祠堂的规格往往要看这家祖辈功伟，像隐世山庄这种百年大家，先祖风光，家族源远流长，不是小门小户可比拟的。季家的祠堂是二进门的规模，幽深庄严的大堂，高柱挑起房梁，在这深冬里分外寒冷刺骨，刀刮般地冬风刮过，让人瑟瑟发抖。
得到消息的白昭容深谙自己这大伯哥脾气，又心疼得紧怀明墨，便偷偷让院里嬷嬷送去四个厚蒲团和毛皮子大袍。季念先闻讯来问，这白昭容跟自己丈夫一样贼，大把理由搪塞过去，季念先听得无话可驳，摇头离去，到门口忍不住道：“慈母多败儿。”
虚生把一瓶御寒丹交给院里小厮，让他悄悄送去给辛里，并没明言药瓶里是什么。辛里在祠堂外拿到药瓶，又听小厮转告是虚生遣他送来，立刻会意闪进祠堂，让里面几人服下。
身边再没旁人，厢房外的人也被打发走，虚生这才忍不住黑了脸发作，“好一个佛口蛇心的长孙媳。”
“她似乎特别想置属下于死地。”
虚生冷笑出声，“不是对你，她真正想要借刀杀的人是我。”
皙白地手紧握住剑柄，沉香短促地一哼，“偷鸡不成蚀把米，她这么激进，反把自己给漏了出来，惹得一身羊骚。”
两手掌背相合抵在唇前，虚生缓缓道：“她嫁来已有半年多，能蒙混过所有人的眼目，可见本事。偏今天这么不管不顾，恐怕是背后人下的死命令，才让她失了分寸。”
“莲心慧姬为什么要这么做?”沉香未曾怕过，适才在堂间半声不发，也只在想其中原因而已。
虚生一语道破：“耍些小手段自然动不了我，她这般大费周章，无非是想使我与季家反目，将我从隐世山庄逼走罢了。”
沉香似有头绪低声呢喃：“她要对付的事隐世山庄?”
虚生指尖轻弹沉香侧脑，提笔在特制的信笺上龙飞几笔，待吹干方把信笺卷起交给沉香，“飞书去给五学书院，书香门第家的事，他们消息十分灵通。”他又提笔画上几笔，像是武器类，才洗完笔搁起，虚生回过头来说：“不啻是隐世山庄，藏宝图闹戏后，季家会邀来参加季老太太寿辰的会是什么人?”
耳濡目染多年，沉香头脑原就伶俐活泛，稍有点拨立刻明白过来，“她打算对付与季家交好的武林人士及朝中势力?借季老太太寿辰，众人警觉低时一网打尽?”沉香复又摇头道：“不该啊，要闹出这般大动荡，朝廷必会追究。她就不怕孟帝震怒彻查，难保查不出她来。”
虚生拨弄着桌上长势极好的矮子松叶，眸中泛出一抹剑锋上的寒光，冷笑道：“骨鲠在喉，她若真能成事，孟帝面上许会动怒，背地里谁知道会怎么偷乐。”
“难道孟帝就不记季家一点好?”
“自古君王多薄情，谁也走不出这俗套。”虚生有些乏累，绞了块帕子，用沾湿冷帕子敷脸片刻，打起精神道：“通知阿虞，给我去查狄王氏病死的真相。”
沉香疑惑道：“楼主为何不直接揭穿这狄凤?想来狄王氏必是死于她手，不查也无所谓吧。”
“今日你瞧见季家那几位瞧狄凤的眼神了?”虚生没由头问句，没等沉香答话，又自顾自说：“他们显然对狄凤有些失望，可到底没怀疑她的身份有假。我要贸贸然说出怀疑，空口白话不好服众。倒不如先行按下，等找到证据，她下手时抓个现行，省得我多费唇舌。”
心头一盘，沉香冷脸道：“那几个没眼色听撺掇闹事的，要留着么?”
虚生森冷道：“杀。”双眼盯瞧着屋外竹林，他凝神说：“你再派人沿途去义庄问，有没有收到过十七岁上下的无名女尸，若有去好好查一查身份。”
沉香颇有兴味地顽劣笑道：“楼主放心，查到身份后，我就让他们把尸体往狄家门口一摆。可惜没知情人，不然定拉扯上知情人去哭闹番。”
“知情人，常嬷嬷不就是个么。”虚生思量道：“可撬开她的嘴不容易。”
“奸人害死自家小姐，这常嬷嬷居然一言不发，实在奇怪。”
虚生估摸猜说：“家中老小被人捏握在手里，她就是想说，也得有所顾忌。”如今沦落到这点鸡毛蒜皮的事也得揽上身，越说越烦心，虚生烦躁地啧舌，“把常嬷嬷家里人找出来，确保安全无虞后，在私底下带话给她。这事尽快去办妥，一旦季老太太寿宴后，不论这假狄凤身份是否东窗事发，那家子都不会再有活命机会。”
沉香托腮觑看虚生，露出女儿家的娇俏色，“楼主把隐世山庄的麻烦全揽上身，也不怕累着自己。”
拐着弯挖苦自己，换做从前，借沉香个豹子胆也是不敢的。虚生看着沉香良久，心中清楚症结在哪，不由得想给辛里下点绊子。正在虚生想主意时，门外传来一阵急躁的叩门声，沉香不耐地翻眼，双手撑桌支起身，没好气地走到门旁，用力打开，险些被指节打到脸。
幸亏辛里反应快，及时停住甩动的手腕，才没敲到沉香脸上。辛里瞧见沉香，恰如拨云见日般舒心，神情即变，“你家楼主在里头吗?”
沉寂片刻，屋里慢悠悠传邀请，“进屋来说。”
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