明慎眼泪汪汪的：“哥，你要是身体实在不舒服就不要硬撑，我去问问旻哥哥能不能给我开个先例进去照顾你。”
霍冰抬眼看了看他：“别，慎慎，哥哥只是去考个试，又不是上战场，你怕什么?”
明慎这才不情不愿地目送他走了。考试三天，包括考官在内完全被封闭起来，他见不到霍冰，也没办法找卜瑜问情况，只好待在宫里陪着玉玟学书。
玉旻见了他几次，被他成天叽叽歪歪着担忧霍冰的情况腻歪得受不了，后来干脆把他抓去长宁殿里批奏折。明慎被他扣着手不许动，倒也真的慢慢静下心来了。
不过是三天，可他觉得比自个儿考试还要难熬。玉旻见他一直不说话，便逗他：“怕什么?朕是皇帝，你若是有什么想法，都可以跟朕讲一讲，还怕有什么办不成的事?”
明慎嘀咕道：“可我若是天天在您跟前说，就好像我要旻哥哥给我哥放水一样，这样不好。”
“你这个小脑瓜子还真是板正得紧。”玉旻把他搂在怀里，笑他，“你看历任皇后哪个不曾光耀门楣?即便出身不好，后来封赏荫袭，也是该有的。别说霍冰有才能，即便他无才能，只要皇后开口，撒撒娇，朕也能将他擢之高位。”
明慎：“……”
“看朕干什么?朕说的难道还不是实话?”玉旻捏他的脸，顺便又在他唇上亲了一口。
明慎抱怨道：“这个是色迷心窍的君主才会说出的话了，旻哥哥。”
玉旻俯身在他耳边道：“若不是皇后成日惑朕，朕又怎会色迷心窍?”
明慎说不过他，干脆不理他，专心帮他批起了折子。
自从他去御史台上任之后，批折子也越发的得心应手，玉旻除了请安折以外，也开始把一些普通的奏事折子交给他批。比如收税不齐和不大不小的灾情，他会拿着折子去问玉旻，玉旻则告诉他正确的应对方法和朝中需要分拨处理的数目，什么情况是出了大事马虎不得，什么情况只是地方官员贪污克扣，变着法子来找他要钱的。
有些时候，明慎的想法也会和玉旻产生一点分歧：比如当他得知地方官在收税时会借用银两重铸时损耗之由，美其名曰“火耗”，向百姓多收税钱，且数倍高于本有的损耗之后，他觉得应当狠狠地教训这些揩油水的官。
玉旻则告诉他：“火耗历朝盛行，虽是朝中陋习，但无法立刻根除，如若朕强行下令掰正，效果恐怕会适得其反。所谓冰冻三尺非一日之寒，这些细微之处，往往更需要谨慎对待。旁人看是朕纵容，或是历代君主纵容，朕只管挨骂就是了，不是什么伤筋动骨的大问题。”
明慎“哦”了一声，又探头问他：“那应该怎么做呢?”
玉旻温柔地看着他：“朕减免了人头税。还记得上次朕说的么?以往人头税从三岁起征，好些人交不起这笔钱，甚而杀婴。如今全数改成二十岁之后收税，百姓免了这一项，火耗之困也可以缓解一些。”
明慎立刻想了起来。上一回他和玉旻置气，玉旻半夜翻窗来找他，跟他闲聊到此。
玉旻一向雷厉风行，想做什么便刻不容缓地做了。小时候他们被一个后妃冷眼欺负过，那妃子在人前慈眉善目的，整天吃斋念佛，人后却是一副蛇蝎心肠，故而玉旻在一个雷雨夜中带他去砸了后宫所有的菩萨像，还用丹砂书字，说有后妃信神却渎神，神应劫而归，不欲多留。
那后妃吓得哭哭啼啼，后来果然也遭人厌弃，被丢去了冷宫，下场想必也不好。
去砸菩萨像，去偷圣旨，都是玉旻想到了，便带着他去做了，毫不迟疑，也从未失手。
明慎忽然想到他来京之前对霍冰的话。他说：“陛下是陛下，旻哥哥是旻哥哥，我分得清。”
他怎么会觉得自己分得清呢?
身边这个人始终是他的旻哥哥，未曾改变，又哪里来的要分开的说法。
他心思一动，手又伸过去，虽然眼睛目不斜视地盯着玉旻要他看的奏本，那只手却非常不乖地、一定要牵到玉旻的手才作数。
玉旻批评他：“不许嗲了，嗲精，快专心帮朕批。”
明慎不为所动，固执地要把手交给他，又小声辩解了一句：“臣没有嗲。”
玉旻笑着握住他的手，把人拉到自己怀中，低头吻了吻他：“好，你没有，是朕在嗲，行了罢?”
*
明慎以为等待霍冰考完的这三天，都将会和今夜一样平静地过去。然而正逢玉旻补二月末落下的一次朝会时，之前称病不出的张念景破天荒地来了，还重振了精神，在玉旻御门听政时，当着忠臣的面上议。
他的声音苍老了许多。卜瑜不在，明慎面前没人挡着，一眼就能看见张念景日渐倾颓的身影。他以为张念景会陈说政事，至少说一说前几天来报的山东洪涝的消息——按他的想法，若是张念景真的还想垂死挣扎一番，那么早日对玉旻表示顺服才是上上策。
然而，当他一字不差地听完后，整个人都愣住了。
张念景拜道：“陛下登基已有一年，国泰民安，各方归顺……然内宫空虚，实为隐忧，恳请陛下早日采选秀女，充盈后宫，延续血脉……”
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