对他感激涕零，千恩万谢。不曾想，何若裕一副意料之外的模样，似乎没有预料到江誉会答应他一同回苗疆。他的自尊心，又一次受到了伤害。
“你这么看着我作甚。”
“哦，还以为你会再挣扎一下。”何若裕无所谓道。毕竟，他认识的江誉可是满脑子主意，避重就轻忽悠人的说辞他可是亲眼见识过的。
江誉哭笑不得，但又不知如何解释，索性对此避而不谈。
既然谈起回苗疆的事，江誉又想起一人，对何若裕道：“我巢湖一好友，前段日子也提出想去苗疆探查一些事情，可苦于苗疆多蛊毒，举步维艰。不如我们与他一同前往腾其族，路上也好有个照应。”
何若裕只要有人能帮助阿妹，其他根本不在意，自然点头应允，丝毫没有要过问那人是谁的想法。这让准备了一大套说辞的江誉艰难地把话咽进肚子里，好容易憋出一句话：“你啊，往后多长个心眼，小心被人骗了都还乐呵呵的。”
好容易不以为意，道：“除了你，还有谁会费这心思。”
这话一说，又把江誉噎得不行。
“十日后，正是我们族里农闲时的篝火晚会。到时候阿妹肯定要代替族母阿妈点燃希望之火。若是能在那之前赶回腾其族，有你撑腰，阿妹也会更有底气些。”何若裕说得眉飞色舞，满心想要助妹妹一臂之力。江誉看在眼里，心里也是羡慕这种兄妹间的情谊，毕竟这是他这个江家独子不曾体会过的。
当日，江誉书信一封，派人快马加鞭送往巢湖薛家堡。
坐落于巢湖边的薛家堡，时常出现在巢湖人民茶余饭后的闲谈之中。在这座雕梁画栋，与湖水交相辉映的薛家堡里，堡主薛裕丰更是大多数巢湖少女的梦中情人。当然，只是梦中情人罢了。原因嘛，自然是其狼藉的名声和男女不忌的作风。
不过，这传言有一大半都是江誉雇人制造的，薛裕丰的名声臭成这样，有大半他的功劳。江誉每每谈起此事，并不觉得对不起好友，反而乐滋滋的还不嫌事大。
这位薛堡主，便是江誉曾经提起的，打赌的对象。
接到江誉书信时，薛大堡主正端坐在书房里听完手下影卫的报告。
薛裕丰看了内容，嘴角一勾，一点也不意外。这封信的到来不过是早晚的事。他站起身，负手瞧向窗外娇艳的花朵，叹道：“是时候，充盈西厢了。”书房外守着的丫鬟听得一头雾水，不知主人又在想什么主意。还没等她脑子里转过弯来，就听自家堡主低沉磁性的声音再次从房内传来。
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