江母倒是没放在心上，笑问是否舒坦些，得到若琳肯定的答复，她也就放心了。
“再过几个时辰就是金蛇蛊开蛊时，你赶紧去沐浴更衣做准备。”江母提醒道。
若琳抹去脸上的泪痕，点点头。
现在正值多事之秋，可没有这么多时间伤春悲秋。也许是这几日打击太多，若琳也变得愈发成熟稳重起来。江母看着打起精神的若琳，眼神中暗含赞许。
金蛇蛊，寻数条金蛇置于瓮中，喂以七毒九邪，封口放置七七四十九日。让金蛇与七毒九邪相互撕咬啃噬，最后活下来的金蛇将成为金蛇蛊。虽说金蛇本身含有剧毒，其毒性也在七毒九邪之上，但仍不能保证最后活下来的是金蛇，也不能保证只有一条金蛇活下来。
是以，金蛇蛊只在开蛊时方知成功与否。
在腾其族，炼制繁琐的蛊被称为大蛊。但凡开大蛊，蛊主都要焚香沐浴，以示重视。这也是让蛊虫感受到蛊主的诚意，它才会尽心尽力地为蛊主做事。
夕阳西斜，眼看时辰将近，若琳穿戴整齐的坐在屋中焦急等候。
她在等人。
若裕出门前答应过她，在黄昏时分，他一定会回到族中，见证开蛊时刻。可是现在，还有不到一盏茶的时间就要到酉时，也不知道若裕来不来得及回来。
一盏茶的时间眨眼而过，若琳在江母的催促下也只能起身，心中仍不免担忧几人是否出事。
炼蛊，多一个时辰都是不行的。
若琳深知这一点，没有拖延，身着一袭只在正式场合才会穿的苗疆圣女服缓步来到瓮坛前。瓮坛周围点着徐徐清香，还在外头撒了一圈雄黄粉，就怕毒物意外跑出来害人。
若琳端正地屈膝跪于瓮坛前，对着瓮诚信叩拜，又上了三炷香。这才起身，郑重地擦去雄黄圈。她刚擦完，瓮坛里面便躁动起来，惹得瓮坛也跟着晃动起来。这一场景惊得随侍的几人不由后退两步，就怕惹上无端祸灾。
若琳面色不改，一手稳稳按住瓮坛，试图制住它的骚动。瓮坛中的活物也不示弱，反而动得更为活跃。两相僵持不下足足一刻钟，瓮坛里的活物才算是缴械投降，逐渐安静下来。
“就现在!”江母在一旁指点道。
双手揭住封泥边，若琳大喝一声：“开!”
*
“我说了别再继续往前走，你还走。现在酉时已过，我们错过阿妹的开蛊时辰了。”
“地道里昏暗无光，难免对时间概念产生错觉，你也不能全赖我。”
“不赖你赖谁。”
“行，就算是赖我，你就算再快也已经赶不上，何不慢慢来。”
“不行，开蛊是大事，我怎么能不在阿妹身边!”
林子里，若裕心急火燎地往回赶，紧跟他身后的正是江誉。这两人自从出了地道，两张嘴就没有停下过。
一出地道，若裕瞅见西落的日头，知道自己错过了若琳的开蛊时辰，急得红了眼，撒开腿就想腾其族，根本没注意到自己脚下踩的是枯败的树杈。若不是被后来出地道的江誉拉住，他早就被扎破脚掌了。
江誉也是无奈，他们当初通过土坡边的铁门进入地道。地道里一片漆黑，伸手不见五指，四个人仅靠着若裕临时做的一根火把照路。根本不知今夕几何，自己身处何方。走了许久，几人才来到一处宽敞空间。奇怪的是，这里明明是个地下密闭空间，却一点也没有窒息感，偶尔还能感受到细微的风吹过。
江誉怀疑他们进来时的地道不是一个平面，而是一个极长的斜坡。他们此时很有可能已经身处地面之上的某处。江誉还想往前探索，可若裕却催促着要回腾其族见证若琳开蛊。权衡之下，几人决定打道回府，明日再探。
只可惜，待几人回到土坡上，才发现时间流逝得比他们想象的快多了。于是乎，这才有了江誉和若裕之间的这段对话。
妍姨一边勉力跟上二人愈发速度的脚步，一边哄着野人也跟他们一起离开。
眼看腾其族的村子就在前方，忽然有惊叫声传来，江誉和若裕两人忙停下脚步，仰头眺望。只见村子里刀光剑影，不知又出了什么祸端。
这下若裕更是心急如焚，再也不顾身后的妍姨和野人，撒开腿跑了起来。江誉见拦不住他，只得回头嘱咐妍姨小心，自己先一步去追赶若裕，就怕他一时冲动又干出什么蠢事来，也怕在村子里的娘亲出事。
“阿妹，阿妹!”若裕还没出林子，就扯开嗓子喊了起来，急切地寻找起若琳的身影。只是叫了两声就被后到的江誉捂住了嘴，一把按进了灌木丛。若裕正想发泄不满，却见一个手持长剑的人从眼前走过，若裕赶紧屏住气息，不敢再大声喧哗。
“奇怪，刚刚明明在这里听见人声。”提剑的人环顾四周，却没见到人影，还以为自己产生了幻听。不甘心地又转了几圈，才愤愤离去。
江誉和若裕两人又憋了一会儿，才探头出来。
村子里此时已是尸横遍野，横七竖八地躺在地上。有好几个族人的身上被拉开了长长的口子，血沿着尸体流淌在石子路上，像极了血色的小溪。当然，那些个尸体中还有一些外来人的尸体，看模样，大概都是死于各种蛊毒，死相均不相同。
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