季肃善忽地叫住虚生问：“你……早就知道会是这结果?”
虚生微微点头，又听身后季肃善自嘲轻笑，没头没脑道：“我们竟不如你个外人了解他。”
“只是旁观者清罢了。”虚生挽着怀明墨胳膊，时不时小声提醒，闻言停住脚，“论识人的本事，季先生阅人无数，当真就一点没瞧出?季二爷素来观察细微，那粗糙地掩饰，蒙蔽的了你的眼?说到底，就是不愿承认罢了。”
怀明墨心如明镜似的，只听过这粗略两句，已然明白，话憋在心里头难受，但又吐不出，只好道：“走吧。”
湖牢深处只有两人愁眉站在牢门外，走到门边虚生才注意到房里还有个人，正蹲着在瞧两个满身染血的人。荀克文先看过擅闯人的膝腿伤势，再去瞧丁子胥胸口涌血的口子，好半晌起身走到门外，长叹摇了摇头。
虚生睁大双眼，猛地松开挽人的手，穿过人群，三两步走到丁子胥身旁，急道：“告诉我，莲心慧姬是谁?!”
丁子胥瞪着充血的眸子，眼里燃着憎恨怒焰，用尽力把虚生拉下，嘴一张一合，想说出话，却发不出声。
荀克文说：“他被人用毒哑了喉咙，说不出话来的。”
丁子胥极力张口，似乎在重复一字。虚生心下烦躁焦急，反倒猜不透，没会儿就见丁子胥像是痛苦地沉吟阵子，渐渐没了气。
虚生恼火地重砸地面，许久放下丁子胥渐冷去尸体。他怒视在旁狰狞着神情的季德勤，气急攻心，起身时眼前瞬间晕眩，一时站不住，幸亏在身后的怀明墨及时扶住，才没站不住摔下。
帮着把虚生扶到边上坐歇，季先生痛惜地看向季德勤，眼角一片鄙夷，“他那条腿还有得治?”
“季小爷的膝盖骨已被打碎，难以接上，以后恐不能再站起。”荀克文再三确诊，不敢胡乱下定论。
“这不肖子孙，死活与季家何干?二妹，无须操心他的死活。”
季先生想出声劝上两句，但自己又着实对这侄子失望，“总要他亲口说出缘由，况且狄凤尚没找到，现在知道她行踪的，也只有季德勤。”
虚生静下心，低声无力地开口：“那冒充狄凤的女子，手段阴毒，虽易容之术了得，武功却不怎样。我早命人围了隐世山庄，她现在定还在山庄里。季先生只需命各院仔细盘查，搜寻庄里各个角落，她必然藏不住。”
“小凤没跟我来，今晚的事全是我自己所为。”季德勤挣扎支起身，强忍痛苦，脸色狰狞丑陋，全无大家公子的风范。
事到这地步，仍是不知悔改，季先生心底仅存的痛惜顿如烟消，扬声对恰好下来的沈常林嘱咐，要他立刻带人去严查，一定要在天亮前把狄凤抓出。季德勤闻言神色惊变，几番徒劳尝试起身无果，又忍着剧烈疼痛用手爬到门边，扒住季先生的脚踝，央求季先生放过狄凤，口口声声把罪全揽上身。
季念先想下脚踹开这恬不知耻的忤逆子，但脚到他身边，望着那烂污的一身，也下不去脚。沉默半晌，他张口唤来人，将他抬到干净的牢房，又请荀克文照看一二，拂袖而去。
等牢里仅余下自己人，季先生才慢慢道出事情始末。原来是季德勤与狄凤耍了伎俩，装扮成季先生与季念先的模样，蒙混进湖牢，两人进来不过一盏茶的工夫，便听到牢里传出凄厉的惨叫，恰好这时姜典带人来换班，姜典当即领人进去查探，便发现季德勤双膝被打碎的一幕。姜典一看便知中计，连忙派手下人去通知各院家主。
“那假扮狄凤的女子应该就是趁机逃了出去。”怀明墨叹息道：“德勤哥心心念念为她，真是不值。”
季先生席地而坐，适才强打的精神，这会儿没了踪影。她耗费内力后没得好的休息，整个人精神有些不济，神情倦乏得很，疲惫道：“这女子本就是故意接近季德勤，有心利用他，有岂会动真情。可怜这混小子被蒙在谷里，一心为她着想，到头来竟是这等下场。”
“心没藏恶鬼，又怎么会被鬼缠身。”虚生唇色苍白，揉了揉犹如千斤重的眼皮子，“季先生心里明白。”
季先生眸底渐暗，讥嘲哂笑道：“我等他亲口说出来。”
回到晚汀馆后，虚生耗完最后一点强撑的精神，倒头便打起了盹。这一夜隐世山庄灯火如昼，姜典带着人在庄里严厉搜查，整个庄里人心惶惶，凡已搜寻过的院落全有人看守，不得允许谁也不能随意走动。季先生带人亲自调查老太太的院里，如此忙碌了整晚，竟没见到狄凤踪影。
清早虚生从怀明墨那得了消息，慵懒的轻哼应声，睡眼朦胧间拍开怀明墨的手，酣畅惬意地翻个身，仿佛毫不在乎未尽人意的结果。
怀明墨尴尬地干笑了声，又手力不重地推了两下身边人，虚生极度不满地哼唧了声，越发裹紧缎被。
季先生声音里带着整夜未歇的疲惫，吃过下人特意送来的醒神茶，再等上好一段时间，仍没见虚生醒来，这般轻慢，季先生没恼反笑道：“山庄喧嚣了整夜，人人被搅得睡不着，你倒好，一夜好睡。”
“既知我正睡得舒坦，何来扰人清梦。”虚生慢吞吞支起身，带着刚醒来的庸散，脸色犹有些如纸般苍白，脸颊浮着不自然的潮红，说话有些气虚。可唯有那双黑眸清澈如泉，又幽深似井，他直勾勾盯住季先生，似有些被扰醒的恼怒，“吵闹一整晚不给人好眠，如今还没抓着人，季先生真该好好整治下这庄里人。”
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